PHILIPPE-ÉGALITÉ

La révolution française fut la régénération de la France; ce fut l’œuvre de liberté et de progrès commencée doucement par le Christ, violemment achevée par les hommes; ce fut le spectacle le plus majestueux, le plus dramatique, le plus rempli de leçons sincères, le plus digne des méditations des amis de Thumanité.

On vit un peuple, déchaîné dans sa victoire, et la royauté tournant sur elle-même , étourdie et brisée dans sa chute. Qu’il me soit permis de dire qu’aucune révolution ne fût exécutée par une nation aussi puissante, aussi courageuse, aussi dédaigneuse des obstacles , aussi sympathique pour les autres peuples, ses frères aux yeux de Dieu.

En 1 789, la nation française subissait tous les

maux dont le système monarchique des .Bourbons

était la source^ lorsque les Etats-Généraux furent tout à coup convoqués. L’Assemblée constituante se forma alors et vint se poser fièrement devant un trône caduc, mais entouré des souvenirs de son antique puissance. A la vieille et hautaine aristocratie française, à' l’armée, à la cour menaçante, l’Assemblée constituante osa déclarer qu’elle était la nation, et parla de son inviolabilité. Certes,, c’était là du courage, de rhéroïsine. Jamais une nation n’avait agi avec tant de majesté, et l’on vit alors un spectacle bien digne d’encourager les plus timides. Par cette .impo^nte expresèioo de sa volimté; l’Assemblée constituante l’emporta sur Une mohârchiè dé' plusieurs siècles, défendue par une afisioct'atie et une armée. également serviles, également puissantes; Gomment donc, .fut -(elle portée à vouloir reconstruiré le pouvoir qu’elle avait vaincu? C’est que la tête tourna à ces pauvres législateur à la pensée de ,la transformation qu’exigeait cette échelle sociale,* au somrtiet de laquelle surabondait la fortune, tandis qu’eri bas tout iUànquait : tout, chose effrayante à* dire, jusqu’au pain iudispeUsable à la vie. Elle entreprit donc seulement de réduire la royauté à une simple magistrature; elle se trompa. L’histoire ressemble à la vie humaine : on y voit une illusion remplacée par Une autre illusion , une lutte par une autre lutte ^ une tyrannie par une autre tyrannie, et

ce n’eèt pas lli lé moindre énseîgtiertieht de Thfstoire.

L’erreur de l’Assemblée constituante fût de penser qti’utl peuple j qui venait dè recouvrer une partie de la puissance publique , ne continuerait pas ses efforts pour la conquérir toute entière; ce fùtaussi de croire qu’un Bourbon, qui avait été roi, pourrait se résigner à n’avoir plus que l’autorité qu’ont les

présidents dans les républiques. La bourgeoisie,

en partageant plus tard , en 1830 , cètte croyance puérile, étouffa, au profit de son égoïsme et de son ambition, les voix généreuses qui voulaient proclamer hautement la souveraineté du peuple.

Les nations ont tort de se décharger sur un seul chef du soin du gouvernement, quand elles n’ont pas, contre ses écarts, des garanties efficaces, des moyens sûrs et prompts de lui ôter le pouvoir aussitôt qu’il substituera sa propre volonté h la volonté nationale. Toutes les pages de Thistoire âttéstent les maux qui résultent de cette cbupable imp>ùdence.

L’Assemblée constituante , qui devait déposer Louis XVI, ne fit que réduire sa puissance; c’était mettre en présence deux forces, celle du peuplé et celle du roi, destinées à lutter jusqu’à Tanéàntissement complet de l’une par l’autre. Une révolution était pourtant facile à deviner, èt cette révolution devait être d’autant plus terrible, que le peuple

avait été longtemps soumis. Plus longtemps une nation reste endormie dans l’ignorance de ses droits et dans le mépris, plus son réveil est redoutable.

Louis XVI n avait pas tardé à se montrer mécontent de la position que l'Assemblée constituante lui avait faite ; il trouva que le titre de rot des Français ^ le commandement des armées et trente millions de revenus , n’étaient point des prérogatives, suffisantes. Rien, pas même le souvenir de son pouvoir absolu, ne peut l’excuser aux yeux de Thistoii-e de ne pas s’être résigné à ce sort heureux.

Du reste, tout concourait à pousser le peuple h une révolution. La misère n’avait jamais été plus affreuse ; on n’avait jamais vu un hiver plus rigoureux que celui de 89.

Les esprits étaient dans une fermentation étrange. Les citoyens se réunissaient dans des assemblées nommées chtbs. Là, on discutait sur les intérêts de la nation, les abus à détruire et les réformes à opérer ; on y prouvait que le peuple était dépouillé par les hautes classes, que l’industrie était entravée dans sa marche. En effet, le peuple pliait sous les impôts, la perception en était vexatoire, cruelle pour lui, et facile pour les grands seigneurs ; le peuple nourrissait de ses sueurs et défendait des privilégiés insolents. Quelques membres de la noblesse elle-même étaient mécontents et se tenaient dans l’attente d’un mouvement prochain. Déjà des combats meurtriers

avaient eu lieu au commencement de 1789; déjà ie duc d’Orléans compromettait le peuple en le trompant.

Ce prince, honte de la famille des Bourbons, n’est devenu que trop fameux par ses trahisons et ses mauvaises mœurs. Se flattant de pouvoir profiter du désordre qui s’annonçait, il avait répandu parmi la nation quelques séides, chargés de le désigner aux bourgeois, disposés à choisir un nouveau chef à l’État.

Cet homme passait pour être né le 13 avril 1747, de Louise-Henriette de Bourbon-Conti et de Louis- Philippe d’Orléans, car beaucoup de personnes lui disputaient sa naissance. Sa mère, messaline effrontée, partageait son lit avec ses laquais. Phi-

lippe-Egalité fut, plus tard, le premier à s’écrier,: c< Je suis le fils du cocher de ma mère! »

Son aieul avait refusé jusqu’à son lit de. mort de le reconnaîire pour son fils :

((.J’ai de bons motifs pour agir ainsi : la duchesse d’Orléans, brûlée de. feux dévorants, a appelé pour partager sa couche jusqu’à ses domestiques.»

La France n’eut pas d’homme plus lâche et plus hypocrite que Louis-Philippe-Joseph d’Orléans, qui, pour mieux tromper le peuple et pour échapper à la justice de la révolution, prit le nom d'Égalité. Ses aïeux seuls offrent l’exemple d’une

vie aussi dissolue que la sienne; Fidèle aux traditions de sa famille, ce monstre trahit également sa patrie et ses parents. Il voulut profiter de cette magnanime révolution par laquelle le. peuple protesta contre Toppression de ses tyrans pour s’emparer du trône, de ce trône occupé aujourd’hui par son fils, après la chûte de Charles X !

L’enfance de Philippe-Egalité n’offre rien de remarquable : très jeune il donna des preuves de ces vices prématurés qui avaient flétri ses ancêtres : ainsi la prostitution , la débauche , la boisson furent ses compagnes; elles s’attachaient à lui comme après une proie naturelle. Il tenait luimême à publier ses désordres, à donner de l’éclat à son déshonneur, à entraîner avec lui dans la honte la jeunesse oisive de la cour. Il influa d’une manière fatale sur les mœurs du temps en donnant l’exemple de la licence. la plus effrénée. Il était cependant devenu assez populaire, car il avait l’art de flatter ceux qui l’approchaient; son sourire était avenant, ses manières engageantes, sa taille haute quoique forte. Son front était haut, les excès l’avaient dégarni de cheveux et sillonné de ridés précoces. Son visage aviné, bilieux était creusé par les débauches. Quant il parlait, il savait sourire avec quelque charme. Il convoitait le trône et se rapprochait de la multitude toutes les fois que l’occasion s’en présentait. Tout en agissant ainsi,

il ne négligeait pas cè qu’il appelait ïeÉ intérêts de sa maison : comme il avait l’espoir de s’emparer de l’héritage du prince de Lamballe, il le jeta dans le vice, l’épuisa de débauches, et ne le quitta que lorsqu’il eût succombé à une maladie mortelle, suite des excès de plaisir.

La politique de ces hommes se résume ainsi :

tout faire pour parvenir au trône et à la fortune ; tout faire ! c’est-à-dire employer avec autant de sang-froid les intrigues et le poison.

Cet espèce d’assassinat ne fut pas le seul motif qui inspira aux honnêtes gens un mépris profond contre le duc d’Orléans. 11 'serait impossible de raconter ici toutes les anecdotes relatives aux orgies de cé prince.

Il avait dans son palais plusieurs sérails au milieu desquels il se souillait des plus ignobles voluptés. Bien qu’il fut le plus riche des princes de l’Europe, il donnait à chaque instant des preuves d’avidité. H ruina presque tous les propriétaires ses voisins en leur dressant des embûches et en leur faisant des procès.

Cet honàme profondérhent corrompu avait tous les vices de la bassesse : il aimait le vin, le jeu, les femmes de joie. Ses orgies avec madame de Genlis sont demeurées célèbres. Il était surtout avare, ambitieux, indélicat-; il trichait au jeu, et

une fois qu'il parut à la cour, quelques personnes murmurèrent :

w Voilà le duc d'Orléans ! prenons garde à nos <( montres ! »

Gela n'avait rien d'exagéré ; il était toujours accompagné de filous et prenait l'empreinte des serrures; il lui arriva souvent de voler jusqu'aux infâmes prostituées dans les bras desquelles il avait passé la nuit. Quand il avait soupé avec ses amis et ses courtisannes^ il scandalisait le peuple par ses chansons et ses paroles obscènes.

Un soir, après une orgie, il alla au bal avec Genlis. Celui-ci lui ayant montré une femme qui lui paraissait digne d’attirer l'attention, d'Orléans alla la regarder insolemment et dit à haute voix :

— a Ab ! c'est une beauté passée ! »

— « C’est comme votre renommée, » lui répondit-elle.

Mais les humiliations ne faisaient rien à cet homme, auquel La Mothe-Piquet dit:

— aPrince, si j’avais été assez lâche pour me conte duire comme vous, je me brûlerais la cervelle !

Dès que d’Orléans eût appris que les francsmaçons s'occupaient secrètement de matières polibues , il se lia avec eux : ce fut dans une loge maçonnique qu'il fit la connaissance de Barrère, Siéyès, Grégoire, Robespierre, Marat, Saint-Just

et autres. Il finit par se faire nommer grand-maitre de toutes les loges du Grand-Orient; il conduisait dans ces loges son fils Louis-Philippe d’Orléans , nommé roi des Français en 1830 par deux cent dix-tieuf députés,

En 1789, Philippe-Egalité fut élevé dans l’une de CCS assemblées au grade de Kadosch, Il fuit conduit à une salle éclairée faiblement par une làmpe, qui jetait des lueurs sinistres sur les murs. Sur un trône, on avait placé un mannequin affublé des ornements puérils de la royauté; introduit par les frères , Egalité fut prié de monter sur une échelle double que l’on apporta devant le trône : il en descendit peu après et reçut un poignard qu’il enfonça dans le mannequin couronné.

Une liqueur semblable à du sang jaillit sur ses mains; les frhres l’invitèrent à couper la tète du mannequin , à la tenir dans sa main droite tandis qu’il tiendrait sa main gauche armée du poignard au-dessus de sa tête. Cela fait, on lui fit subir les interrogatoires d’usage. Il jura de frapper les rois et les traîtres partout où il les rencontrerait. Quelques temps auparavant il avait été exilé par Louis XVI, ce roi à la fois si faible et si insolent, si indécis et si absolu, qui devait payer de sa tête son orgueil et les crimes de ses ancêtres.

«I Qu’on nous permette, pour l’inteiligeuce du récit, de ne parler de Leuis-Phllippe, fils de Philippe-Egalilc, qu'après la mort de son père.

C’est Buriout de 4789, que Toq peut commencer l’histoire de l’ambition et des crimes de Louis- Philippe-Joseph d’Orléans. C’est quelque temps avant la convocation des Ëtats-Généraux, que se développèrent les vues de cet hoiqme. Nous pite-r rons au fur et à mesure des nécessités de notre récit, les pièces de la correspondance secrète de Philippe-Egalité. Quant à ses conversations, U eu reste des échantillons comme ceux-ci :

, — Eh bien I » disait-il un jour à son valet de chambre, qui était l’un de ses meilleurs amis, « dussé-je périr, je périrai content, si j’entraîne « dans ma perte le roi et surtout la reine ; et, je le <( jure, je les y entraînerai, je les rendrai aussi « malheureux que des créatures vivantes peuvent « l’étre ; j’y dépenserai toute ma fortune; j’y per- (f drai la vie meme, s’il le faut. »

D’Orléans, qui avait déjà commencé l’attaque contre la royauté, en accaparant les blés, ne prit plus la peine de cacher sa haine pour le roi. 11 y avait assurément quelque chose de hideux dans la fureur que d’Orléans déploya contre son parent qui, personnellement, avait eu des bontés pour lui; il tropipaiten même temps le peuple et n’avait d’autre but que de s’emparer de la couronne. Dès cette époque, il envoya un de ses agents à Londres. Cet homme appelé Ducrest, fut chargé d’aller trafiquer en Angleterre, sur les grains que d’Orléans

avait accaparés. £n même temps, Ducrest ^it chargé de sonder les diplomates de la Grande-Bretagne, et de leur assurer « que les d'Orléans seraiem « toujours leurs amis ! »

Un autre de ses agents, Pinet, achetait les grains dans toute la France, avec l’argent du pripce. Apfés cet exploit, Philippe d’Orléans organisa des émeutes dans Paris, il applaudissait non seulement aux généreux efforts du peuple pour secouer les chaînes de l’esclavage , mais il provoquait le mécontentement de tous. Le Palais-Royal était le rendez-vous des meneurs; on y rencontrait aussi toutes les prostituées et tous les tripots de la capitale. D’Orléans soudoya ensuite les orateurs qui, dans leur passion aveugle pour l’argent, étaient à la disposition du plus offrant ; il établit dans son palais un comité révolutionnaire, et se livra à de nouveaux tripotages sur les grains. Il flattait en même temps les espérances du peuple, celles de la bourgeoisie et celles, plus coupables, des étrangers. Le peuple mourait de faim ; d’Orr léaus, qui en était la cause par son commerce sur les grains, mit de l’ostentation dans ses munificences. Ces fastueuses aumônes se réduisirent cependant, à trois milles livres. Néanmoins, on crut à sa générosité, a sa sympathie pour les mal-r heureux ; il se fit appeler le bienfaiteur du peuple.

Pendant ce temps, il s'associa à deux voleurs

très adroits, qui afOigeaient depuis quelques années la capitale. Ces brigands, qui s’appelaient Coffîné et Poupart de Beaubourg, organisèrent leur industrie sur une plus grande échelle, dès qu’ils furent assurés du concours de Philippe d’Orléans. Un grand nombre de riches parisiens furent volés et assassinés à celte époque par ces deux scélérats ; la nuit ils portaient le fruit de leurs vols au Palais- Royal, où le partage se faisait entre eux et le duc d’Orléans ! Le plus souvent, ce dernier achetait, à vil prix, à ses complices, les objets dont il eut été imprudent de se défaire immédiatement. Ainsi, ce d’Orléans spéculait doublement sur le meurtre et le vol ! Le vol qui rapporta le plus au duc d’Orléans, fut fait chez la comtesse Dubarri ; elle perdit tous ses diamants ; d’Orléans les fit vendre en Angleterre. Beaucoup de crimes commis par l’ordre du. prince sont restés inconnus ; nous allons en révéler quelques-uns ;

D’Orléans avait eu, pendant quelques années, une maîtresse à laquelle il faisait encore douze mille francs de rente. Cette femme était d’une avarice extrême; elle faisait beaucoup d’économies et avait amassé une somme assez importante. L[ii soir, d’Orléans se dirigea avec Coffiné vers la demeure de cette femme; il monte, sonne chez elle : il lui avait donné un rendez-vous ; elle était seule. Coffiné est présenté par d’Orléans, comme

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dynastie à son profit : il voulait proclamer dans sa

personne la Royo/utc /

11 inondait Paris de pamphlets et organisait le club des enragés^ Cette société rendit un grand service au peuple, parmi lequel elle répandait des écrits très utiles, capables de pousser à la révolution. .D’Orléans, très populaire à Paris avec peu d’argent, fut obligé, pour le devenir dans les campagnes, de faire de réels sacrifices. 11 renonça à ses capitaineries, il fonda des hospices w, et répandit quelque argent. C’est à l’aide de ces largesses qu’il espérait se faire nommer député. 11 échoua à Orléans, et alors, comme pour prouver que ses bienfaits n’étaient que des moyens, il retira une somme de 24,000 francs qu’il donnait annuellement à la bibliothèque de la ville. 11 finit par être nommé à Villers-Cotterets. 11 accourut à Paris et se mêla aux élections de la noblesse. A l’exception de Mirepoix, ceux qui furent nommés étaient ses créatures ou au moins ennemis du roi .

III Son Ûl8 ne ee popularisa pas à tant de frais , car au moment où il monta sur le trône, en 18so, il était en procès avec presque toutes les communes maritimes de la Basse-Normandie. Il allait être assigne devant le tribunal de Coutances, ofin de s’entendre condamner a abandonner ses odieuses prétentions, il venait de perdre deux procès semblables contre la ville de Cherbourg.

( 2 ) Ces députés étaient les comtes de Rochcchouart , de Clermont- Tonnerre de Lally-Tollendal, de Lusignan, le duc de Layochefoucauld, le marquis de Montesquieu, les conseillers Duport et Dionis de Séjour, le président Saint-Fargeau..

Le premier mouvement populaire qui éclata à Paris fut dirigé, le 28 avril 1789, contre Réveillon et Hurin, deux fabricants du faubourg Saint- Antoine , qui plongeaient leure ouvriers dans la misère en leur disant « qu’ils pouvaient vivre avec « quinze sous par jour. » Leurs maisons furent envahies par le peuple ; leurs meubles furent jetés par les fenêtres. Des soldats furent envoyés contre le peuple.

Le duc d’Orléans parut en personne sur le champ de bataille. Il se servit de la duchesse d’Orléans, sa femme , pour faire disperser les soldats. A la vue de la femme du monstre, leurs rangs s’ouvrirent, et le peuple put sortir de l’impasse où on l’avait engagé.

Le pouvoir envoya alors du canon contre les ouvriers insurgés. Bien qu’inférieurs en nombre les insurgés refusèrent de se retirer; le combat s’engagea. On vit des femmes héroïques provoquer les nobles prolétaires au désespoir, les exciter, réveiller dans leurs cœurs le sentiment de la dignité humaine et combattre à leurs côtés. Dans cette première lutte, le peuple apporta cet esprit d’honnêteté qui ne le quitte jamais; cet esprit qui fait la force des républiques et réduit à néant les calomnies royales. La résistance des prolétaires, leur courage tenaient de l’héroïsme , du prodige.

La mort seule pouvait les faire reculer ; ils se battirent en désespérés. Ils surent mourir avec résignation.

La cour déroba Tinstruction du procès au parlement; le duc d’Orléans cria beaucoup contre cet abus de pouvoir Ul, mais bientôt, ayant été menacé l’être dénoncé comme complice des émeutiers, il s’empressa de s’en excuser et fit publier par quelques journaux, qu’il était très fâché de ce qu’il était accusé et qu’il espérait que le public ne croirait pas qu’il eût trempé dans le complot.

« La vérité, ajouta -t-il, ne tardera pas à être « connue ; je sais qui sont les véritables auteurs « de l’émeute dont on veut me rendre coupable; je « les connais, je réclamerai contre eux la justice c( du roi; je les dénoncerai, je les traduirai aux « États-généraux, pour qu’ils y soient jugés ;* je « solliciterai contre eux la plus rigoureuse justice;

enûn, je prends l’engagement solennel d’impri- « mer, de rendre publique ma dénonciation. »

Ainsi Philippe-Egalité trahissait ceux dont il avait embrassé la cause ! Les évènements s’étaient succédés avec une rapidité inouïe, on oublia la pro-

(I) Aujourd’hui on a également dérobé nu jury les procès politiques; c’est la Chambre des pairs qui est chargée de frapper les écrivains et les conspirateurs qui protestent un peu hautement contre la situation actuelle. On peut compter sur une majorité'dans cette chambre, composée comme vous savez.

messe qu’il avait faite de dénoncer les chefs de la révolte et il se tînt quitte de son serment. Il alla trouver Réveillon, s’entendit avec lui afin de trouver un coupable. Ils choisirent un prêtre, Leroi, homme taré par ses mauvaises mœurs et d’une pauvreté qui ne lui permettait pas de se défendre « avec succès auprès de juges vendus à Ja corruption. Cependant les juges du Châtelet le renvoyèrent, car aucun des combattants arrêtés ne le reconnurent pour l’avoir vu chez Hurin ou chez Réveillon.

Ce dernier , poussé par ' d’Orléans cita Leroi au Parlement. Louis-Philippe eut avec son complice plusieurs entretiens où ils convinrent de payer de faux témoins contre Leroi. Le jour du procès Réveillon vint, de bonne heure, trouver d’Orléans;

On n’a pas révélé jusqu’à présent la conversation qu’ils eurent ensemble. La voici :

w — Hé bien ! demanda le duc d’Orléans, j’ai « réfléchi à un plan meilleur que celui auquel nous nous sommes arrêtés. Il ne faut pas que Leroi « paraisse au Parlement !

« — Et comment l’en empêcher? demanda Ré- « veillon.

« — Rien de plus simple. C’est un peureux; il

« faut lui faire croire que le public est très pré-

« venu contre lui et que, innocent ou coupable, il

U ne peut manquer d’être arrêté et condamné

« Il est lâche; il est peu déûanl

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(( — Sire, ma naissance me donne toujours le « droit de me rendre auprès de Votre Majesté ; « mais je crois, dans ce moment, devoir me placer « dans le rang que me désigne le baillage qui m’a U député. M

Le plan de cet ouvrage m’interdit de raconter les séances des Etats généraux et de m’arrêter sur les faits qui n’ont pas rapport aux d’Orléans. La conduite de celui dont il s’agit ici excita une sympathie stupide. Un prince du sang qui renonçait aux prérogatives de son rang pour se placer parmi les délégués des bourgeois était chose nouvelle. Sa popularité s’en accrut : il avait le talent d’entretetenir l’enthousiasme de la foule ; il tendit des pièges à la bonne foi publique , qui, un moment, s’y laissa prendre. Dans une des chambres de la noblesse, d’Orléans prononçait un discours, lorsqu’un des assistants, incommodé par la chaleur, dit à haute voix :

(( — Ouvrez la fenêtre ! »

D’Orléans, qui croit qu’on veut le jeter par la fenêtre, se trouble, pâlit et tombe évanoui. On le transporte dans une salle voisine, on lui fait respirer des sels et des parfums pour le rappeler aui sentiments de la vie, puis on déboutonne son habit afin de faciliter sa respiration. Jugez de l’étonnement de tout le monde, lorsque l’on s’aperçoit qu’il

porte sur la poitrine un plastron et une cuirasse ! Malgré cela, il eut partout une imposante majorité ^ il avait une inflexible persévérance ; il finit par faire adopter dans une réunion les résolutions suivantes :

« 1® L’insurrection générale, le lundi 15 juillet 1 789 dans la capitale et dans les provinces, et puis an profitera de ce moment pour faire proclamer le duc

Orléans lieutenant-général ou régent du royaume ;

« 2® En attendant, on mettra tout en œuvre pour que la disette de Paris soit totale, et pour que la bourgeoisie soit forcée de prendre les armes;

« 3® Assassinat de Flesselles, prévôt des marchands ; de Bertier, intendant de Paris; de Foulon, son beau-père; de Durocher, prévôt de la maréchaussé ; de Pinet, agent de change ; du baron de Besinval, du baron de Breteuil, du comte d’Artois, du prince de Condé, du prince de Conti, du maréchal de Broglie, du prince de Lambesc, de l’abbé Maury, de d’Aligre, ci-devant premier président du parlement de Paris; de d’Eprémesnil et de Lefebvre d’Ammécourt, conseillers au parlement.

« 4® Mort de quiconque met des entraves à l’accaparement des grains, notamment du no^lmé

(I) On assure que le fils à* Égalité porte également une cuirasse. Les nembreuses tentatives de meurtre dont sa personne a été l'objet de- .puis 1830, rendent cette assertion vraisemblable.

Sauvage, meunier à Saint-Germain-en-Laye ; du nommé Thomassin , fermier , près de Saint-Germain-en-Laye ; de Cureau, lieutenant de maire au Mans; de Châtal , maire de Saint-Denis; de Manssion, intendant de Rouen ; de Belbœuf, procureur-général du parlement de Rouen ;

« 5° Pillage et incendie de tous les châteaux d’aristocrates où Ton pourra se porter;

« 6® Massacre de tous les royalistes qui ne quitteront pas la France. »

On sera peut-être étonné de voir figurer sur cette liste de proscription le nom de Pinet, Tun des complices de d’Orléans. C’est que Pinet était devenu très riche: Philippe-Egalité voulait le voler. Du reste , Pinet ne se cachait pas pour dire que le duc d’Orléans était un assassin et un intrigant sans honneur «i.

Le duc d'Orléans fit publier et répandre une apologie qui commençait littéralement ainsi :

« Se serait-on jamais attendu qu’un prince dont « la jeunesse parut (à tort sans doute) presque

|<) Mirabeau surtout méprisait Philippe-Égalité. 11 disait de lui :

« — Il est lâche comme un laquais; il ne mérite pas la peine qu'on « se donne pour lui ! C’est un misérable qui n’est bon qu’à être prince, » ^ Talleyrand, si méprisable pourtant lui-même, ne ménageait pas non plus d*Orléans :

« — C'est un homme vil, disait-il, bas et intrigant ; c’est de l’argent « qu’il lui faut. Pour de l’argent il vendrait son âme, et il aurait rai- « son, car il-troquerait son fumier contre de l’or. »

11 est carieux de voir le jugemani d’un misérable sur son semblable.

« entièrement livrée aux frivolités et aux plaisirs « qui meuvent la vie et le sentiment des perce sonnes de son rang , montrerait un jour le plus « courageux et le plus noble zèle pour la restau- « ration de la fortune publique et du bonheur de <( la nation. On en douterait encore si des preuves K multipliées ne nous avaient forcés de reconnaî- « tre, dans M. le duc d’Orléans, un digne reje- (( ton d’Henri IV, l’ennemi des alliés et de Taris- (( tocratie, le soutien de la cause du peuple et du c( droit public , plus ancien que les empires et les « rois. »

Au sein de l’effervescence populaire , l’attitude de la cour était lâche. L’année 1 789 fut employée par le roi , une partie de la noblesse et presque tout le clergé, à lutter avec insolence contre la puissance des idées généreuses dont les d’Orléans voulaient profiter. Quant aux députés des communes, ils donnaient essor à ces idées, à ces principes régénérateurs. D’un côté, le roi était livré à toutes les terreurs d’un esprit opiniâtre dans sa faiblesse;, de l’autre, l’Assemblée constituante s’efforçait de surmonter les difficultés qu’il y avait à donner une constitution au pays.

Pendant ce temps, les clubs tenaient audacieusement des séances publiques. Le jardin du Palais- Royal était un des centres de réunion. Ces rassemblements étaient provoqués par le duc d’Orléans ,

qui avait à ses gages une multitude de débauchés, décisifs, d’étrangers.

Parmi les agitateurs les plus ardents se faisait remarquer Camille Desmoulins, républicain exalté, âme tendre et généreuse. A la nouvelle de l’arrivée des troupes envoyées par la cour, il se rendit au Palais-Royal et se mit à la tête du mouvement.’ Le sang du peuple coula sous les coups du prince de Lambesc, dont l’histoire doit enregistrer le nom et la honte. Les boutiques des armuriers furent pillées, et la milice bourgeoise s’organisa. Telle est l’origine des gardes nationales.

Heureusement le peuple ne se laissa pas , cette fois , influencer par les avocats de la tyrannie ,' il se rua sur la Bastille , — cet instrument des vengeances de la féodalité, et il s’en empara. .

itans cette grande lutte ,, comme dans toutes celles qui lui succédèrent pendant plusieurs années, le sort des victimes, est à déplorer. C’est là une fatalité qu’il faille quelquefois répandre le sang humain pour réintégrer l’espèce humaine dans sa dignité, pour la replacer , dans sa voie, et pour régler sa marche conformément aux desseins ma.nifestés par la Providence! Et puis,,' les. institua tions humaines,, fragiles aussi bien que nous, sont destinées à subir des transformations redoutables; elles ont leur époque de pensée, d’existence et de ruine.

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a^oir un nom sur les lèvres, un cri d’espérance. Cette croyance, ce nom, ce cri, un seul mot les résume : Liberté, Alors s’écroula la monarchie française. Au milieu de cette œuvre de destruction, surgirent de vastes génies qui mirent en pleine lumière le principe chrétien de FEgalité à côté de celui de la Liberté, qui venait d’armer les citoyens contre les privilèges et le despotisme.

C’est, pour cela que nous sommes aujourd’hui pleins de confiance. Il n’y a. plus de puissance sous le ciel qui puisse longtemps nous museler ; il ne peut plus y avoir de ces affreuses tyrannies : car s’il y en avait, ce serait un combat à recommencer, et le peuple ne faillirait pas. Quoi qu’on en dise, il ne peut plus, y avoir de bastilles réelles à cette heure. L’écrivain n’a-t-il pas sa plume et son épée? Le peuple n’a-t-il pas son courage et les souvenirs de sa première victoire ?

Au bruit de, la chute de cette vieille monarchie, usée de rapines et de turpitudes, perdue de voluptés et de débauches, tous les rois tremblèrent sur leur trône ; ils virent la Liberté menaçante et terrible pour ceux qui abusent de leur puissance ; et, à la vive clarté qu’elle projetait, ils s'aperçurent' pour la* première fois que leur trône n’était, en réalité, qu’un assemblage de planches de bois décorées que la moindre secousse pouvait renverser !

Voilà donc la démocratie entrée dans une ère

nouvelle où nous allons la suivre pas à pas, dans ses succès et dans ses revers, revers dont elle se relèvera sans cesse par d’autres succès, car elle est appelée à un triomphe absolu et définitif. Les destinées des nations sont dans le cœur et les pensées flottantes des hommes de courage et d’intelligence qui se dévouent pour les idées et les principes résumés par ce mot : le progrès. Le progrès ! il éclora dans le sang des maîtres tombés, des esclaves jaloux les uns dés autres, des innocents, des victimes; il éclora dans les champs de bataille, au bruit des cris des ennemis renversés, des hennissements des coursiers de guerre, du frémissement des drapeaux. Le progrès! il se. fera jour à travers les intrigues des riches bourgeois et les manœuvres ini^mes de la police, il vengera la liberté violée par les tyrans, qui tomberont sous la malédiction des orateurs et des écrivains !

Après la prise de la Bastille, Louis XVÏ essaya de lutter contre le torrent des idées nouvelles, et c’est là ce qui le perdit. Il n’y avait plus pour lui qu’un moyen de salut : c’était d’entrer franchement dans la voie des réformes qui lui étaient demandées, et même de * se mettre à la tête du mouvement ; mais, pour ce rôle, il fallait un homme fortement trempé et d’une intelligence supérieure, et non pas un roi comme lui, incapable de rien comprendre aux exigences de son temps. *

Une chose déplorable à voir, d’un autre côté, c’est la facilité avec laquelle le peuple se laissa conduire par des hommes ambitieux : Ainsi le parti populaire se trouvait partagé entre le duc d’Orléans, Mirabeau, Barnave, les Lameth et Lafayette , qui voulaient sauver la monarchie. Le peuple ne voyait pas alors que le duc d’Orléans espérait devenir lieutenant-général du royaume, et Mirabeau ministre.

Cette double tentative échoua par le rigorisme patriotique dont Robespierre et les Lameth firent preuve.

L’année 1790 était à peine commencée lorsque le marquis de Favras expia sur l’échafaud ses relations coupables avec les gens de la cour qui voulaient ajouter aux, chaînes déjà si lourdes de la nation. Bientôt après, toute la population travailla aux préparatifs de la fête qui devait avoir lieu au Champ-de-Mars ; et là, tous les fédérés, députés des provinces et de l’armée, reçurent le serment du roi, qui, étendant sa main droite vers, l’autel où l’évêque d’Autun venait d’officier, dit d’une voix forte :

, « Moi, roi des Français, je jure d’employer le pouvoir que m’a délégué l’acte constitutionnel de l’État à maintenir la constitution décrétée par l’Assemblée nationale et acceptée par moi. »

C<e soir-là, il y eut une fête générale dans Paris,

et Ton put lire sur l’emplacement de l’ancienne prison de la Bastille : Ici Von danse.

Cependant la cour avait mis à l’ordre du jour la procédure commencée au Châtelet contre les auteurs des 5 et 6 octobre. Le duc d’Orléans et Mirabeau étaient parmi les accusés. La cour eut la honte d’une tentative inutile ; la voix de Mirabeau fit tant qu’il fut mis hors d’accusation, ainsi que le duc d’Orléans.

Pour éviler la banqueroute, le gouvernement mit en circulation un grand nombre d’assignats, et prit toutes sortes de mesures pour en assurer le crédit. C’est sur ces entrefaites que Mirabeau mourut, victime des excès du travail et de la débauche, usé par les émotions de la tribune et les plaisirs des sens. C’était le 2 avril 1791 ; il était entouré de Cabanis, de Talleyrand et de Barnave, qui avaient voulu se rapprocher de lui au moment des adieux éternels.

Le 20 juin, à minuit, Louis XVI, la reine, madame Élisabeth, et madame de Tourzel, gouvernante des enfants de France, se sauvèrent dü' château à la faveur d’un déguisement. Ils voyagèrent toute la nuit sans que leur fuite fût soupçonnée. « La Fayette a favorisé cette évasion, »; s’écria lé peuple. Le roi ne fut arrêté qu’à Varennes, grâce au zèle vigilant de Drouet, fils d’un maître de poste. Les gai^des nationales des envi-

rons ne rendirent les personnes royales qu’aux trois commissaires nommés par l’Assemblée : Barnave, Latour-Maubourg et Pétion.

O leçons d’égalité ! Ce roi et cette famille royale revinrent dans cette capitale qu’ils avaient abandonnée , ramenés par un jeune avocat et par un homme devenu célèbre depuis quelques jours par le rigorisme de ses principes.

Barnave, qui était assis à côté de la reine, ne tarda pas à sympathiser avec cette famille malheureuse. Quant à Tautre tribun, Pétion, il lui témoigna moins de sympathie. Le voyage dura huit jours; la voiture était èscortée par des gardes nationales. Le silence des peuples, dit-on, est la condamnation des rois. Si Louis XVI connaissait cet aphorisme, la réception qu’on lui fit dut lui paraître terrible. Pas un cri, pas un blasphème ne se fit entendre. Dès lors le roi put se regarder comme perdu. Ce voyage, fruit de cette fatalité qui poursuit la lâcheté et la faiblesse, le déconsidéra pour jamais dans l’esprit de la nation. Le roi et sa famille furent gardés à vue aux Tuileries. En vain Barnave et Lameth essaÿérent-ils de les protéger de leur influence , c’en était fait : Pétion, Robespierre et Buzot voulaient la république, et céux qui' n’étaient pas encore républicains demandaient un changement de dynastie; mais,' pour tant faire que de prendre un roi, autant valait garder

celui-ci. D'ûilleurB le duc d’Orlcans ue méritait pas d'être préféré à Louis XVI.

Pendant ce temps, Lafayette faisait tirer sur le peuple au Champs-de-Mars autour de l’autel de la patrie. Plusieurs centaines de citoyens furent massacrés et foulés aux pieds par les soldats.

La liberté fut enfin rendue au roi dès qu’il eut accepté la constitution qu’on venait de terminer à la hâte, et le 30 septembre 1791 , l’Assemblée constituante déclara que ses séances étaient ter* minées. Parmi ses membres, quelques-uos.se rapprochaient de la cour et donnaient des conseils au roi : c’étaient Barnave, Lameth et Du port.; Mais l’orgueil des monarques les empêche de se résigner à suivre les avis qu’il reçoivent.

La -nouvelle assemblée, qui prit le nom d’As«: semblée législative ^ comptait parmi ses membres, Girardin, Ramon, Yaublanc, Dumas, et cette pléiade de talents, mais mous, dont se composa le parti qu’on appela Girondin^ bien qu’il y eût parmi eux des députés de tous les départements. A la tête de ce parti étaient Condorcet et Vergniaud, rêvant une république , molle et pacifique, et Merlin de ^Thionville^ Chabot, Baûle, qui furent plus tard du parti de la montagne. A cette époque, les clubs étaient nombreux et avaient une influence inouïe. Le plus ancien, celui des Jacobins, présidé par Robespierre, se distinguait de celui des Feuil*

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laBts parsonaadace et son* énergie. Celui des Coj> deliers, dont Danton était le chef et Camille Desmoulins récrivain, s’efforçaU en vain de rivaliser avec celui des Jacobins. Robespierre avait été trop remarquable sous la Constituante, par le rigorisme de ses principes, pour n'être pas devenu le plus populaire de tous les tribuns. Exclu de l’Assemblée législative, il s’était retranché aux Jacobins, où l’avait suivi cette réputation d’intégrité qui le faisait, surnommer V Incorruptible.- ; • . ’

Tel était Tétat de la France lorque Bailly donna sadémi^ion de maire de Paris. La cour fit tous ^8 efforts, pour faire nommer Pétion, . dont elle connaissait le républicanisme,, mais qu’elle ayait jugé stupide. Pétion fut, nommé ^ et prouva à, la çpur, servant constamment le parti républi-cain, que les grands ont. tort de prendre. la froi-' deur pour l’incapacité. . . , ^ / . *

Peu à . peu l’Assemblée, législative réduisit la

puissance et les, prérogatives royales. Elle rendit le veto nul, abolit l’antique cérémonialdu premier de Van, et supprima les titres de sire .ei dermjesté»

, , Vers le commencement de 1 792, la. question de

la guerre était à l’ordre du jour. Les républicîûns se méfiaient; de la loyauté du roi. Agirait-il de bonne foi. contre ses courtisans et contre les, inembres de sa famille ? Les Girondins étaient , pour la ' guerre, avec Louvet et Brissot. ^Robespierre et 1^

Jacobins étaient pour la paix. Robespierre craignait que la guerre ne donnât trop d’avantages au général Lafayette, dévoué corps et âme à la royauté. Camille Desmoulins fut de l’avis de Robespierre et rappela que Lafayette avait fait massacrer le peuple au Champ-de-Mars.

Lés Cordeliers , dont la plupart s’étaient laissés ^ tromper par le duc d’Orléans , avaient les mêmes griefs contre le marquis de Lafayette. Le duc d’Orléans avait choisi un rôle ignoble : après avoir fomenté la discorde au sein du parti républicain , il quitta les démocrates pour aller demander pardon au roi. Les amis du roi éloignèrent le duc d’Orléans , dont les espérances renaissaient avec les dangers du trône. Parmi ces dangers , il faut compter la dissolution du ministère et la mise en accusation de Delessart, qui, disait-on, avait favorisé le projet d’un congrès.

Dans cette extrémité, Louis XVI, si simple qu’on ait bien voulu le dire, eut recours à un moyen indigne d’un honnête homme. Il résolut de choisir pour ministres des démagogues inhabiles , afin de perdre de réputation le parti républicain.

Il plaça aux affaires étrangères Dumouriez, brillant aventurier, incapable d’aucun dévouement à une cause , soldat et rien que soldat, toujours disposé à favoriser les espérances du parti qui voulait la guerre. Pourvu qu’il se battît, peu lui im-

portait quels étaient les étendards et les ennemis. Dès qu’une guerre ou un mouvement commençait, il faisait des plans de bataille qu’il envoyait à tous les partis, prêt à agir pour le plus offrant.

. A cette ignoble politique , Dumouriez joignait une certaine adresse qu’il sut employer pour s’em- . parer de l’esprit de ses collègues , Cahier de Gerville et Degraves. Sur le conseil du duc d’Orléans, à l’ambition duquel il n’était pas étranger, il se coiffa chez les Jacobins du bonnet rouge, emblème de la liberté chez les Phrygiens. Il désirait la guerre, il la rendit inévitable.

Au reste , la conduite du cabinet de Vienne la justifiait suffisamment. Dumouriez proposa pour le ministère de la marine un employé nommé Lacoste qui, malgré ses allures patriotiques, s’attacha à Louis XVI. Un avocat de Bordeaux, Dur ranthon , fut nommé à la justice ; Clavière aux finances , et Roland à l’intérieur. Ce dernier , homme austère et inflexible , subissait l’influence de sa femme , jeune et spirituelle personne qui s’était fait une religion des idées philosophiques et républicaines.

'L’ultimatum du cabinet autrichien trouva Dumouriez prêt au combat;, il fit tant que Louis XVI se rendit à l’assemblée , pour la prier de déclarer la guerre au roi de Hongrie et de Bohême.

La France, en déclarant la guerre, qui devait

— ioî

déchirer si longtemps FEuropè , ne fit que répondre avec la dignité convenable aux provocations injurieuses des puissances étrangères. Nos arm^ ne furent pas heureuses à l’entrée de la campagne et la division se mit dans le ministère girondin, qui fut remplacé par un ministère feuillant par suite de la lettre adressée au roi par Roland. Les nouveaux ministres étaient Terrier de Montciel, Chambonas et Lejard. Le roi avait conservé Lacoste et Duranthon.

Les patriotes commençaient à murmurer. Leurs chefs, Robespierre, Danton, Sergent, Panis, Pianra, Fournier rAmérieain, Legeudre ,* le marsmllais Barbaroux, que sa beauté avait fait nommer VAtir, tinoûs, jeune homme actif qui s’était dévoué à la chose publique , eurent une entrevue avec Roland et déplorèrent avec lui le péril qui menaçait le peuple et la France.

> La cour continuait à méconnaître la nation^ Louis XVI avait envoyé auprès de Pétion des hommes chargés de le gagner; mais la joie qu’é-^ prouvait le roi, à la pensée, de ccu»rompre uU magistrat populaire, fut de courte durée: il fut bientôt obligé de reconnaître que la vertu des républicains n’était pas si vénale que son âme de roi Pavait espéré. Pétion savait qu’un homme qui a eu un pouvoir absolu ne peut modifier ses penchants; Pappd fait à Pétranger contre la révolu-

tien, Tavait convainen que les vices de la cour

étaient incorrigibles.

Le 20 juin 4792, après s’être rendu à l’Assemblée aux cris de

Vive la a ber té !

La constitution ou la mort !

Virent les sans^culottes !

Le peuple se porta aux Tuileries.

Pendant que la multitude envahissait le palais des rois, San terre, l’un des amis de d’Orléans, cherchait à la pousser au désordre en lui peignant avec vivacité les maux qu’elle endurait et ceux dont elle était menacée.

Louis XVI se présente au peuple, qui s’arrête alors et lui remet une pétition demandant la sanction du décret, que le roi avait refusée.

Pétion, qui. était accouru avec quelques députés, fit évacuer le palais au peuple par ses discours, et quelques jours après, le département suspendait h maire Pétion de ses fonctions.

Alors parurent des adresses menaçantes contre la royauté, rédigées et répandues par Camille Desmoulins, Marat, Robespierre et Danton. Tout cela annonçait une révolution prochaine. Un comité insurrectionnel se forma^ composé des plus hardis patriotes, pendant que la fuite du roi se préparait au château.

Reproduire avec clarté la marche de ces événe-

ments, le conflit de ces passions, de ces intérêts qui se sont livré la guerre, n’entrè pas dans le plan de cet ouvrage. Pour n’enregistrer que les faits principaux, je dirai que, à la suite d’une fête natio>nale, on décida de se rendre aux Tuileries et d’y constituer le roi prisonnier.

L’arrivée des Marseillais à Paris et les désordres auxquels elle donna lieu, la proclamation du duc de Brunswick, les sections demandant la déchéance du roi, accélérèrent les préparatifs de l’insurrection. De son coté, le château était livré à toutes les incertitudes de la peur.

Dans ces circonstances dangereuses, Danton se rendit au Cordeliers, où, proportionnant l’audace à la gravité de la situation, il rappela de sa voix tonnante les menaces de la cour, ses promesses trompeuses, ses paroles hypocrites , ses machina- * lions pour amener l’étranger sur le sol de la patrie.

Dès lors commença l’insurrection ; les faubourgs s’emparèrent des Tuileries après un combat sanglant, et le pouvoir royal fut suspendu. Louis XVI se rendit à l’Assemblée avec sa famille et la Convention nationale fut convoquée.

Passons rapidement sur les suites de la journée du 1 0 août. Si le peuple, exaspéré par le combat qu’il venait de livrer pour la liberté, suivit l’impulsion de quelques boinme^ sanguinaires, si des

massacres, des exécutions injustes eurent lieu, n’en faisons pas peser la responsabilité sur lui.

Que de miracles dans chacun des jours qui naissent ! Hier ce peuple était esclave, il avait, non pas un' maître, — un roi n’est maître de rien, — mais cent maîtres. Aujourd’hui, voyez-le, il est libre, libre! Mais, hélas ! un si grand triomphe le rendit fou ! Voyez comme les têtes tombent, comme les échafauds se rougissent : le frère égorge le frère. Affreux spectacle! que de cadavres roulants en présence de cette foule atteinte de monomanie!

Tandis que Dumouriez remporte la victoire à Jemmapes, où assista lejeune Égalité filsy la disette se fait sentir, et c’est en vain que la Commune descend à la Convention et réclame pour le peuple la sollicitude des représentants. Mais ce n’était pas assez d’avoir ébranlé la royauté, on voulait et il fallait l’anéantir. Depuis la prise des Tuileries, une foule d’adresses et un grand nombre de députés demandaient le jugement de Louis XVI. — Il fut résolu.

Maintenant, voyons quel avait été

le rôle du duc d’Orléans pendant ces événements. Il était toujours placé entre Theure de s’emparer de la couronne et la crainte d’y porter la main. Pour y arriver, il se voyait réduit à passer par la lieutenance générale du Royaume. Mais cette détermination le trouva aussi irrésolu, aussi lâche.

Pour jouer le rôle auquel il aspirait, il fallait du courage, du cœur et il n’avait que cette audace criminelle et grossière qui est le fait des vulgaires ambitieux. 11 ne voulait se montrer au peuple que quand il n’y aurait pas de danger pour sa personne. La peur et son penchant pour les Anglais, toujours prêts à favoriser les intrigues capables de faire du mal à la France^ l’engagèrent â faire un voyage à Londres. Malgré tout ce qu’il avait fait contre Louis XYI, il alla lui demander la permission de partir.

Le duc d’Orléans trouvant que ces hommes à nobles convictions qui s’étaient mis à la tête du peuple n’allaient pas assez vite, résolut de faire assassiner le Roi et le comte d’Artois. Il s’entendit à cet effet avec M. de Talleyrand, prêtre hypocrite, scélérat dénué même d’adresse. Ils trouvèrent à cet effet un assassin qui tira sur le carrosse de Louis XVI: La balle du meurtrier alla tuer une malheureuse femme. L’assassin échappa. Un fait moins connu, c’est que Louis XVI reçut, le même jour, comme il montait les marches de l’Hôtel-de- Ville, un coup de poignard que dans le moment il sentit à peine. Le soir, quand il fut de retour à Versailles, il ne put ôter son habit ; on fut obligé de le lui couper : alors on vit que sa chemise était teinte de sang et collée sur sa blessure. Louis XVI exigea des personnes présentes la promesse de ne

pas parler de cet accident. Ëlles'tutrent longtemps parole. Elles attribuèrent très naturellement cette tentative de meurtre au duc d’Orléans. On peut passer sur ce crime, on en a tant à. lui reprocher qu’un de plus n’est rien dans cette nomenclature horrible, qui commence par le monopole et finit par les brigandages de toutes sortes. Il est prouvé que le duc d’Orléans fit assassiner Flesselles, prévôt des Marchands, par un de ses agents, un infâme, ap-r pelé Molaire. D’Orléans n’avait pas oublié Pinet ; il le. fit prévenir de passer au Palais-Royal et lui dit ; .

K — Mon char Pinet ; j’ai appris que l’on avait « fait ces jours-ci du tapage devant votre maison ; <ü il faut craindre le peuple ; il en veut aux gens çc riches, «». je vous conseille de ne pas garder votre « argent... vous voyez comme je suis Avec le peu-

pie, mon palais est un asile qu’on ne violera «jamais!)) ...

Pinet.remit à d’Orléans toute sa fortune, dans un portefeuille. Peu après, il lui demanda quelques mille francs pour ei^ctuer un paiement, d’Orléans les lui promit à quelques jours delà, et lui donna r^idezrvous à la maison de Passy. Pinet y arrive le soir, à l’heure dite: «— Avez»-vous lerécipiscé?...» Telle est la première question que le prince lui adresse, et il reprend, sur sa réponse affirmative :

« — ^ Vous trouverez votre portefeuille, mon cher

« Pinety chez Bazin; il vous attend a Vésinet... je « vais vous donner un cabriolet avec un de mes « gens qui vous conduira chez Bazin. En lui remet- « tant une reconnaissance, il vous rendra votre « portefeuille. »

Pinet prend congé du duc et monte dans le cabriolet, qui prend la route du bois du Vésinet... il y était depuis un quart d’heure lorsque tout à coup des hommes accourent arrêtent la voiture, en font descendre Pinet et lui tirent un coup de pistolet derrière la tête. Ils le fouillèrent et s’emparèrent de la reconnaissance du duc d’Orléans, auquel ils la portèrent. Pinet mourut des suites de la blessure, deux jours après, en désignant le duc d’Orléans comme un assassin. Philippe-Égalité lui avait volé ainsi cinquante-quatre millions!!! Un ancien valet de chambre du prince promit aux créanciers de Pinet de leur dire la vérité... comme il allait paraître en justice, le duc d’Orléans le fit appeler auprès de lui... quelques jours après, ce valet avait disparu !...

D’autres complices du duc d’Orléans qu’il avait envoyés dans quelques départements furent arrêtés. L’un d’eux, Bordier, fut arrêté à Rouen. Jusqu’à présent les pièces de ce procès ont échappé aux

(«) D’Orléans avait eu l’infernale précaution de faire revêtir aux assas- •1ns la livrée de la reine.

recherches des historiens ainsi qu’à celles de ceux qui ont intérêt à les détruire. Ces pièces existent ! Il serait trop long de les publier : elles prouvent que le duc d’Orléans a donné à Bordier une somme de trente mille livres pour aller fomenter la guerre civile et incendier les provinces; Le duc d’Orléans disposait tout pour la victoire : il avait déjà fait préparer ses armoiries afin qu’elles pussent remplacer celles de la branche aînée. A ce

propos, Montjoie i‘) dit : « Il ne se doutait guère « alors que le fils qu’il élevait selon son cœur, les i< gratterait un jour de ses propres mains dans un « accès de terreur panique. »

Le duc de Chartres, (aujourd’hui roi des Français) assistait avec son père, aux séances orageuses de l’Assemblée Nationale. Il se fit principalement remarquer dans l’une de ces séances en criant, en réponse à un député qui avait dit : « Il faut des « victimes; il faut des lanternes, »

« — Oui, oui, il faut encore des lanternes / a En rapportant ce fait, Montjoie ajoute :

a Ces atroces paroles prouvent que le fils était digne a de son phre ! C’est pourtant ce jeune homme élevé « dans les principes des Néron et des Caligula, « qu’un parti voudrait mettre aujourd’hui sur le « trône des Français. Si cette humiliation arrivait

(<l Montjoie est un écrivain partial ; ii a flatté les fureurs du parti royaliste. 11 n’épargne pas Philippe-Égalité, c’est son seul titre auprès de nous.