ACTE II, SCÈNE VI
l'époux trahi est au moins limité par le droit de l'enfant. Elle apprend)-a que les devoirs du mariage, en somme, résultent d'une convention, tandis que les liens entre la mère et l'enfant sont naturels, irrévocables, supérieurs à tous les contrats. Vous l'aurez donc forcée à ne voir en vous qu'un meurtrier et, si elle ne vous hait, il est certain que vous lui ferez peur.
OCTAVE
Ah ! vous me torturez vainement... D'ailleurs, je tairai tout... .Je fuirai loin, très loin, afin que ma lille ne sache jamais rien.
LE COMMANDANT
L'action que vous méditez est donc, selon vous-même, bien condamnable, puisque vous sentez la nécessité de la cacher.
OCTAVE
Je l'avouerai, s'il lé faut !. . . Je ne songe à garder le silence que pour ne jamais assombrir l'âme d'une enfant.
LE COMMANDANT
Et vous avez le courage d'envisager froidement la possibilité de ce crime ?
OCTAVE
Froidement, dites vous?... Vous me trouvez donc bien calme ?... Que voulez-vous! ce n'est pas ma faute si je suis <le ceux qui meurent sans défaillir. . .
LE COMMANDANT
Il faut craindre de n'exagérer ses maux qu'atin de s'exhorter à la vengeance. ■
o2 LA FAMILLE DARM ELLES.
Et pourquoi ne voudrais-je pas me venger, après tout? Au nom de quelle tyrannie, serais-je, seul, victime d'une aveugle fatalité?... Quand nul pouvoir ne saurait me préserver ni me venger d'un outrage, je m'institue juge dans ma propre cause et, de mes propres mains, j'exécute ma sentence... Ah! je ne suis point fait pour la résignation... Tant pis pour ceux qui me provoquent !
LE COMMANDANT
Sous prétexte de justice, vous plaidez les représailles, alors qu'il suffît d'inlliger aux coupables le châtiment du mépris et de l'oubli.
OCTAVE
Oublier ! . Mépriser ! . Qu'est-ce que cela signifie ?. . L'oubli des humiliations, le pardon des injures, l'indifférence dédaigneuse envers ses ennemis, ce sont là des fonnules de conversation... Est-ce que jamais cela se pense !.. Comment voulez-vous que moi, par exemple, je méprise ma femme, puis(iue je l'aime ! Comment ferais-je pour dédaigner l'honime qui mêla ravit, puisqu'il m'est préféré ! . Tenez, mon père, il se passe en moi quel([ue chose de si monstrueux, queje n'ose me l";ivouer à moi-même.. La foi trahie, l'honneur sacritié, le nom llétri, le berceau déserté, c'est épouvantable, n'est-ce |>as?.. Eh! bien, au-dessus de toutes ces tortures, une lortiii-c me di''vi)re, implacable, avilissante, sans épuisement ^t sans fin... Ah! je n'ai plus la force de cacher Thorrilde blessure dont souffre mon âme. Il faut que je crie . Père !.. je suis jaloux !
