LIVRE DIXIEME

Articles arrêtés à Issv, contre les erreurs des livres de la dame Gai on. — L'évèque de Chartres fait la visite régulière de la communauté de Saint- Louis. — Docilité de madame de Main tenon. — Elle travaille à ramener celles que la dame Guion avoit séduites. — L'abbé de Fénelon publie son livre. — Condamnation de ce livre. — Soumission édifiante de cet abbé, devenu archevêque de Cambrai.

Je ne puis me dispenser d'entrer ici dans le récit du différend qui éclata entre l'abbé de Fénelon devenu archevêque de Cambrai , d'une part, et de l'autre M. Bossuet, évêque de Meaux , secondé de l'évèque de Chartres et de M. de Noajlles, alors évêque de Chàlons.

Mais avant d'entrer dans ce récit, je dois prévenir ceux qui le liront contre les jugements faux et téméraires que le monde injuste forma alors contre les deux principaux personnages de cette dispute, car chacun en raisonna selon ses préventions, et selon le penchant qu'ont les courtisans de juger mal des personnes que le mérite ou la fortune a élevées à de grandes places. On accusoit l'abbé de Fénelon d'ambition, d'abord dans toutes les démarches qui l'avoient conduit à la place de précepteur des fils de France , et ensuite dans ce qu'il fit pour défendre ses opinions. Le sieur Phelippeaux, attaché à M. l'évèque de Meaux, dans sa Relation du quiétisme ', peint sans cesse cet abbé sous cette couleur, et avec une malignité injuste et grossière. C'étoit ambition, selon lui, quand cet abbé s'occupoit des missions pour les hugue-

1 Relation de l'origine, du progrès et de la condamnation du quiétisme, 1 vol. in-12; Paris, 1732.

nots , quand il se livrait à la prédication , à la confession et à d'autres bonnes œuvres dans Paris , quand il se ren~ doit assidu .chez M. Bossuet, évéque de Meaux, la lumière de son siècle; quand, tout occupé qu'il étoit à la cour, il trouvoit du temps pour faire dans Versailles des conférences pieuses , et pour donner à la maison de Saint- Louis de Saint -Cyr des exhortations et des directions spirituelles. Il ne trouve qu'artifice et duplicité dans ses lettres, ses maximes et ses démarches. Il va même jusqu'à décrier son air et sa figure, où il trouve quelque chose de sinistre dans les yeux et d'égaré élans le visage, quoique de l'aveu de tous ceux qui l'ont vu, il eût le visage doux, l'air riant et aimable et la physionomie très-attrayante : mais jusqu'où ne va pas la prévention de la haine ! L'événement que je raconte en manifestant les erreurs où cet abbé est tombé , justifie ses bonnes intentions et la droiture de son cœur; si l'ambition eût été sa passion et sa règle, il n'eût pas manqué d'abandonner madame Guio» dès qu'il la sut condamnée par M. l'évêque de Chartres et éloignée de Saint-Louis par les rirdres de madame de Maintenon. Il avoit tout à craindre de celle-ci, en demeurant attaché à cette femme et à ses livres. Ainsi , en convenant des égarements de son esprit, je ne puis que ha rendre justice sur la droiture de ses intentions ; il croyoit de bonne foi que les voies intérieures, l'oraison et le pur amour de Dieu , étoient en péril par la condamnation des livres de madame Guion , et il risquoit sa fortune pour les défendre. Un mot de madame de Maintenon ou de M. l'évêque de Meaux au roi l'eût perdu sans ressource; car ce prince qui étoit prévenu contre madame Guion, qui avoit en horreur toutes les sectes et les sectaires , qui en craignott même le soupçon dans ceux qu'il avoit placés auprès des princes ses petits-enfants, sur un simple doute, auroit pris* le chemin le plus sûr, et auroit cherché pour

eux un autre précepteur. L'abbé de Fénekm ne fut garanti

de ce danger, auquel il s'cxposoit de gaieté de cœur, que par la charité et la retenue de madame de Maintenon et de M. Bossuet; mais il courut le risque tout entier et il s'y livra lui-même. L'erreur de son esprit sert à prouver la piété qui dirigeoit ses actions et doit le laver du soupçon d'ambition qu'on a jeté sur lui.

D'autre part, c'est encore à l'ambition et à la jalousie qu'on a attribué le zèle de M. l'évéque de Meaux contre les erreurs de l'abbé de Fénelon. Il avoit envie, disoit-on, de la place de premier aumônier de la nouvelle duchesse de Bourgogne, et il craignoit que l'abbé de Fénelon ne l'emportât à son préjudice; voilà ce que l'on débitoit dans le monde, et ce que j'ai ouï dire alors à nombre de personnes de la cour et de la ville ; or on se trompoit grossièrement, car la charge fut assurée à l'évéque de Meaux dans le tems même que ce prélat cachoit au roi ses préventions contre l'abbé de Fénelon , avant qu'il se fut déclaré ouvertement contre le livre de cet abbé; or, la publication de ce livre ne se fit qu'au commencement de l'année 1697. La duchesse de Bourgogne étoit arrivée en France en l'année 1696. Les principales charges de sa maison furent réglées dès lors, et la place de premier aumônier destinée à l'évéque de Meaux. Mais indépendamment de ce fait, qui montre par des dates certaines la fausseté des conjectures malignes du monde, l'idée qu'on a voulu donner de M. Bossuet est tout à fait contraire à son caractère. G 'étoit l'homme le plus simple, le plus vrai et le plus éloigné des basses jalousies qu'on lui imputoit. S'il eût été jaloux de l'esprit et de la réputation de l'abbé de Fénelon , eût-il caché si longtems ses égarements qui lui furent connus dès l'année 1693? Eût-il gardé ce secret sous les voiles de la charité pendant plus de quatre ans, c'est-à-dire jusqu'à ce que la publication du livre de M. de Cambrai le força à en relever les erreurs ? Un homme ambitieux et jaloux eûtril manqué une

occasion si simple et si aisée de perdre son ennemi , et se fut— il exposé aux reproches qu'il reçut du roi en 1697, de lui avoir caché si longtems un secret qui étoit si important à l'éducation des' princes ses petits-enfants?

Je reviens à mon récit. Ce fut dans l'année 1694 que les évéques de M eaux et de Ghàlons s'assemblèrent à Issy, où résidoit ordinairement M. Tronson, à cause de ses infirmités. Les conférences durèrent huit à dix mois, et jusqu'au commencement de Tannée 1695. L'abbé de Fénelon y vint fréquemment pour justifier les livres de madame Guion , les excuser dans ce qu'ils avoient de défectueux, les expliquer dans des sens favorables, et pour les comparer avec les auteurs approuvés, dont il rapportoit de longs extraits ; mais en même tems il redoubloit les assurances les plus précises de sa soumission à ce que les examinateurs voudraient prononcer.

Il écrivoit à M. de M eaux le 8 juillet 1694 : « Ne soyez point en peine de moi ; je suis dans vos mains comme un petit enfant. Je puis vous assurer que ma doctrine n'est pas ma doctrine; elle passe par moi sans être à moi et sans y rien laisser. Quand ce que je crois avoir lu me paroîtroit plus clair que deux et deux font quatre, je le croirois encore moins clair que l'obligation de me défier de mes lumières et de leur préférer celles d'un évêque tel que vous. » Et dans une autre du 12 décembre de la même année : « Je ne puis m'empêcher de vous deipander avec une pleine soumission si vous avez dès à présent quelque chose à exiger de moi; je vous conjure, au nom de Dieu, de ne me ménager en rien , et sans attendre les conversations que vous me promettez, si vous croyez maintenant que je doive quelque chose à l'autorité et à l'Église, dans .laquelle je suis prêtre, un mot sans raisonnement me suffira; je ne tiens qu'à une seule chose qui est l'obéissance simple : ma conscience est dans la vôtre. Si je manque, c'est vous qui me faites manquer faute de m'avertir, c'est

à vous à répondre de moi si je suis un moment dans l'erreur; je suis prêt à me taire, à me rétracter, à ni 'accuser et même à me retirer, si j'ai manqué à ce que je dois à l'Église ; en un mot, réglez-moi tout ce que vous voudrez, et si vous ne me croyez pas, prenez-moi au mot pour m'embarrasser; après une telle déclaration, je ne crois pas devoir finir par des compliments. »

Cependant les trois jugos trouvèrent les écrits de madame Guion tout à fait répréhensibles , et ses maximes insoutenables et contraires aux règles de la foi et de la vraie piété. Pour qu'il résultât quelque chose de constant de leurs discussions et qui pût servir de règle sur ces matières, ils dressèrent d'un commun concert trente-quatre articles qui renfermoientla condamnation des principes de madame Guion , sans la nommer, et qui leur opposoient les vérités de foi que tout fidèle doit croire et suivre dans la pratique selon la doctrine dé l'Écriture et de la tradition.

Ces articles convenus, les prélats espéraient que tout finirait en les faisant adopter et souscrire par l'abbé de Fénelon , qui dans cet intervalle fut nommé archevêque de Cambrai. C'était pour lui une porte favorable pour se séparer de la cause de madame Guion, mais l'abbé de Fénelon, après tant de docilité promise, hésita, disputa, et enfin ne céda que par déférence et non par conviction. Il essaya dans la suite de disputer la vérité d'une partie de ces faits ; it prétendît avoir été dans cette affaire non le défenseur des maximes de madame Guion, mais un des juges; qu'il n'avait jamais voulu, disait- il, disputer la vérité des trente-quatre articles, mais qu'il vouloit seulement les expliquer, soutenant qu'on y avoit laissé des obscurités qui méritoient d'être éclaircies. Ce fut le prétexte qu'il prit peu après pour composer son livre des Maximes, des saints. Quant aux faits que j'ai rapportés, ils sont constatés par les lettres de ce prélat, par la relation qu'en donna M. l'évêque de Meaux deux ans après, et par le

témoignage de M. l'évéque de Ghâlons, devenu dans cette même année 1695 archevêque de Paris. Il est bon de rapporter ce qu'il en a écrit en 1697, dans une lettre adressée à M. l'archevêque de Cambrai et qui devint publique :

« Vous savez , lui dit-il, qu'en 1694 je fus appelé pour examiner les livres de madame Guion ; vous en fûtes cause en partie. Cette femme que vous admiriez et que vous vouliez qu'on admirât, détruisit bientôt par sa conduite l'opinion que des personnes distinguées par leurs vertus en avoient conçue sur votre témoignage. On me pressa de m 'expliquer sur son sujet ; vous pourrez voir quand il vous plaira le jugement que j'en portai. L'original est en bonnes mains. (C'étoient celles de madame de Maintenon , à qui M. l'évéque de Châlons a voit mandé son sentiment.)

» Je déclarai dès lors que la doctrine de madame Guion renfermoit sous une apparence de piété des propositions dangereuses condamnées dans le concile de Vienne , et qui tendent à renouveler les erreurs. du quiétisme, que les idées de perfection qu'elle débite ont été non-seulement inconnues aux apôtres, à qui toute vérité a été révélée, mais qu'elles sont formellement opposées aux règles qu'ils nous ont laissées , aux enseignements des Pères qui les ont suivis, et à la pratique de tous les saints. Que par ce nouveau genre de spiritualité, elle bannissoit adroitement les prières vocales , la méditation à la loi de Dieu , l'attention aux maximes et aux exemples de Jésus-Christ , les examens de conscience , la mortification des sens , et tous les moyens par où les saints se sont élevés de tout tems à la perfection chrétienne. Que cette spiritualité ne pouvoit faire que des chrétiens d'une espèce toute différente de ceux que l'Église forme sur les règles de l'Évangile; car par des tours étudiés et captieux on insinuoit qu'une âme de la nouvelle oraison ne pouvoit déchoir de la pureté où elle étoit élevée, comme l'or épuré jusqu'à un certain degré

ne peut contracter même en tombant dans la boue qu'une impureté tout au plus apparente ; qu'on autorise par là les plus honteuses conséquences du quiétisme.

v Remarquez , Monseigneur, que je rendis ce jugement dans un tems que je n'avois pas encore conféré avec les personnes dont vous voulez faire entendre que j'ai suivi les impressions contre votre amie. Je tâche de suivre les lumières de ma conscience, et non les préventions d'autrui. Quelque foiblesse que vous m'imputiez , vous savez mieux que personne qu'on ne me tourne pas comme on veut. Que n'avez-vous pas fait pour changer les idées que les livres de madame Guion et ce que je savois de sa conduite m'avoient données? J'ai pourtant résisté à votre éloquence et à votre autorité; ce que vous n'avez pu faire, croyezvous qu'un autre le puisse?

» Je ne laissai pas, mettant toute prévention à part, d'examiner encore avec M. de Meaux et M. Tronson, que vos amis et vous aviez choisis pour arbitres, ces divers ouvrages où vous preniez tant d'intérêt. Vous pouvez vous souvenir si j'apportai à cet examen un esprit malin ou critique; je fis ce que je pus pour trouver vos explications supportables; mais avec tous vos mémoires, toutes vos apologies et toutes vos peines , vous ne pûtes jamais justifier ces livres que le Saint-Siège avoit déjà condamnés. Je veux espérer, sur vos promesses, que vous ne serez pas si zélé pour vos propres ouvrages si le pape les censure.

» Il est pourtant vrai que malgré les censures de Borne, que vous direz peut-être que vous ignoriez, vous vous donnâtes bien du mouvement pour défendre madame Guion. Vous n'avez pas oublié ce que je vous disois si souvent dans nos conférences : Pourquoi faites-vous uu tel personnage? Vous devriez être juge et non partie; ne prévoyez-vous pas à quoi vous vou& exposez en soutenant avec tant d'ardeur une femme qui dogmatise sans vocation, sans science , et contre toutes les règles ?

» Je dois vous rendre ce témoignage, Monsieur, que vous nous promettiez de vous soumettre à notre sentiment, et que vous ne demandiez que le tems et la liberté de vous éclaircir. Vous eûtes six mois entiers pour écrire et pour conférer, après quoi nous arrêtâmes les articles d'Issy, et vous proposâmes de les signer pour sauver votre réputation, qui commençoit à recevoir quelque atteinte. Vous les signâtes, ces articles; mais avec quelle peine, sur ce que nous rejetâmes des additions qui, sous prétexte d'éclaircir notre doctrine comme vous le disiez, la ruinoient de fond en comble ! Vous déclarâtes que vous ne signeriez point par persuasion, mais simplement par déférence. C'est à vous à voir comment, après cela, vous avez pu déclarer â la face de l'Église, que les articles d'Issy sont votre ouvrage comme le nôtre? »

Ce fut dans le cours de cette année que madame de Maintenon procura à M. l'évéque de Châlons l'archevêché de Paris, qui vaqua au mois d'août 1695, par la mort de M. de Harlay, prélat d'un grand génie, mais peu régulier dans ses mœurs. Elle désiroit voir dans cette place un homme de vie sainte et de mœurs édifiantes; elle crut trouver les qualités qu'elle désiroit dans M. l'évéque de. Châlons, qui avoit une grande réputation de régularité, de charité et de zèle pour la discipline ecclésiastique. Heureux si sa soumission pour l'autorité de l'Église et son éloigneraient pour les jansénistes eût mieux répondu à ces belles qualités ! Madame de Maintenon , qui ne se méloit presque jamais des bénéfices , crut devoir cette fois-là , par conscience et pour le bien de l'Église, procurer cette grande place à un évêque qu'elle ne connoissoit guère que par sa réputation , car alors elle n 'avoit encore que de médiocres liaisons avec la maison de Noailles; le mariage de sa nièce avec le comte d'Aven, neveu du cardinal, n'étoit pas même projeté. Elle sollicita donc le roi pour l'évéque de Châlons, et l'emporta sur le père de la Chaise,

confesseur du roi, qui craignoit ce qui arriva depuis, et que nous verrons en son lieu. Madame de Maintenon m'a dit plusieurs fois en propres termes « qu'elle avoit eu grand tort de contribuer à cette nomination , qu'elle s'en étoit bien repentie depuis, et que le père de la Chaise avoit bien raison de s'y opposer, parce qu'il craignoit que M. de Noailles ne gâtât tout avec une dévotion mal entendue. »

Je reviens aux articles d'Issy. L'abbé de Fénelon ayant signé ces articles en qualité d'archevêque nommé de Cambrai, les trois arbitres espérèrent qu'un homme qui avoit promis avant son épiscopat une soumission si absolue, en soutiendrait le caractère après sa consécration, et trois mois après la signature1, M. Bossuet, évèque de Meaux, assisté de MM. les évéques de Châlons et d'Amiens, sacra le nouvel archevêque à Saint-Louis de Saint-Cyr, en présence de madame de Maintenon, qui avoit conservé toute son estime pour lui.

M. l'évéque de Meaux avoit publié peu auparavant son ordonnance pour la condamnation des livres des quiétistes, et il opposa à leur fausse doctrine les trentequatre articles d'Issy. Son ordonnance est datée du 16 avril 1695. M. l'évéque de Châlons, qui n'étoit pas encore archevêque de Paris, publia le 25 avril 1695, dans son diocèse, une pareille condamnation, et M. l'évéque de Chartres en fit autant au mois de novembre de cette année.

Cependant madame Guion s'étoit tenue cachée a Paris dans la crainte qu'on ne la fit arrêter ; s'ennuyant de cette gène , elle espéra être plus libre dans un autre diocèse , et elle fit demander à M. l'évéque de Meaux la permission de s'y retirer au couvent de la Visitation. Elle allégua pour raison, qu'elle auroit plus de facilité pour recevoir de lui les instructions dont elle avoit encore besoin et pour * iO juin 1095.

SUR M« DE MÀINTENON. 379

ronférer sur ses doutes. Le prélat lui accorda sa demande. Elle fut conduite à Meaux par la duchesse de Mortemart, et mise au couvent , où elle trouva que M. de Meaux avoit pris des précautions pour qu'elle n'eût aucun commerce au dehors ni au dedans, sinon avec quelques personnes qu'il avoit désignées.

M. de Meaux, de retour dans son diocèse, présenta à Madame Guion lés articles arrêtés à Issy, et voulut l'engager à les signer; mais elle en fit difficulté et demanda des éclaircissements. M. Phelippeaux raconte que le prélat, indigné de ses résistances, avoit résolu de Tinter- • roger juridiquement, et ensuite de procéder contre elle selon les saints canons : « Il m'avoit, dit-il, averti pour me trouver à l'interrogatoire et le signer comme témoin. » Mais madame Guion prévint cette procédure en donnant un nouvel acte de soumission où elle reçoit et adopte les trente-quatre articles : * Elle promet de s'y conformer tant en créance qu'en pratique ; elle condamne de cœur et de bouche tout ce qui y est -ou peut y être directement ou indirectement contraire; elle reconnoît avoir écrit le Moyen court et le Cantique des cantiques; elle se soumet à toute condamnation qu'ont fait ou peuvent faire de ces livres ceux k qui Dieu en a donné la puissance, notamment à celle de MM. les .évêques de Meaux et de Ghàloos; elle désavoue tout autre livre qu'on voudrait lui attribuer. Enfin elle réitère la promesse qu'elle avoit déjà donnée à M. de Meaux, de ne plus écrire, ni enseigner, ni dogmatiser, ni de se mêler de la conduite des âmes. » Cette soumission est datée du 15 avril 1695.

Elle renouvela cette déclaration de sa soumission le 1er juillet suivant, après que le mandement de M. l'évéque de Meaux et celui de M. l'évéque de Chàlons furent publiés ; elle adhéra expressément, et sous le serment, à la censure portée par .ces deux mandements , et «elle ajouta une protestation qu'elle n'avoit jamais eu intention de rien avancer

qui fût contraire à la foi de l'Eglise catholique, apostolique et romaine; comme aussi que tout ce que Ton lui imputoit dans sa conduite de contraire aux bonnes mœurs étoit absolument faux et calomnieux.

Après des protestations et des soumissions si précises, on auroit cru que tout devoit être fini. Madame Guion demanda à M. de Meaux son agrément pour aller aux eaux, sous prétexte de ses infirmités, l'assurant qu'elle reviendroit à Meaux dans la sainte maison où elle étoit, si le prélat y vouloit consentir. M. de Meaux, persuadé que la dame Guion agissoit sincèrement et de bonne foi, consentit à ce voyage, mais il dit qu'allant lui-même à Paris dans peu de jours, il en rendroit compte au roi, qui devoit être instruit de sa sortie, et qu'il auroit soin de lui rendre bon témoignage de sa soumission. Mais madame Guion étoit mieux servie par ses amis et plus diligemment. Le roi fut sans doute informé par eux de cette soumission , aussi trompeuse que les autres. Le jour même où le prélat partit , arrivèrent à Meaux la duchesse de Mortemart et la comtesse de Guiche, depuis maréchale de Gramont, qui prirent cette dame et la ramenèrent à Paris. Quand madame Guion fut à Paris, il ne fut plus question des eaux; elle n'y alla point; elle se retira et se cacha dans une petite maison du faubourg Saint-Antoine, vers la Roquette, où elle n 'étoit visible que pour ses intimes, qui s'autorisoient de sa soumission pour continuer à prendre dans ses avis spirituels une entière confiance. Le roi fut averti de cette supercherie, et jugea qu'il ne falloit pas laisser en liberté une femme si dangereuse; il donna ordre de l'arrêter. Le fameux Desgrez, officier du guet, en fut chargé; il la chercha plusieurs mois sans la trouver, tant le secret étoit bien gardé par les amis et les amies. Enfin il découvrit que dans une petite maison du faubourg Saint-Antoine on ne frappoit jamais à la porte, mais que différentes personnes qui y venoient en avoient

la clef; il y pénétra et y trouva madame Guion avec deux demoiselles et un certain abbé Couturier, qui fut relâché peu après. Il conduisit la dame Guion à la Bastille : ce fut au mois de décembre 1695.

Cependant, au mois d'août de la même année 1695, M. l'évêque de Chartres jugea à propos de faire une seconde visite régulière dans la maison de Saint- Louis de Saint- Cyr, et il y trouva que les écrits de madame Guion y ayant été répandus, ses opinions n'y avoient fait que trop de progrès. Il commença par retirer tous les écrits de cette femme qui avoient échappé à sa première visite, et surtout les manuscrits ; il trouva entre autres qu'on avoit tiré des copies secrètes de celui intitulé les Torrents, manuscrit où madame Guion avoit développé plus clairement que dans les imprimés sa pernicieuse doctrine. Il ne se borna pas aux écrits de madame Guion ; il voulut aussi qu'on lui remît ce que l'abbé de Fénelon avoit écrit pour l'instruction de celles des religieuses qu'il dirigeoit; madame de Maintenon donna l'exemple de l'obéissance la plus entière , et fit tout ce qui dépendoit d'elle pour que toutes les religieuses fussent aussi simples et aussi dociles qu'elle envers l'autorité épiscopale. On verra par la suite combien cette docilité fut salutaire à elle et à sa communauté. M. de Chartres fit la visite de toutes les cellules et de tous les livres et écrits pieux ; chacune lui présenta ce qu'elle avoit entre les mains , et il ôta tout ce qui lui parut suspect ou douteux pour l'examiner. La dame de la Maisonfort eut peine à se rendre ; elle demanda qu'au moins on lui laissât les écrits de l'archevêque de Cambrai, et elle espéra qu'elle obtiendroit quelque grâce sur cet article, à cause de l'estime que madame de Maintenon faisoit de ce prélat. Elle écrivit donc à cette dame pour réclamer sa protection ; mais elle , qui ne connoissoit que l'obéissance, lui écrivit le 16 août, de Marly où elle étoit alors, une grande lettre pour lui exposer le mérite et la nécessité de l'obéissance , et pour

l'engager à s'y livrer sans réserve , et quant aux écrits de M. l'archevêque de Cambrai , elle ajoutait :

« Pourquoi faut-il que vous les gardiez , et croyez-vous soutenir cette singularité? Vous savez que nous les avons montrés malgré lui, et ce que votre imprudence et la mienne ont fait là-dessus. Il nous a dit et écrit plusieui? fois que ces écrits n'étoient point propres à toutes sortes de personnes, et qu'ils pouvoient devenir très-dangereux; qu'il les avoit faits pour chaque particulière à qui il répondoit et sans y apporter aucune précaution. Vous êtes convenue en plusieurs occasions qu'ils ont fait du mal , parce qu'on ne les entendoit pas ou qu'on les prenoit par parties, sans examiner le tout ensemble. Je suis assurée qu'il voudrait qu'ils ne fussent pas chez nous. »

On admirera sans doute l'esprit d'obéissance et de simplicité de madame de Maintenon qui lui fait sacrifier sans peine les écrits d'un homme qu'elle estimoit , et dans lesquels elle ne soupçonnoit aucune erreur; c'est avec la même simplicité qu'elle ne balance pas à s'accuser ellemême d'imprudence; mais une autre réflexion me saisit : elle roule sur les précautions que prenoit l'archevêque de Cambrai pour que ses écrits ne fussent pas communiqués à tous. Est-ce que la perfection la plus sublime, exprimée dans les termes consacrés par l'Écriture et par les saints Pères, pouvoit être préjudiciable à quelqu'un? La plus sublime perfection est bien marquée dans l'Évangile, et Jésus-Christ n'en a rien caché, ni ses apôtres non plus, et on n'a besoin d'en rien cacher aux simples fidèles. Cette défiance du prélat est une marque qu'il sentait lui-même la nouveauté et la singularité de ce qu'il ensetgnoit, et la conformité de ses expressions avec celles qu'on condamnoit dans les écrits de madame Guion. Quoi qu'il en soit, la Maisonfort obéit, mais sans se dépouiller encore des principes dont elle étoit imbue.

Elle n'étoit pas seule, et madame de Maintenon, de

SUR M« DE MUNTENON. 383

concert avec M. de Chartres, travailla à ramener doucement les esprits sans les aigrir. Pour y réussir, elle engagea M. l'évèque de Meaux, au commencement de Tannée 1696, à venir faire à Saint-Cyr des conférences sur la piété, propres à détruire les fausses idées d'une perfection prétendue, i Le prélat fit la première le 5 février. Il attaqua le dogme

affreux de l'indifférence pour le salut; c'étoît un des points i de la nouvelle spiritualité. Sous prétexte d'abandon par-

i fait et de soumission à la volonté de Dieu , les âmes éle-

vées à la façon du nouvel Évangile dévoient tellement

i être absorbées dans l'amour pur, qu'elles dévoient être

( indifférentes pour le salut éternel et s'en remettre à Dieu,

t les désirs du ciel étant traités de désirs intéressés, indi-

gnes de la pureté de l'amour. M. Bossuet tonna contre un principe si faux en lui-même et si dangereux dans ses suites. Après la conférence, chacune eut la liberté de proposer au prélat ses difficultés , et il les résolvoit avec douceur et avec ce style noble, familier et persuasif dont il savoit assaisonner tout ce qu'il dîsoit. La dame de la Maisonfort fut ébranlée; elle demanda une entrevue particulière avec le prélat, elle l'obtint, et la conversation avança beaucoup ce que le discours avoit commencé. Mais die ne put s'empêcher d'en donner avis à l'archevêque de Cambrai. Elle le consulta même1 si elle demanderait une seconde entrevue à M. l'évèque de Meaux. M. l'ar- ' chevéque de Cambrai ne l'approuva pas. « Si c'est pour vous détromper sur le quiétisme, di soit -il, ou pour répondre de vos sentiments , il y a longtemps que je vous en ai répondu. *

M. Bossuet fit une seconde conférence le 7 mars, où il traita de l'oraison passive ; la Maisonfort fut encore plus émue, et elle commença à se défier de la doctrine de l'archevêque; elle désira consulter encore M. Bossuet; elle vouloit lui proposer par écrit ses doutes , et que M. Bossuet les accolât de ses réponses sur une autre colonne.

Elle consulta madame de Maintenon, qui, par son billet du 9 mars, lui manda : « Je trouve très-bon que vous me donniez vos questions bien cachetées, et que vous demandiez que les réponses me soient adressées de même. Je n'ai pas dit un mot pour prévenir M. de Meaux; j'en conçois trop l'inutilité, et combien il pense comme ceux qui vous gouvernent. »

On peut voir dans l'ouvrage de M. Phelippeaux, qui nous a conservé en partie cet écrit, les impressions que faisoient les maximes de M. de Cambrai sur les esprits qu'il dirigeoit, et ce qu'il y avoit dans ces maximes de contraire à la saine spiritualité. On n'y voit aucune trace de ce que nous avons vu de grossier et de propre à induire au péché dans les extraits des écrits de madame Guion, mais on y voit le plus fin et le plus délié âes erreurs de cette femme, et ce que nous verrons reparoitre dans le livre des Maximes des saints.

La dame de la Maisonfort écrivit à ce sujet une lettre qui montre le profit qu'elle avoit fait des instructions de M. l'évéque de Meaux, et la connoissance qu'elle avoit de la fausse spiritualité de l'archevêque de Cambrai. « Ce fut, dit-elle, par l'avis de M. de Meaux que je pris le parti de ne plus m'adresser à M. de Cambrai, dont il me paria avec éloge et tendresse , mais il me dit en même tems qu'il croyoit que je ferois bien d'être quelque tems sans avoir de relations avec lur, parce qu'assurément, sur certains points qu'il m'expliqua, ce prélat se trompoit; mais qu'il ne falloit pas s'en inquiéter, parce que de la droiture dont il étoit il en reviendroit immanquablement. Croyant donc que le plus sûr étoit de s'attacher au sentiment de M. de Meaux, je pris ce parti sans cesser d'écrire et de goûter M. de Cambrai. » Ceci se passoit au mois de mai 1696.

Cependant M. l'évéque de Meaux, qui, comme on vient de le voir par le témoignage de la dame de la Maisonfort,

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estimoit et atmoit M. l'archevêque de Cambrai, se flatta que la docilité absolue qu'il avoit témoignée si souvent et si longtems durerait jusqu'au bout, et que cet archevêque ne se désisteroitpas de l'unité de sentiment avec lui et avec les deux autres prélats qui lui étoient unis dans la condamnation des livres de madame Guion. Dans cette espérance, il travail loi t à donner au public une instruction plus profonde sur les états d'oraison et sur les voies intérieures. Là, il rassembloit tout ce que l'Écriture et la tradition nous enseignent sur cette matière , et il se proposoit en même tems, en établissant les vérités catholiques, de réfuter pied à pied les erreurs des quiétistes répandues dans les livres de Molinos, du père Lacombe et de madame Guion.

Dans cet ouvrage il s'abstenoit de nommer celle-ci , dont d'ailleurs le nom ne paroissoit pas à la tête de ses écrits ; mais il ne faisoit aucune grâce à l'erreur ni à aucune des subtilités dont on l'enveloppoit pour la pallier ou pour l'excuser. Il comptoit que son livre seroit muni de l'approbation de MM. les archevêques de Paris et de Cambrai, et de M. l'évêque de Chartres, et que l'union de ces prélats dans la censure de l'erreur donneroit à cette censure une plus grande force. M. l'archevêque de Paris, M. l'évêque de Chartres, donnèrent effectivement leur approbation sans peine ; mais M. l'archevêque de Cambrai refusa la sienne, et donna pour excuse de son refus que M. l'évêque de Meaux maltraitoit son amie, madame Guion , et qu'il lui imputait des erreurs dont elle étoit innocente. « Que ceux , disoit-il, qui ne connoissent que ses écrits les prennent dans un sens rigoureux, je les. laisse faire; pour moi je dois , selon la justice , juger du sens de ses écrits par ses sentiments que je sais à fond , et non pas de ses sentiments par le sens rigoureux qu'on donne à ses expressions, et auquel elle n'a jamais pensé. » Ceci se trouve dans un grand mémoire que dressa M. de Cambrai, et qu'il remit secrètement à madame de Maintenon au mois de septembre 1696,

pour la préparer à son livre des Maximes des saints. C'étoit trop risquer que de répondre des sentiments intérieurs d'une femme adroite, subtile et dissimulée, qui en avoit trompé tant d'autres. C'étoit encore trop risquer que de vouloir répondre de la pureté de ses mœurs et de la droiture de ses sentiments, après les aventures qu'elle avoit eues avec le père Lacombe , les voyages qu'elle avoit faits pour le suivre, et le scandale que le défunt archevêque de Paris avoit voulu corriger en faisant enfermer en un même jour et le père Lacombe et madame Guion ; enfin de tenir pour un principe propre à justifier tous les livres hérétiques en voulant qu'on juge des livres qui contiennent des erreurs formelles par les sentiments que déclarent ceux qui les ont compris.

Quoi qu'il en soit de ces réflexions qui échappent à ma plume, M. de Cambrai fit davantage, car, sous prétexte d'expliquer les articles d'Issy, il se mit à composer ses Maximes des saints, où, adoucissant les erreurs des livres de madame Guion, et paraissant condamner ce qu'il y avoit de plus grossier et de plus choquant dans le système des quiétistes, il établissoit des principes qui lui étoient trop favorables et avançoit comme des vérités certaines propositions que le saint-siége censura peu de tems après, et contre lesquelles l'archevêque de Paris et les évéques de If eaux et de Chartres s'élevèrent par divers écrits.

Jusqu'au moment que M. de Cambrai refusa son approbation au livre de M. de Meaux, livre que celui-ci lui communiqua en manuscrit , l'union étoit toujours la même entre eux; mais le refus de cette approbation commença leur division, surtout quand M. de Cambrai eut fait dire à M. de Meaux qu'il prétendoit publier aussi un livre pour expliquer les articles d'Issy. M. de Meaux comprit aussitôt que ce prélat avoit dessein de s'écarter des points dont ils étoient convenus en signant ensemble les trente-quatre articles ; il le comprit d'autant plus aisément

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que M. de Cambrai se garda bien de lui communiquer son livre, et qu'il le fit imprimer avec un profond secret et une prodigieuse diligence. Il prétendit l'avoir communiqué à M. l'archevêque de Paris et à M. Pirot, fameux professeur de Sorbonne , et même à M. Tronson , e% avoir obtenu d'eux des éloges ; mais il ne put en justifier : il n'eut l'approbation par écrit d'aucun d'eux. M. l'archevêque de Cambrai espéra que son nom seul , et l'évidence prétendue de ce qu'il avançoit donueroit assez de crédit à son livre. Ses amis en poussèrent secrètement l'impression, pour pouvoir devancer celle du livre que préparoit M. l'évêque de Meaux; elle le devança en effet, et ce fut en février 1697 que parut le livre des Maximes des saints.

M. le duc de Beauvilliers, seigneur d'une grande piété et ami intime de l'archevêque de Cambrai, persuadé du mérite du livre par celui qu'il connoissoit dans l'auteur, ne douta pas que ce livre ne fut reçu avec éloge , et il se chargea de le présenter au roi. Ce prince ne se défioit de rien : il n'était pas instruit de ce qui s'étoit passé , ni des soupçons qu'on avoit formés contre la doctrine de M. l'archevêque de Cambrai* On lui avoit rendu compte de tout ce qui étoit arrivé concernant madame Guion seule, et il ignoroit l'attachement que ce prélat avoit pour elle. Madame de Maintenon avoit poussé jusque-là sa charité pour l'archevêque de Cambrai, quoique convaincue par ce qui s'étoit passé d'une partie des torts qu'il avoit. Mais M. de Pontchartrain , alors contrôleur général, ne tarda pas à ouvrir les yeux au roi , et il lui dit nettement que par ce livre M. de Cambrai affichoit le quiétisme, qu'il étoit composé pour excuser la dame Guion et pour la justifier» L'étpnnement du roi fut grand , mais il le fut encore plus quand M. l'évêque de Meaux se crut obligé enfin de lui raconter tout ce qui s'étoit passé, les soupçons qu'on avoit formés sur la doctrine de M» l'archevêque de Cambrai, les

moyens qu'on avoit pris pour l'éclairer, la docilité qu'il

avoit montrée d'abprd, les espérances qu'on en avoit conçues , enfin toutes les raisons qu'on croyoit avoir eues de ménager un prélat d'ailleurs recommandable par tant de belles qualités. Le roi ne put s'empêcher de montrer à M. l'évêque de Meaux tlu dépit et de la colère du secret qu'on lui avoit fait, et madame de Maintenon eut aussi à essuyer les reproches de ce prince sur le même sujet ; il la blâma vivement d'avoir ménagé un homme à qui il avoit confié l'éducation des princes ses petits-enfants. J'ai appris des personnes qui étoient auprès de madame de Maintenon que le mécontentement du roi contre elle ne fut pas moins vïf que celui qu'il marqua à M. l'évêque de Meaux; que les reproches que lui fit ce monarque furent trèsamers, au point même qu'elle avouoit n'avoir jamais été si près de sa disgrâce que dans ce moment.

Ce prince avoit la religion en recommandation par préférence à tout; il aimoit l'obéissance à l'Église, haïssoit tout sectaire, et tout ce qui pouvoit en avoir l'apparence; il en craignoit jusqu'à l'ombre. Il avoit banni les huguenots de son royaume , il avoit en toute occasion poursuivi et opprimé le jansénisme , il croyoit avoir étouffé le quiétisme dans sa source en procurant les rétractations de madame Guion , et en la faisant enfermer aussi bien que le père Lacombe , et il voyoit reparoitre des traces de cette nouvelle secte dans son palais, même auprès des princes ses enfants, et cela en la personne d'un prélat qui, distingué par de grandes qualités , et appuyé par de puissants amis, pouvoit former dans sa cour un grand parti et exciter dans le royaume un grand incendie. Sa colère , cependant, se borna à exiler M. l'archevêque de Cambrai dans son diocèse , à ôter d'auprès des fils de France l'abbé de Langeron et l'abbé de Beaumont, tous deux lecteurs de ces princes, et quelques gentilshommes qui étoient plus étroitement liés avec le prélat.

Le prétexte que prit M. de Cambrai pour donner son

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livre au public, c'étoit, disoit— il , d'expliquer les principes des articles d'issy dans une plus grande étendue '. Il prétendoit n'y rien dire de contraire à ces articles ; il disoit même hautement et il le marqua n la tête de ce livre, qu'il ne prétendoit enseigner que la même doctrine que MM. les archevêque de Paris et évêque de Meaux avoient voulu établir touchant l'amour de Dieu, l'oraison et les voies intérieures. Mais le commun des gens éclairés crurent y voir des choses bien différentes de la doctrine de ces prélats; ils crurent y retrouver plusieurs des principes erronés de madame Guion et de ses livres, et par conséquent y apercevoir une doctrine toute différente de celle des trente- quatre articles; ils regardèrent même les maximes de ce livre comme un moyen préparé pour éluder la précision et l'autorité de ces articles.

Il est vrai que M. de Cambrai ne donnoit pas dans les excès que l'on a vus ci-dessus, tirés des livres de madame Guion. Il condamnoit de bonne foi ces excès, et sur cela il ne vouloit que justifier la personne de cette femme et ses intentions ; mais en abandonnant le plus grossier, il réservoit le plus subtil , en sorte que plusieurs erreurs de Molinos, du père Lacombe, de Malaval et de madame Guion, se trouvoient justifiées par ses maximes, qu'il qualifioit de maximes vraies et constantes.

Il s'efforçoit de leur donner un bon sens, et il dénioit le sens naturel de ces propositions, sans doute parce qu'il en sentoit lui-même le défaut. De là vient sans doute que dans l'assemblée provinciale tenue à Cambrai pour la réception du bref du pape contre le livre des Maximes des saints, il déclara qu'il ne pouvoit avouer contre sa conscience qu'il eût jamais cru aucune des erreurs qu'on lui avoit imputées, qu'il avoit cru seulement que son livre, avec les correctifs qu'il avoit cru y mettre, ne pouvoit signifier ces erreurs ni les favoriser. Or, c'étoit une mau-

* Avertissement du livre des Maximes des saints, p. 16.

vaise manière de défendre ou d'excuser un texte condamnable. Il avoit déjà employé cette manière pour excuser les écrits de madame Guion, et il n'avoit réussi qu'à montrer jusqu'à quel point il s'étoit laissé tromper par cette femme fanatique. Ce qu'il fit de mieux en cette occasion, ce fut de se soumettre absolument, et d'ajouter aux paroles que je viens de transcrire * qu'il renonçoit à son jugement pour se conformer pleinement à celui du saintsiége. »

Quand M. l'archevêque de Paris et M. l'évêque de Meaux virent que M. de Cambrai avoit avancé que sa doctrine n'étoit que le précis et l'extrait de celle qu'ils avoient arrêtée dans les articles d'Issy, et que ce prélat se glorifioit d'une unité qui n'avoit rien de réel, ils se crurent obligés de s'élever hautement contre le livre de sa doo» trine. M. l'évêque de Chartres se joignit à eux, et ils publièrent de concert un premier écrit sous le titre de Déclaration, où ils relevoient les principaux traits du livre des Maximes des saints et ce qu'ils y trouvoient de plus blâmable. D'autre part, M. l'archevêque de Cambrai ayant fait demander au roi et en ayant reçu la permission, de s'adresser au saint-siége pour en obtenir une décision sur son livre, il s'y adressa en effet. Le roi hii-même pressa le souverain pontife de prononcer sur une contestation qui devenoît fort vive dans son royaume, et où M. de Cambrai avoit le malheur d'être combattu par l'unanimité de trois prélats qui étoient spécialement recommandables par de grands talents et de grandes vertus.

Je ne m'arrêterai point à rapporter ce qui se passa en France et à Rome dans te cours des deux années que dura cette dispute, ni de faire l'extrait des écrits qui parurent en grand nombre de part et d'autre, jusqu*au jugement. Je renvoie tout cela à ceux qui écriront l'histoire de l'Église ou celle du règne de Louis XIV.

Je me contenterai de dire ici que rien ne fut plus édifiant que la conduite de M. l'archevêque de Cambrai quand il se vit condamné à Rome par le saint-siège et que son livre fut proscrit. Le décret solennel qui y fut publié contenoit vingt-trois propositions qui avoient été extraites du livre des Maximes des saints, et elles furent condamnées respectivement comme téméraires, scandaleuses, malsonnantes, offensives des oreilles pieuses, pernicieuses dans la pratique, et même erronées. M. de Cambrai avoit promis une entière soumission , el il tînt parole. Dès que le décret de Rome parut, il l'annonça lui-même en chaire dans son église métropolitaine, et il publia le décret dn pape par un mandement qu'il répandit aussitôt dans son diocèse. Il tint ensuite l'assemblée des évéques de sa province; il y reçut avec solennité, conjointement avec les prélats ses comprovinciauz, le décret de Rome, et protesta de la plus parfaite obéissance et de l'intégrité de sa soumission. Il fit présent dans la suite à son église métropolitaine, d'un riche vase pour l'exposition du saint-sacrement, et que j'ai vu dans le trésor de cette église. On y voit un ange qui tient en ses mains le soleil contenant la sainte hostie, et foule de son pied plusieurs livres réprouvés de l'Église , et sur un de ces livres est gravé le titre de celui de l'archevêque de Cambrai : Maximes des saints.

Rien ne fut plus édifiant que cette humble soumission; aussi le prélat en reçut-il des applaudissements de toutes parts, qui le dédommagèrent de l'humiliation de sa condamnation. Cette soumission eut tout le succès qu'on en devoit attendre : les semences d'une fausse spiritualité qui s'étoient répandues en plusieurs lieux séchèrent bientôt et ne se reproduisirent plus, et l'on vit en cette occasion combien il seroit aisé de finir dans l'Eglise les contestations qui s'y élèvent et de les finir promptement , si chaque fois qu'on dispute nn vouloit consulter le saint-siège et. l'écouter avec paix et soumission. Ces disputes serviroien.\.

à éclaircir le dogme et ne feroient jamais de secte ni de schisme. Heureuse l'Eglise de France, si dans les années qui se sont écoulées depuis cet événement, on avoit voulu mettre en pratique cette sainte et salutaire méthode , et si les décisions du saint-siége de Pierre et du vicaire de Jésus- Christ n'avoient trouvé que des disciples humbles et dociles comme le fut M. l'archevêque de Cambrai !

Revenons à la maison de Saint-Louis. Madame de Maintenon n'attendit pas l'événement de la condamnation du livre de M. de Cambrai pour achever de purger cette maison de ce que le quiétisme avoit gâté !. Nous avons remarqué les soins qu'elle prit, de concert avec M. l'évéque de Chartres, pour ramener les esprits prévenus et pour les faire instruire de Terreur et du danger de la nouvelle spiritualité. Elle n 'avoit pas attendu l'exil de M. de Cambrai pour l'éloigner île la direction des dames de Saint-Cyr, et pour supprimer dans sa maison les écrits de dévotion qu'il y avoit semés ; elle avoit appris à en craindre les mauvais effets par la prétendue spiritualité de la dame de la Maison fort. Quand le roi fut instruit au vrai des préventions de M. l'archevêque de Cambrai pour madame Guion, et de la dispute de ce prélat avec les évéques de Chartres et de Meaux, il voulut savoir ce qui s'étoit passé à Saint-Cyr et quel progrès y avoit (ait l'erreur; il fallut lui tout dire : ce prince comprit bientôt qu'il étoit nécessaire de couper dans le vif, et d'écarter sans délai celles de ces dames qui gardoient encore de l'attachement pour les erreurs de madame Guion. L'amie et l'ancienne confidente de madame de Maintenon ne fut pas épargnée : je parle de la dame de la Maison fort. C'étoit elle qui avoit fait le plus d'éclat ; peut-être que ses résolutions que nous avons rapportées plus haut, de renoncer à la direction de M. de Cambrai, et d'ouvrir les yeux sur les faux prin-

1 Voir, dans les Lettres historiques et édifiantes, t. I , les lettres qu'elle écrivit sur ce sujet.

cipes qu'elle y avoit puisés ne furent pas constantes ; peutêtre aussi que le roi voulut punir en elle sa trop longue résistance, et qu'il craignit ses liaisons avec M. l'archevêque de Cambrai. Quoi qu'il en soit, il ordonna qu'elle sortît de Saint-Cyr avec les dames du Tour et de Montaigle, et ces trois religieuses furent envoyées par lettres de cachet en des monastères éloignés.

Le roi ne se contenta pas de cette. précaution salutaire ; il prévit qu'après lui et après madame de Maintenon on pourroit, squs prétexte du mérite personnel de ces dames et des talents et des vertus qu'on avoit vus en elles, prendre envie de les rappeler dans la maison ; il crut devoir y mettre obstacle autant qu'il étoit en lui, et il écrivit à la supérieure et aux dames de Saint-Cyr la lettre suivante :

« L'intérêt particulier que je prends au bien de votre maison, et la connoissance que j'ai de quel préjudice il seroit pour elle que les dames du Tour, de la Maisonfort et de Montaigle, qui en sont sorties par mon ordre avec l'obédience du sieur évéque de Chartres , pour les raisons que j'ai connues et que je lui ai communiquées, y rentrassent quelque jour, m'engagent à vous déclarer ici que mon intention en les renvoyant a été que ce fût sans espérance de retour, et pour vous mettre à couvert des entreprises qu'elles pourraient faire sur cela à l'avenir. Après y avoir bien pensé, par toute mon autorité de roi et de fondateur, je vous défends, et à toutes celles qui vous succéderont, de souffrir jamais que ces trois dames rentrent parmi vous sous quelque prétexte que ce soit. Je ne doute pas que tous ceux qui voudraient peut-être dans la suite les y faire rentrer, ne soient arrêtés par une déclaration aussi expresse que celle de ma volonté.

« Fait à Compiègne, le 5 septembre 1698.

» Signé : Louis. »

Le roi fit davantage : revenu de Compiègne , il vint à Saint-Cyr, accompagné de quelques personnes de la cour, et entre autres de la jeune duchesse de Bourgogne, et ayant trouvé toutes les dames de Saint-Louis dans la salle commune où madame de Maintenon les avoit assemblées, le roi s'assit au milieu d'elles et eut la bonté de les foire asseoir aussi. Puis il leur parla sur la nécessité où il s'étoit trouvé d'écarter des dames qui avoient d'ailleurs du mérite et qui pouvoient leur être chères; il leur dit « que ç'avoit été avec peine qu'il en étoit venu là, mais que la conservation de la vraie piété et de la pureté de la foi dans cette maison l'avoit exigé de lui ; qu'il n'y avoit rien qu'elles ne dussent sacrifier, et qu'il ne sacrifiât lui-même pour un objet si digne de l'attention d'un chrétien. H ajouta qu'il avoit toujours eu en recommandation la pureté de la foi dans son royaume et le désir d'en écarter toute mauvaise doctrine ; qu'il avoit encore plus de zèle pour l'écarter d'une maison qui lui étoit aussi chère, et qui par l'éducation des demoiselles de toutes les provinces de son royaume pourroit l'infecter tout entier en peu de teins si l'erreur y prenoit racine ; il dit enfin , que sentant qu'il devoit mourir un jour, il vouloit tellement assurer la vraie foi et la saine doctrine dans cette maison, qu'on ne put profiter de sa mort pour y introduire un autre esprit. »

A ce mot où ce prince parla de sa mort qu'il prévoyoit, quoiqu'il n'eût guère que soixante ans, la jeune duchesse de Bourgogne ne put retenir ses larmes, et les dames en firent de même, et ces larmes servirent à rendre plus mémorable et à graver plus profondément dans l'esprit de toutes cette célèbre journée , où l'on voit Louis XIV assis au milieu d'une nombreuse communauté de religieuses, leur parler avec toute la majesté d'un grand roi et avec toute la force d'un prédicateur zélé.

La sortie des trois dames mit le calme dans la maison, et y affermit pour jamais l'obéissance à l'Eglise et la con-

fiance en l'autorité de ses premiers pasteurs. Aussi cette maison a-t-elle cette vertu en recommandation , et il y a lieu d'espérer que Dieu y conservera toujours cet esprit. Mais si la communauté fut docile, elle ne fut pas insensible à la perte qu'elle faisoit de trois sujets qui paroissoient supérieurs à d'autres par leurs talents, et qui étoient chers à plusieurs par les liens de l'amitié. « Vous ne pleurerez jamais tant vos sœurs , disoit madame de Maintenon en écrivant à l'une d'entre elles, que je les ai pleurées depuis quatre ou cinq ans, que je voyois qu'il faudroit en venir à ce qui a été fait ; je les aimois par inclination et par estime, les voyant très-vertueuses; mais je dois préférer le bien de la maison à toute autre considération. J'espère de la bonté de Dieu pour Saint-Cyr, qu'il vous donnera des supérieurs spirituels et temporels incapables de tolérer la moindre nouveauté sur la religion. » Elle eut, en effet, la consolation d'être assurée que ces mauvais exemples ne furent pas suivis, et de voir la paix et l'unité établies dans toute la communauté d'une manière durable, par la simplicité et l'obéissance.