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et l'on put lire sur l'emplacement de l'ancienne prison de la Bastille : Ici Von danse.

Cependant la cour avait mis à l'ordre du jour la procédure commencée au Châtelet contre les auteurs des 5 et 6 octobre. Le duc d'Orléans et Mirabeau étaient parmi les accusés. La cour eut la honte d'une tentative inutile; la voix de Mirabeau fit tant qu'il fut mis hors d'accusation, ainsi que le duc d'Orléans.

Pour éviter la banqueroute, le gouvernement mit en circulation un grand nombre d'assignats, et prit toutes sortes de mesures pour en assurer le crédit. C'est sur ces entrefaites que Mirabeau mourut, victime des excès du travail et de la débauche, usé par les émotions de la tribune et les plaisirs des sens. C'était le 2 avril 1791 ; il était entouré de Cabanis, de Talleyrand et de Barnave, qui avaient voulu se rapprocher de lui au moment des adieux éternels.

Le 20 juin, à minuit, Louis XVI, la reine, madame Elisabeth, et madame de Tourzel, gouvernante des enfants de France, se sauvèrent du château à la faveur d'un déguisement. Ils voyagèrent toute la nuit sans que leur fuite fût soupçonnée. « La Fayette a favorisé cette évasion, » s'écria le peuple. Le roi ne fut arrêté qu'à Varennes, grâce au zèle vigilant de Drouet, fds d'un maître de poste. Les gardes nationales des envi-

rons ne rendirent les personnes royales qu'aux trois commissaires nommés par l'Assemblée: Barnave, Latour-Maubourg et Pétion.

0 leçons d'égalité ! Ce roi et cette famille royale revinrent dans cette capitale qu'ils avaient abandonnée, ramenés par un jeune avocat et par un homme devenu célèbre depuis quelques jours par le rigorisme de ses principes.

Barnave, qui était assis à côté de la reine, ne tarda pas à sympathiser avec cette famille malheureuse. Quant à l'autre tribun, Pélion, il lui témoigna moins de sympathie. Le voyage dura huit jours; la voiture était escortée par des gardes nationales. Le silence des peuples, dit-on, est la condamnation des rois. Si Louis XVI connaissait cet aphorisme, la réception qu'on lui fit dut lui paraître terrible. Pas un cri, pas un blasphème ne se fit entendre. Dès lors le roi put se regarder comme perdu. Ce voyage, fruit de cette fatalité qui poursuit la lâcheté et la faiblesse , le déconsidéra pour jamais dans l'esprit de la nation. Le roi et sa famille furent gardés à vue aux Tuileries. En vain Barnave et Lameth essayérent-ils de les protéger de leur influence , c'en était fait : Pétion, Robespierre et Buzot voulaient la république, et ceux qui n'étaient pas encore républicains demandaient un changement de dynastie; mais, pour tant faire que de prendre un roi, autant valait garder

celui-ci. D'ailleurs le duc d'Orléans ne méritait pas d'être préféré à Louis XVI.

Pendant ce temps, Lafayette faisait tirer sur le peuple au Champs-de-Mars autour de l'autel de la patrie. Plusieurs centaines de citoyens furent massacrés et foulés aux pieds par les soldats.

La liberté fut enfin rendue au roi dès qu'il eut accepté la constitution qu'on venait de terminer à la hâte, et le 30 septembre 1791 , l'Assemblée constituante déclara que ses séances étaient terminées. Parmi ses membres, quelques-uns se rapprochaient de la cour et donnaient des conseils au roi: c'étaient Barnave, Lameth et Duport. Mais l'orgueil des monarques les empêche de se résigner à suivre les avis qu'il reçoivent.

La nouvelle assemblée , qui prit le nom d'Assemblée législative , comptait parmi ses membres, Girardin , Ramon , Vaublanc , Dumas , et cette pléiade de talents, mais mous, dont se composa le parti qu'on appela Girondin^ bien qu'il y eût parmi eux des députés de tous les départements. A la tête de ce parti étaient Condorcet et Vergniaud, rêvant une république molle et pacifique, et Merlin de Thionville, Chabot, Bazile, qui furent plus tard du parti de la montagne. A cette époque, les clubs étaient nombreux et avaient une influence inouïe. Le plus ancien, celui des Jacobins, présidé par Robespierre , se distinguait de celui des Feuil-

lants par son audace et son énergie. Celui des Cordeliers, dont Danton était le chef et Camille Desmoulins l'écrivain, s'efforçait en vain de rivaliser avec celui des Jacobins. Piobespierre avait été trop remarquable sous la Constituante, par le rigorisme de ses principes, pour n être pas devenu le plus populaire de tous les tribuns. Exclu de l'Assemblée législative, il s'était retranché aux Jacobins, où l'avait suivi cette réputation d'intégrité qui le faisait surnommer V Incorruptible.

Tel était l'état de la France lorque Bailly donna sa démission de maire de Paris. La cour fit tous ses efforts pour faire nommer Pétion, dont elle connaissait le républicanisme , mais qu'elle avait jugé stupide. Pétion fut nommé, et prouva à la cour, en servant constamment le parti républicain, que les grands ont tort de prendre la froideur pour l'incapacité.

Peu à peu l'Assemblée législative réduisit la puissance et les prérogatives royales. Elle rendit le veto nul, abolit l'antique cérémonial du premier de l'an, et supprima les titres de sire et de majesté.

Vers le commencement de 1792, la question de la guerre était à l'ordre du jour. Les républicains se méfiaient 'de la loyauté du roi. Agirait-il de bonne foi contre ses courtisans et contre les membres de sa famille? Les Girondins étaient pour la guerre, avec Louvet et Brissot. Robespierre et les

Jacobins étaient pour la paix. Robespierre craignait que la guerre ne donnât trop d'avantages au général Lafayette, dévoué corps et âme à la royauté. Camille Desmoulins fut de l'avis de Robespierre et rappela que Lafayette avait fait massacrer le peuple au Champ-de-Mars.

Les Cordeliers, dont la plupart s'étaient laissés tromper par le duc d'Orléans ,' avaient les mêmes griefs contre le marquis de Lafayette. Le duc d'Orléans avait choisi un rôle ignoble : après avoir fomenté la discorde au sein du parti républicain , il quitta les démocrates pour aller demander pardon au roi. Les amis du roi éloignèrent le duc d'Orléans, dont les espérances renaissaient avec les dangers du trône. Parmi ces dangers , il faut compter la dissolution du ministère et la mise en accusation de Delessart, qui, disait-on, avait favorisé le projet d'un congrès.

Dans cette extrémité, Louis XVI, si simple qu'on ait bien youIu le dire, eut recours à un moyen indigne d'un honnête homme. Il résolut de choisir pour ministres des démagogues inhabiles , afin de perdre de réputation le parti républicain.

Il plaça aux affaires étrangères Dumouriez, brillant aventurier, incapable d'aucun dévouement à une cause, soldat et rien que soldat, toujours disposé à favoriser les espérances du parti qui voulait la guerre. Pourvu qu'il se battît, peu lui im-

portait quels étaient les étendards et les ennemis. Dès qu'une guerre ou un mouvement commençait, il faisait des plans de bataille qu'il envoyait à tous les partis, prêt à agir pour le plus offrant.

A cette ignoble politique, Dumouriez joignait une certaine adresse qu'il sut employer pour s'emparer de l'esprit de ses collègues , Cahier de Gerville et Degraves. Sur le conseil du duc d'Orléans, à l'ambition duquel il n'-était pas étranger, il se coiffa chez les Jacobins du bonnet rouge, emblème de la liberté chez les Phr;ygiens. Il désirait la guerre, il la rendit inévitable.

Au reste , la conduite du cabinet de Vienne la justifiait suffisamment. Dumouriez proposa pour le ministère de la marine un employé nommé Lacoste qui, malgré ses allures patriotiques, s'attacha à Louis XVL Un avocat de Bordeaux , Duranthon, fut nommé à la justice; Clavière aux finances , et Roland à l'intérieur. Ce dernier , homme austère et inflexible , subissait l'influence de sa femme , jeune et spirituelle personne qui s'était fait une religion des idées philosophiques et républicaines.

L'ultimatum du cabinet autrichien trouva Dumouriez prêt au combat; il fit tant que Louis XVI se rendit à l'assemblée , pour la prier de déclarer la guerre au roi de Hongrie et de Bohême.

La France , en déclarant la guerre , qui devait

déchirer si longtemps l'Europe , ne fit que répondre avec la dignité convenable aux provocations injurieuses des puissances étrangères. Nos armes ne furent pas heureuses à l'entrée de la campagne , et la division se mit dans le ministère girondin, qui fut remplacé par un ministère feuillant par suite de la lettre adressée au roi par Roland. Les nouveaux ministres étaient Terrier de Montciel, Ghambonas et Lejard. Le roi avait conservé Lacoste et Duranthon.

Les patriotes commençaient à murmurer. Leurs chefs, Robespierre, Danton, Sergent, Panis,Parra, Fournier l'Américain , Legendre , le marseillais Barbaroux, que sa beauté avait fait nommer l'Antinous, jeune homme actif qui s'était dévoué à la chose publique , eurent une entrevue avec Roland et déplorèrent avec lui le péril qui menaçait le peuple et la France.

La cour continuait à méconnaître la nation j Louis XVI avait envoyé auprès de Pétion des hommes chargés de le gagner; mais la joie qu'éprouvait le roi, à la pensée de corrompre un magistrat populaire, fut de courte durée: il fut bientôt obligé de reconnaître que la vertu d^s républicains n'était pas si vénale que son âme de roi l'avait espéré. Pétion savait qu'un homme qui a eu un pouvoir absolu ne peut modifier ses penchants; l'appel fait à l'étranger contre la révolu-

tion, l'avait convaincu que les vices de la cour étaient incorrigibles.

Le 20 juin 1792, après s'être rendu à l'Assemblée aux cris de

Vive la liberté !

La constitution ou la mort !

Vivent les sans-culottes !

Le peuple se porta aux Tuileries.

Pendant que la multitude envahissait le palais des rois, Santerre, l'un des amis de d'Orléans, cherchait à la pousser au désordre en lui peignant avec vivacité les maux qu'elle endurait et ceux dont elle était menacée.

Louis XVI se présente au peuple, qui s'arrête alors et lui remet une pétition demandant la sanction du décret, que le roi avait refusée.

Pétion, qui était accouru avec qtielques députés, lit évacuer le palais au peuple par ses discours, et quelques jours après, le département suspendait le maire Pétion de ses fonctions.

Alors parurent des adresses menaçantes contre la royauté, rédigées et répandues par Camille Desmoulins, Marat, Robespierre et Danton. Tout cela annonçait une révolution prochaine. Un comité insurrectionnel se forma^ composé des plus hardis patriotes^ pendant que la fuite du roi se préparait au château.

Reproduire avec clarté la marche de ces événe-

ments, le conflil de ces passions, de ces intérêts qui se sont livré la guerre, n'entre pas dans le plan de cet ouvrage. Pour n'enregistrer que les faits principaux, je dirai que, à la suite d'une fête nationale, on décida de se rendre aux Tuileries et d'y constituer le roi prisonnier.

L'arrivée des Marseillais à Paris et les désordres auxquels elle donna lieu, la proclamation du duc de Brunswick, les sections demandant la déchéance du roi, accélérèrent les préparatifs de l'insurrection. De son côté, le château était livré à toutes les incertitudes de la peur.

Dans ces circonstances dangereuses, Danton se rendit au Cordehers, où, proportionnant l'audace à la gravité de la situation, il rappela de sa voix tonnante les menaces de la cour, ses promesses trompeuses, ses paroles hypocrites, ses machinations pour amener l'étranger sur le sol de la patrie.

Dès lors commença l'insurrection; les faubourgs s'emparèrent des Tuileries après un combat sanglant, et le pouvoir royal fut suspendu. Louis XVI se rendit à l'Assemblée avec sa famille et la Convention nationale fut convoquée.

Passons rapidement sur les suites de la journée du 1 0 août. Si le peuple, exaspéré par le combat qu'il venait de livrer pour la liberté, suivit l'impulsion de quelques hommes sanguinaires, si des

massacres, des exécutions injustes eurent lieu, n'en faisons pas peser la responsabilité sur lui.

Que de miracles dans chacun des jours qui naissent! Hier ce peuple était esclave, il avait, non pas un maître, —un roi n'est maître de rien, — mais cent maîtres. Aujourd'hui, voyez-le, il est libre, libre J Mais, hélas ! un si grand triomphe le rendit fou ! Voyez comme les têtes tombent, comme les échafauds se rougissent : le frère égorge le frère. Affreux spectacle! que de cadavres roulants en présence de cette foule atteinte de monomanie !

Tandis que Dumouriez remporte la victoire à Jemmapes, où assista le jeune Égalité fils, la disette se fait sentir, et c'est en vain que la Commune descend à la Convention et réclame pour le peuple la sollicitude des représentants. Mais ce n'était pas assez d'avoir ébranlé la royauté, on voulait et il fallait l'anéantir. Depuis la prise des Tuileries, une foule d'adresses et un grand nombre de députés demandaient le jugement de Louis XVI. — Il fut résolu.

Maintenant, voyons quel avait été

le rôle du duc d'Orléans pendant ces événements. Il était toujours placé entre Theure de s'emparer de la couronne et la crainte d'y porter la main. Pour y arriver, il se voyait réduit à passer par la lieutenance générale du Royaume. Mais cette détermination le trouva aussi irrésolu, aussi lâche.

Pour jouer le rôle auquel il aspirait, il fallait du courage, du cœur et il n'avait que cette audace criminelle et grossière qui est le fait des vulgaires ambitieux. Il ne voulait se montrer au peuple que quand il n'y aurait pas de danger pour sa personne. La peur et son penchant pour les Anglais, toujours prêts à favoriser les intrigues capables de faire du mal à la France^ rengagèrent à faire un voyage à Londres. Malgré tout ce qu'il avait fait contre Louis XVI, il alla lui demander la permission de partir.

Le duc d'Orléans trouvant que ces hommes à nobles convictions qui s'étaient mis à la tête du peuple n'allaient pas assez vite, résolut de faire assassiner le Roi et le comte d'Artois. 11 s'entendit à cet effet avec M. de Talleyrand, prêtre hypocrite, scélérat dénué même d'adresse. Ils trouvèrent à cet effet un assassin qui tira sur le carrosse de Louis XVI. La balle du meurtrier alla tuer une malheureuse femme. L'assassin échappa. Un fait moins connu, c'est que Louis XVI reçut, le même jour, comme il montait les marches de l'Hôtel-de- Ville, un coup de poignard que dans le moment il sentit à peine. Le soir, quand il fut de retour à Versailles, il ne put ôter son habit; on fut obligé de le lui couper : alors on vit que sa chemise était teinte de sang et collée sur sa blessure. Louis XVI exigea des personnes présentes la promesse de ne

pas parler de cet accident. Elles tinrent longtemps parole. Elles attribuèrent très naturellement cette tentative de meurtre au duc d'Orléans. On peut passer sur ce crimcj ou en a tant à lui reprocher qu'un de plus n'est rien dans cette nomenclature horrible, qui commence par le monopole et finit par les brigandages de toutes sortes. Il est prouvé que le duc d'Orléans fit assassiner Flesselles, prévôt des Marchands, par un de ses agents, un infâme, appelé Molaire. D'Orléans n'avait pas oublié Pinet : il le fit prévenir de passer au Palais -Royal et lui dit:

« — Mon cher Pinet '^ j'ai appris que l'on avait « fait ces jours-ci du tapage devant votre maison; « il faut craindre le peuple ; il en veut aux gens (c riches,... je vous conseille de ne pas garder votre « argent... vous voyez comme je suis avec le peu- « pie, mon palais est un asile qu'on ne violera « jamais ! »

Pinet remit à d'Orléans toute sa fortune dans un portefeuille. Peu après, il lui demanda quelques raille francs pour effectuer un paiement, d'Orléans -les lui promit à quelques jours delà, et lui donna rendez-vous à la maison de Passy. Pinet y arrive le soir, à l'heure dite: « — Avez-vous leréeipiscé?...)) Telle est la première question que le prince lui adresse, et il reprend, sur sa réponse affirmative :

(( __ Vous trouverez votre portefeuille, mon cher

« Pinety cliez Bazin; il vous attend à Vésinet... je « vais vous donner un cabriolet avec un de mes « gens qui vous conduira chez Bazin. En lui remet- « tant une reconnaissance, il vous rendra votre « portefeuille. »

Pinet prend congé du duc et monte dans le cabriolet, qui prend la route du bois du Vésinet... il y était depuis un quart d'heure lorsque tout à coup des hommes accourent'" arrêtent la voiture, en font descendre Pinet et lui tirent un coup de pistolet derrière la tête. Ils le fouillèrent et s'emparèrent de la reconnaissance du duc d'Orléans, auquel ils la portèrent. Pinet mourut des suites de la blessure, deux jours après, en désignant le duc d'Orléans comme un assassin. Philippe-Égalité lui avait volé ainsi cinquante-quatre millions!!! Un ancien valet de chambre du prince promit aux créanciers de Pinet de leur dire la vérité... comme il allait paraître en justice, le duc d'Orléans le fit appeler auprès de lui... quelques jours après, ce valet avait disparu!...

D'autres complices du duc d'Orléans qu'il avait envoyés dans quelques départements furent arrêtés. L'un d'eux, Bordier, fut arrêté à Rouen. Jusqu'à présent les pièces de ce procès ont échappé aux

(I) D'Orléans avait eu l'infernale précaution de faire revêtir aux assassins la livrée de la reine.

recherches des historiens ainsi qu'à celles de ceux qui ont inlérêl à les détruire. Ces pièces existent ! Il serait trop long de les publier ; elles prouvent que le duc d'Orléans a donné à Bordier une somme de trente mille livres pour aller fomenter la guerre civile et incendier les provinces. Le duc d'Orléans disposait tout pour la victoire : il avait déjà fait préparer ses armoiries afin qu'elles pussent remplacer celles de la branche aînée. A ce propos, Montjoie o dit : a II ne se doutait guère « alors que le fils qu'il élevait selon son cœur, les a gratterait un jour de ses propres mains dans un (( accès de terreur panique. »

Le duc de Chartres, (aujourd'hui roi des Français) assistait avec son père, aux séances orageuses de l'Assemblée Nationale. Il se fit principalement remarquer dans l'une de ces séances en criant, en réponse à un député qui avait dit : « Il faut des « victimes; il faut des lanternes. »

c( — Ouiy ouij il faut encore des lanternes !

c( En rapportant ce fait, Montjoie ajoute:

« Ces atroces paroles prouvent que le fils était digne « de son père! C'estpourtant ce jeune homme élevé « dans les principes des Néron et des Caligula, « qu'un parti voudrait mettre aujourd'hui sur le « trône des Français. Si cette humiliation arrivait

|t) Montjoie est un écrivain partial ; il a flatté les fureurs du parti royaliste. Il n'épargne pas Philippe-Égalité, c'est son seul titre auprès de nous.

~ no —

« à notre pays, l'exil, la mort même serait préfé- « rable à cette domination ! »

Montjoie écrivait ceci avant 1830. Cependant son opinion sur Louis-Philippe l'^'a été publiée de nouveau en 1 834.

Philippe-Egalité souriait au peuple et aux brigands ses complices qui se mêlaient à lui : il causait familièrement avec tout le monde et donnait de nombreuses poignées de main. — C'est une habitude de famille. 11 faisait crier par ses amis : (( — Vive d'Orléans! Vive notre père d'Orléans! A « hos le Roi ! A bas la Reine! >i

Et d'Orléans disait :

(( ' — Soyez tranquille^ mes enfants, nous leur manie gérons le cœur, nous ferons des cocardes avec leurs (( boyaux. ! «

D'Orléans ne se contenta pas d'applaudir aux nécessités de la révolution; il provoqua d'horribles massacres. Il affama de nouveau Paris. A force de crimes , il était parvenu à se rendre maître de la presque totalité des blés. Lafayette eut avec lui, à ce sujet, une explication très vive : il leva même la main pour donner un soufflet au prince. Le lâche d'Orléans recula de trois pas et tomba évanoui dans un fauteuil. Lafayette lui ordonna de se rendre auprès de Louis XYI, qui lui enjoignit de sortir de France. D'Orléans jura qu'il obéirait, et arriva tout confus à Passy. Ses partisans lui

reprochèrent de les abandonner au moment du danger, et le conjurèrent de rester. Il n'osa pas; les menaces de Lafayette le faisaient trembler, car il était aussi souple avec ceux qu'il redoutait qu'audacieux avec ceux qu'il ne craignait pas.

Avant de partir, il écrivit la lettre suivante au roi.

« Paris, 13 octobre 1*89.

« Sire,

(( Daignez agréer mes sincères et très respec- « tueux remercîments pour la mission particulière i( dont Votre Majesté vient de me charger auprès « du roi d'Angleterre. Cette marque de confiance « est, dans les circonstances présentes , le témoi- (c gnage le plus flatteur de ses bontés pour moi; (.( en même temps qu'elle fait connaître à toute la « France la justice que Votre Majesté rend aux « sentiments de zèle et de dévouement que je n'ai « cessé un instant d'avoir pour la personne de « Votre Majesté, la gloire, ses inévitables inté- « rets et ceux de la nation qui en sont iusépa- « râbles.

« En exécutant ces ordres, je vais m'cfforcer « d'obtenir la continuation de la confiance dont « Votre Majesté m'honore, et de conserver l'amitié <( de mes compatriotes.

« Je suis , etc.

Cet homme infâme partit de Paris le 16 octobre. A Boulogne, un des complices excita une petite émeute sur son passage, afin, disait-il, « qu'oJi empêchât de sortir de France le sauveur de la u patrie. »

Après avoir écrit à l'Assemblée nationale , les autorités le laissèrent s'embarquer. Personne ne fut dupe de la prétendue mission de d'Orléans ; les royalistes accusèrent le roi de faiblesse; ils pensaient qu'il aurait dû le traîner aux pieds de la justice. D'Orléans tint sa parole : il renvoya en France les grains qu'il avait envoyés en Angleterre ; c'est qu'il se regardait comme vaincu [et redoutait les représailles de la cour. Il tenait à la calmer.

Les lettres suivantes qu'il adressa au roi et à la reine donneront une idée nouvelle de la fourberie de ce scélérat. C'était au moment où il conspirait contre ses parents qu'il leur adressait des expressions d'amitié et de dévouement.

« Londres, 20 décembre 1789.

Lettre de d'Orléans à Louis XVI.

« Sire ,

a A cette époque du renouvellement de l'année

où tous les sujets de Votre Majesté s'empressent

de lui offrir le tribut d'amour et de respect qui

lui est dû à tant de titres, je la supplie de rece-

voir avec bonté et mon hommage respectueux, et mes vœux pour son bonheur et pour sa gloire. Je me trouve heureux que votre majesté m'ait mis à même d'y concourir en partie; malgré les circonstances difficiles qui m'environnent, je n'en abandonne pas l'espoir. Je n'ai dans ce moment d'autre objet, que de réitérer à Votre Majesté l'assurance de mon zèle pour son service. Sur tout ce qui est relatif à la mission qu'elle a bien voulu me confier, je me réfère aux lettres dont M. le comte de Montmorin lui a rendu compte, en réclamant toutefois l'attention de Votre Majesté , pour quelques articles qui me paraissent également importants pour sa gloire et pour l'avantage de la nation française.

« Sire, de Votre Majesté, très humble et très fidèle sujet et serviteur^ etc. »

Lettre de d'Orléans à la Reine de France;

« Londres, 20 décembre 1789.

« Madame ,

« J'offre à Votre Majesté , au renouvellement de cette année , l'hommage respectueux des vœux que je forme pour son bonheur; je désire vivement qu'elle croie à leur sincérité; et ce désir sera ac-

compli, si Votre Majesté veut bien méjuger d'après ma conduite, plutôt que d'après les impressions que je n'ignore pas qu'on a cherché à lui donner, je réclame auprès de Votre Majesté le souvenir du passé; il me donne le droit de lui répondre de l'avenir , et la confiance de me reposer sur la justice de Votre Majesté, pour connaître et apprécier mes sentiments et mes actions.

« Madame , de Votre Majesté,

très humble, très obéissant et très fidèle

sujet et serviteur, etc. »

Lettre de d'Orléans à Louis XVL

« Londres, i2 mars 1790.

« Sire ,

« J'ai reçu la lettre dont Votre Majesté m'a honoré le 28 du mois dernier ; celle-ci n'a pour objet que de lui en témoigner ma respectueuse reconnaissance.

« J'y ai vu avec une satisfaction bien vraie, que Votre Majesté rendait justice à mes sentiments, et qu'elle en recevait l'hommage avec bonté.

(( Le bonheur et la gloire de Votre Majesté seront toujours , comme ils ont toujours été , l'objet de mes vœux et le mobile de mes actions ; et mon plus grand désir sera toujours , comme il a tou-

jours été , de trouver l'occasion d'en donner de nouYelles preuves à Votre Majesté;

« Sire, de Votre Majesté, etc. »

Extrait d'une lellre de d'Orléans à Louis XVI.

« Londres, 25 juin 1790.

« Sans doute, je ne perds pas, sans quelque regret, l'espoir que j'avais apporté dans ce pays, d'y être de quelqu'utilité aux intérêts de la France et à la gloire de Votre Majesté; mais j'emporte l'idée consolante, que je vais concourir à l'achèvement de travaux qui déjà ont obtenu l'approbation de Votre Majesté, et qui assureront à jamais son bonheur et sa gloire.

« Je me féliciterai surtout de me trouver à ce jour mémorable, où la France entière viendra offrir à Votre Majesté le tribut de respect et d'amour qui lui est dû à tant de titres, et de pouvoir joindre mon hommage et mes vœux particuliers, aux vœux et aux hommages universels de la nation la plus reconnaissante pour le meilleur et le plus grand des Rois.

i( Sire, de Votre Majesté, etc. »

Ce fut pendant l'absence à^Égalité que le club des

Jocohms s'organisa; ce club, centre de toutes les opérations révolutionnaires, était le rendez-vous de ces orateurs fougueux qu'on a vainement cherché à flétrir par les plus grandes calomnies. Les exigences de ce travail me forcent à renvoyer ailleurs tous les détails de ces admirables luttes.

Violant bientôt sa promesse, le duc d'Orléans dirigea de Londres de nouvelles intrigues.

« Pendant ce temps, « sa fille (d » dit Montjoie, « parcourait les diverses garnisons, haranguait les « soldats, prenait avec'eux les manières d'une pros- « tituée et leur distribuait de l'or. »

Le duc d'Orléans avait ses meneurs à Londres. Nos ennemis ont toujours trouvé des complices dans les Anglais.

Philippe Égalité songea enfin à rentrer en France: auparavant , il publia son apologie sous ce titre :

Exposé de la conduite de M. le duc d'Orléans dans la révoliilion de France^ rédigé par lui-même à Londres.

Il essayait, dans cet ouvrage, de justifier ses crimes ; il n'y parvint pas. Ensuite de cela, il écrivit au comte de la Touche la lettre suivante, que celui-ci lut à l'Assemblée nationale :

« Londres, 5 juillet 1790,

« Je vous prie , Monsieur , de mettre le plus tôt « possible et en mon nom, sous les yeux de l'As-

(I) Aujourd'hui madame Adélaïde, sœur du roi Louiç-Philippe.

« semblée nationale, les faits dont l'exposé est cice dessous :

« Le 1 5 du mois dernier, j'ai eu l'honneur d'é- « crire au roi , pour prévenir Sa Majesté que je « me disposais à me rendre incessamment à Parisj « ma lettre a dû arriver à M. de Montmorin le 29 « du même mois. J'aurais depuis pris en consé- « quence congé du roi d'Angleterre , et fixé mon (( départ à aujourd'hui 3 juillet, après midi; mais (f ce matin, M. l'ambassadeur de France est venu (c chez moi , et m'a présenté un monsieur qu'il (( m'a dit être M. de Boinville, aide-de-camp de « M. de Lafayette, envoyé de Paris par son généc( rai, lemardi 29, pourune mission auprèsdemoi.

« Alors ce M. de Boinville m'a dit, en présence « de M. l'ambassadeur, que M. de Lafayette me « conjurait de ne pas me rendre à Paris, et parmi « plusieurs motifs qui n'auraient pu fixer mon at- (( ten Lion, celui des troubles qu'exiteraient des gens « mal intentionnés qui ne manqueraient pas de se (c servir de mon nom.

« Le résumé de ce message et de cette conversa- (c tion est certifié par M. l'ambassadeur de France K dans un écrit dont j'ai l'origine entre les mains, (( et dont copie signée de moi est ci-jointe. Sans (( doute je n'ai pas dû compromettre légèrement la « tranquillité publique, et j'ai pris le parti de susce pendre toute démarche ultérieure ; mais ce n'a

i< pu être que dans l'espoir que l'Assemblée natio- « nale voudrait bien , en cette occasion , régler la (( conduite que j'ai à tenir, et voici les raisons sur (( lesquelles j'appuie cette demande:

« A l'époque de mon départ pour l'Angleterre , « ce fut M. de Lafayette qui me fit le premier, au « nom du roi , la proposition de me charger de la « mission que Sa Majesté désirait me confier. Le « récit de la conversation qu'il eut avec moi sur ce (c sujet, est consigné dans un exposé de ma con- « duite, que je me proposais de rendre public, seu- {( lement après mon retour à Paris , mais que d'a- « près ce nouvel incident , je prends le parti de « publier aussitôt l'original sur le bureau de l'As- « semblée.

« On y verra que parmi les motifs que M. de a Lafayette me présente pour accepter cette mis- (( sion , un des principaux fut, dis-je, que mon « départ , ôtant tout prétexte aux mal intentionnés c( de se servir de mon nom pour exciter des mou- « vements tumultueux dans Paris , lui , M. de Lace fayette , en aurait plus de facilité pour maintenir « la tranquillité dans la capitale ; et cette considéc( ration fut une de celle qui me détermina.

« Cependant j'ai accepté cette mission , et la ca- « pitale n'a pas été tranquille , et si en effet les (( fauteurs de ce tumulte n'ont pas pu se servir de « mon nom pour les exciter, ils n'ont pourtant pas

« craint d'en abuser dans vingt libelles pour tâcher « d'en fixer l'attention sur moi.

« Il est enfin temps de savoir quels sont les gens « mal intentionnés dont toujours on connaît les pro- « jets, sans cependant pouvoir jamais avoir aucun « indice qui mette sur leurs traces , soit pour les « punir, soit pour les réprimer ; il est temps de (( savoir pourquoi mon nom servirait plutôt que « tout autre de prétexte à des mouvements popu- « laires; il est temps qu'on ne me présente plus ce « fantôme sans me donner aucun indice de sa réa- « lité.

(( En attendant, je déclare que depuis le 25 du « mois dernier, mon opinion est que mon séjour (( en Angleterre n'est plus dans le cas d'être utile « aux intérêts de la nation et au service du roi ; ■(( qu'en conséquence je regarde comme un devoir (( d'aller reprendre mes fonctions de député à l'As- « semblée nationale; que mon vœu personnel m'y « porte; que l'époque du 14. juillet, d'après les « décrets de l'Assemble , semble m'y rappeler plus « impérieusement encore; et qu'à moins quel'As- « semblée ne désire d'une façon certaine , et ne me u fasse connaître sa décision , je persisterai dans « ma résolution première.

(c J'ajoute que si, contre mon attente, l'Assem- (( blée jugeait qu'il n'y a lieu à délibérer sur ma « demande, je croirais en devoir conclure qu'elle

a juge que tout ce qui m'a été dit sur le sieur de « Boinville doit être considéré comme non avenu , « et que rien ne s'oppose à ce que j'aille rejoindre « l'Assemblée dont j'ai l'honneur d'être membre.

« Je vous prie, Monsieur, après avoir fait conte naître ces faits à l'Assemblée nationale , d'en (( déposer sur le bureau le présent détail signé de « moi , et de solliciter la délibération de l'Assemblée à ce sujet.

« J'envoie copie de la présente lettre à Sa Ma- {( jesté par M. de Montmorin, et à M. de Lafayette.

« Stgnéj Louis-Philippe d'Orléans »

Ainsi le duc d'Orléans affectait de se mettre sous la protection des députés, et comme il sentait qu'il s'était trop engagé dans le parti démocratique, il parlait de son respect pour le roi. Telle est la conduite des princes dans les révolutions : ils veulent se ménager toutes les chances de succès ! Les républicains ne furent jamais dupes de cette tactique; ils n'accueillaient d'Orléans que pour se servir de lui; ils profitaient de sa complicité.

A la lettre de D'Orléans, Lafayette répondit ;

— « Messieurs, d'après ce qui s'est passé entre « M. le duc d'Orléans et moi au mois d'octobre, « et que je ne me permettrais pas de rappeler, s'il c( n'en entretenait lui-même l'assemblée, j'ai cru <( devoir à M. le duc d'Orléans de l'informer que

« ces mêmes raisons qui l'avaient déterminé à « accepter sa mission, pouvaient encore subsister « et que peut-être on abuserait de son nom pour « répandre sur la tranquilité publique quelques « unes de ces alarmes que je ne partage point c( mais que tout bon citoyen souhaite d'écarter d'un « jour destiné à la confidence et à la félicité com- « m une. »

« Quant à M. de Boinville, il habitait l'Angle- « terre depuis six mois; il était venu pour quelques « jours ici; et à son retour à Londres^ il s'était (( chargé de dire à M. le duc d'Orléans, ce que je (( viens de répétera l'Assemblée. »

Cette réponse, pauvre manière de combattre son ennemi, donne la mesure de l'incapacité de Lafayette. Il fut facile aux Orléanistes de répondre à un homme si faible. L'assemblée fit savoir à d'Orléans qu'il pouvait venir. Il s'empressa d'arriver.

Il parut triomphant à la tribune. Avant de prêter le serment civique, il lut le discours suivant :

(( Tandis que d'après la permission que l'Assem- « blée m'avait donnée, et conformément au vœu a du roi, je m'étais absenté pour aller remplir en « Angleterre une mission dont Sa Majesté m'avait u chargé auprès de cette cour i" , vous avez, dé- (( crété que chacun des représnlants de la nation,

(1) On ne l'avait, ea réalité, chargé d'aucuoo mission. On avait pris ce

« prêterait individuellement le serment civique « dont vous avez réglé la formule; je me suis em- « pressé alors, messieurs, de vous envoyer mon « adhésion à ce serment, et je m'empresse aujour- (( d'hui de le renouveler au milieu de vous. Le » jour approche où la France entière va se jéunir « solennellement pour le même objet, et où toutes « les voix ne feront entendre que des sentiments « d'amour pour la patrie et pour le roi-, pour la « patrie si chère à des citoyens qui ont recouvré « leur liberté; pour le roi, si digne par ses vertus de « régner sur un j)euple libre, el d'attacher son nom à « la plus grande comme à lapins heureuse époque de la i<. monarchie française. Ce jour, au moins je l'espère « ainsi , verra disparaître pour jamais toutes les « différences d'opinions et d'intérêts désormais « réunis et confondus dans l'opinion et l'intérêt « public.

« Pour moi, messieurs qui n'ai jamais fait de vœu quep)our la liberté, je ne peux que désirer et solli- « citer de vous le plus scrupuleux examen de mes « principes et de ma conduite dans tous les temps. « Je ne puis avoir le mérite d'aucun sacrifice, puisce que mes vœux particuliers ont toujours prévenu « ou suivi vos décrets; et depuis longtemps, je « peux le dire, je sentais dans mon cœur ce ser-

prélexte pour cacher sa dis^'ràce. A la cour de Londres, on l'avait fort mal reçu, et il n'avait jamais eu d'entretien particulier avec le roi.

« ment que ma bouche va prononcer dans le mo- « ment :

« Je jure d'être fidèle à la nation , à la loi et au « roi , et de maintenir de tout mon pouvoir la cons- « titution décrétée par l'Assemblée nationale , et « acceptée par le roi. »

Le prince fut applaudi par ses amis , par ceux qui croyaient en lui, ainsi que par ceux qui, n'y croyant pas, voulaient s'en servir. Un échec attendait cependant d'Orléans; les juges du Châtelet envoyèrent leur rapport "> à l'Assemblée nationale; ils déclaraient que d'Orléans et Mirabeau devaient être mis en accusation ; ceux-ci firent tant qu'ils trouvèrent des défenseurs au sein de l'assemblée qui passa outre; ils firent i:épandre des brochures pour se justifier, et tout fut dit. De leur côté les royalistes publièrent des écrits où le duc d'Orléans était convaincu d'intrigues et de crimes abominables; parmi ces publications^ on cite ces vers :

(( Célébrons la grande innocence De ce grand prince de la France, Qu'un grand décret du grand sénat Purge d'un grand assassinat.

Vainement maint témoin le charge, Son seul brevet le met au large.

Et nous fait dire en souriant :

Ma foi, c'est un grand innocent!

Fallait-il que la calomnie De la plus innocente vie

(4) Rapport sur lei trouilles dei 6 «t 6 octobrf .

Vint ternir le riche tableau !

Un décret brise son i>inceau.

Le noir au blanc cède la place.

Voyez, contemplez cette face ; Le beau personnage à présent !

Ma foi, c'est un grand innocent ! »

L'impunité encourage les criminels. Le duc se montra plus empressé que jamais à poursuivre la réussite de ses projets. Après les malheurs de Louis XVI et les énergiques et courageuses révoltes du peuple, d'Orléans publia une hypocrite déclaration qu'il envoya à quelques journaux, et dans laquelle il disait qu'il refusait cette régence, que personne ne songeait à lui offrir. La victoire lui échappait, Robespierre commençait son rôle; cet homme que ses contemporains ont méconnu, et que la génération suivante a calomnié, n'aspirait qu'à la souveraineté du peuple. Robespierre connaissait les projets de d'Orléans , il travailla à les déjouer et réussit. Pour flatter le peuple, le descendant du régent se faisait appeler Égalité , déclarait qu'il était fils du cocher de sa mère, affectait de porter le bonnet rouge , et souillait la sublime Marseillaise en la chantant avec sa voix impure. Il écrivait à tous les journaux pour protester qu'il ne voulait pas de la couronne , qu'il n'était pas prince du sang, qu'il était sans-culotlej etc.... si dans ces brûlantes journées de la révolution , quelques inno-

cents périrent , ce fut d'Orléans qui les fit assassiner; il désigna au poignard de ses amis la princesse de Lamballe et d'autres femmes qui n'avaient pas trempé dans les crimes de la royauté.

Des craintes s'étaient manifestées sur les vues ambitieuses de Philippe-Egalité , et l'on parlait de le bannir, ainsi que sa famille; pour dissiper des soupçons si dangereux pour lui, il fit la déclaration suivante :

« Plusieurs journaux affectent de publier que j'ai « des desseins ambitieux et contraires à la liberté « de mon pays ; que, dans le cas où Louis XVI ne a serait plus, je suis placé derrière le rideau pour « mettre mon fils ou moi à la tête du gouvernement; « je ne prendrais pas la peine de me défendre « de pareilles imputations si elles ne tendaient à «jeter la division et la discorde, à faire naître des « partis, et à empêcher que le système d'égalité, « qui doit faire le bonheur des Français et la base « de la république ne s'établisse. Je déclare donc « que je déposerai sur le bureau une renonciation « formelle aux droits de membre de la dynastie « régnante , pour m'en tenir à ceux de citoyens « français. Mes enfants sont prêts à signer de leur « sang qu'ils sont dans les mêmes sentiments que c< moi. »

Voyons maintenant quelle fut la conduite du duc d'Orléans dans le procès de ce roi, dont il avait

dit -— « // est digne par ses vertus de régner sur un « peuple libre. »

Ce n'était pas assez d'avoir suspendu la royauté, nous le répétons, on voulait et il fallait l'anéantir. Depuis la prise des Tuileries, une foule d'adresses et un grand nombre de députés demandaient le jugement de Louis XYI.

Des groupes menaçants entouraient le Temple, où le roi et sa famille, prisonniers, attendaient l'arrêt de la nation. La discussion sur le jugement dura vingt-un jours; elle fut ardente. Saint-Just, Mailhe, Valazé et Robespierre s'efforcèrent de prouver que Louis XVI devait être jugé et condamné, et le décret suivant fut rendu :

« La Convention nationale déclare que Louis XYI « sera jugé par elle. »

Quelques jours après , l'assemblée décréta qu'une commission serait chargée de rédiger un acte d'accusation. Le 11 au matin, toutes les sections étaient réunies; les corps administratifs étaient en séance ; le maire de Paris et le procureur de la commune, accompagnés de six cents hommes d'élite, viennent prendre le roi pour le conduire à la barre de la Convention.

« — Citoyens, » dit le président Barrère à l'annonce de l'arrivée du roi déchu, « citoyens, l'Eu- « rope vous regarde. La postéritévous jugera avec « une sévérité inflexible, conservez donc la dignité

« et l'impassibilité qui conviennent à des juges. « Souvenez-vous du silence terrible qui accom- « pagna Louis ramené de Varennes. »

A l'aspect du roi tombé, l'assemblée s'émut... D'Orléans seul que le sang unissait à Louis XVI ne fut pas attendri. Pendant tout le cours des débats, il tenait une lorgnette insolemment braquée sur l'accusé...

« Son jeune fds ^ y> dit Montjoie, « confondu « avec la populace des tribunes, montrail la même « insensibilité. De quel limon sont donc pétris les « cœurs de cette famille? Quel père voudrait avoir « un fe?/?/5? Quel fils voudrait avoir un tel père?...»

Ils ne cessaient, l'un et l'autre, d'avoir les yeux cruellement fixés sur leur malheureux parent qui, du moins , n'était coupable que de bonté et de faiblesse envers eux.

On lut au petit fds de Capet l'acte d'accusation dans lequel on lui reprochait l'interruption des séances de l'assemblée, la conspiration aristocratique déjouée par* l'insurrection du 14 juillet, les outrages faits à la cocarde tricolore, l'existence de l'armoire de fer dans laquelle on avait trouvé des papiers secrets, des lettres à Lafayette prouvant une conspiration contre la France, etc., etc.

Louis nia les faits principaux. Il refusa d'avouer

|4) Louis-Philippe, aujourd'hui roi dea Français.

les pièces qui furent mises sous ses yeux et contesta l'existence de l'armoire de fer. Ce fait était démontré, et la dénégation du roi fit l'effet le plus fâcheux sur l'assemblée. Avant de se retirer, Louis demanda un conseil, il lui fut accordé. Il désigna Target, qui refusa, et Tronchet, qui s'empressa d'accepter. Pendant que l'assemblée était livrée au tumulte, ne sachant quel serait l'autre défenseur, on apporta une lettre de Malhesherbes, le magistrat le plus respecté et le plus respectable de France; il priait le président de demander à Louis XVI la permission de se dévouer à sa défense. Louis XVI l'accepta, ainsi que Desèze, jeune avocat. Historien impartial avant tout, je dois déclarer que la résignation de Louis XVI ne se démentit pas un seul instant durant ces grands débats, pendant lesquels la grâce d'embrasser une seule fois sa femme et ses enfants lui fut impitoyablement refusée par la Commune, bien que la Convention la lui eût accordée par un décret.

Dans la matinée du 2G décembre , Louis XVI quitta encore le Temple pour se rendre aux Feuillants, et toute la force armée l'accompagna. L'assemblée accueillit avec un morne silence la défense de Louis présentée par Desèze. D'Orléans seul écoutait avec impatience.... Oh! qui pourrait exprimer le regard qu'il jetait sur sa victime? Après son défenseur, Louis XVI lut quelques phrases

justificatives après quoi il se retira. La Convention devint aloîs une arène frémissante ouverte aux passions Chaque soir, d'Orléans faisait des orgies

au Palais-Royal ; Dumouriez, venu à Paris sur son ordre, devait le faire proclamer roi après la mort de Louis XVI. Quand le tour de d'Oi'léans fut venu de dire si Louis était coupable , il répondit d'une voix forte :

« Oui ! »

Ce cri excita un mouvement de dégoût parmi les députés les plus disposés à condamner le roi; Robespierre et ses amisqui pensaient que la royauté devait périr dans la personne de Louis XVI , trouvèrent horrible ce parent sans cœur qui ne se récusait pas pour juger le sang de son sang. Sur la seconde question , qui était de savoir si le jugement serait soumis à l'adhésion du peuple , le duc d'Oiléans monta avec un empressement sanguinaire à la tribune et lut , car il ne pouvait rien réciter de mémoire , les paroles suivantes :

« — Je ne in occupe que de mon devoir, je dis non ! »

Une foule d'orateurs se succèdent à la tribune au milieu du tumulte de cette assemblée flottante entre toutes les incertitudes. Parmi eux , on remarque Vergniaud , Rugot, Sers, Rabaiit, Saint-Etienne. Après avoir livré la conduite de Louis XVI au blâme des républicains , et avoué

qu'elle mérite une répression sévère , ils déclarent cependant que ce n'est point une vengeance, mais un grand acte de politique, que la Convention a mission d'exercer, et demandent qu'on fasse un appel au peuple.

Pour la dernière question , Robespierre dit ;

« — Mes amis , j'ai été touché , et j'ai senti « chanceler dans mon cœur la vertu républicaine K en présence du coupable humilié devant la (( cour souveraine; mais la dernière preuve de déc< vouement qu'on doit à la patrie , c'est d'écc touffer tout mouvement de sensibilité ....

« Le sentiment qui m'a porté à demander, mais « en vain , à l'Assemblée constituante , l'abolition « de la peine de mort, est le même qui me force « aujourd'hui à demander qu'elle soit appliquée au « tyran de ma patrie , et à la royauté elle-même en K sa personne !

(( Eniin, je ne sais point opposer des choses

« vides de sens et des distinctions inintelligentes « à des principes certains et à des obligations im- « périeuses je vote pour la mort ! »

Manuel fut d'un avis différent. Il dit : (( Législateurs, je ne suis pas juge. La preuve « defnière de la dégradation d'un peuple serait de « feindre des sentiments qu'il n'a pas, parce qu'il

« les croit des vertus. !Nous sommes Français, et « des Français doivent avec leurs lumières être « plus que des Romains. Bons, quand nous étions « esclaves, nous ne devons pas être moins bons « parce que nous sommes libres. Des lois de sang « ne sont pas plus dans les mœurs que dans les « principes d'une république. La peine de mort « était à supprimer le jour môme où une autre c< puissance que la loi l'a fait entrer dans les prier sons. Le droit do mort n'appartient qu'à la na- « ture. Le despotisme le lui avait pris, la liberté « le lui a rendu.

(( Si Louis, comme je le pensais, avait été jugé « par les tribunaux, il auiaiL porté cette peine t< qu'infligent encore les tribunaux, parce que vous <t n'avez pas encore eu le temps de changer le rôle « de la justice. Mais Louis s'est jeté lui-même « devant les fondateurs d'une république, dont le (( plus digne moyen, pour se venger de la monar- « chie est de la faire oublier.

« Louis est un tyran ; mais ce tyran est couché « par terre. Il est trop facile à tuer pour que je le (( frappe; qu'il se relève, et alors nous nous dis- « puterons l'honneur de lui ôter la vie. Je jure que K j'ai le poignard de Brutus, si jamais un César se « présente dans le Sénat!

« Mais , en homme d'état qui consulte la vérité (f et la politique, je demande comme mesure de

« sûreté générale dans les circonstances où se « trouve ma patrie, que le dernier des rois soit « conduit, avec sa famille prisonnière, d'ici à vingt- « quatre heures dans un de ces forts où. les des- « potes gardaient eux-mêmes leurs victimes, juste qu'à ce qu'il ne manque plus au bonheur public, « que la déportation du tyran, qui alors pourra « chercher une terre où les hommes n'aient pas de (( remords. »

Le duc d'Orléans, lui, s'était exprimé ainsi : « — Uniquement occupé de mes devoirs ^ con- « vaincu que tous ceux qui ont attenté ou attente- « raient par la suite à la souveraineté du peuple « méritent la mort, je vole pour la mari!

Ces paroles causèrent une indignation générale. Les républicains , même ceux qui trouvaient que la mort de Louis XVI était une nécessité, se levèrent en masse et crièrent :

« — Oh! V horreur! Oh! le monstre! »

Des murmures éclatants d'indignation partirent de toutes les parties de la salle, et l'un des juges s'écria : « — Fiançais, la Convention n'a pas été un « tribunal, si elle l'eut été, elle n'eût pas vu le plus « proche parent du coupable n'avoir |)as sition la « conscience, du moins la pudeur de se récuser.

Depuis ce jour, qui décida du sort du roi abattu, le duc d'Orléans ne recueillit plus que la haine uni-

verselle. Tout le monde se sépara de lui. Son rôle était fini !... Le 31 janvier 1793, une masse armée entourait l'échafaud dressé sur la place de la Révolution, et, pendant qu'on exécutait Louis XVI, le

duc d'Orléans se tenait sur le pont Lorsque la

tète du roi tomba, on le vit sourire!.... Une joie féroce brilla dans ses yeux sanglants — Quand il eut vu le corps emporté et bien applaudi ceux qui trempaient leurs piques dans le sang de la victime, il regagna le Raincy, l'une de ses maisons de plaisance.

Justice de Dieu ! Depuis lors, le repos l'abandonna. Il se revêtit d'une nouvelle cuirasse; il craignait la mort qu'il avait tant de fois méritée. Dans son Palais-Royal, il ne recevait plus personne. On était arrêté , quand on se présentait chez lui , par des cerbères qui demandaient le nom du visiteur avant de l'introduire, et le fouillaient quand d'Orléans voulait l'admettre. "

Dumouriez lui-même l'avait quitté pour se rendre à l'armée. Au moment où la patrie était meurtrie par les factions , on apprit que Dumouriez avait passé à l'ennemi avec le duc de Chartres m. f( Lorsque le duc de Chartres eut émigré, dit Monl- « joie , des officiers Autrichiens lui témoignant

(I) Aujourd'hui Louis-Philippe I^. Il s'était alors paré du nom d'Égalitr. Il s'en faisait honneur à l'armée , avant de passer sur le territoire étranger.

(( qu'ils ne concevaient pas comment il avait eu « l'àme assez basse pour échanger le nom de ses « ayeux contre celui d'Egalité , il leur répondit :

« Je n'ai pris ce nom que pour mettre dedans les « badauds de Pa?is!

H II se trompait , ajoute le même écrivain , et «( connaissait mal ses concitoyens , jamais les Pa- « risiens n'ont été mis dedans par le duc de Char- « très; jamais ils ne consentiraient à la honte de le « voir même revenir parmi eux ; ils pensent que le « misérable qui renie ses parents, mérite aussi d'être « renié par ses concitoyens. »

D'Orléans , attaqué à la tribune de la Convention, dit u que son fds, le duc de Chartres, est un H traître , quil a trahi la France en passant à Ven- « nemi , et quil est prêt à V immoler de sa propre « m,ai7i. » Alors un député se lève et lui dit :

« — Eh ! misérable ! ce ne sera pas le premier sa- « crifice de famille que lu auras fait!... »

La dernière heure de Philippe-Egalité allait sonner, justice allait enfin être faite.

Les républicains, voyant enfin qu'il ne s'était lié à eux que pour tromper le peuple, le dénoncèrent, l'accusèrent , le plongèrent dans l'abîme. Le député Lahaye lut à la Convention la lettre suivante, qui lui était adressée de Séez par l'un de ses amis :

«c Si je ne vous ai pas fait un détail circonstancié

« relativement à £f/a/î7^, c'est que je ne vous instruit « de son passage , que parce que je le crois homme « dont il est prudent de se méfier, même de ses ac- « lions qui paraissent indifliîrentes ; d'ailleurs je « n'avais de certitude sur son voyage en Bretagne, « que par le bruit public qui , dans ce pays-ci, ne « paraît pas lui être favorable , puisqu'on le soup- « çonne déjà d'être fomentateur des événements « fâcheux qui s'y sont passés. Ces faits n'ont sû- « rement pas heu pour avoir été occasionnés par « son passage à Séez , le 22 mars dernier, puisque « je me suis assuré , par un des domestiques du «citoyen Broquet, aubergiste à l'hôtel d'Angle- (( terre, à Séez, où il logea, qu'il avait dit qu'il al- « lait à Alençon voir le département. Il se donna « le nom de citoyen Fécamp , intendant qV Égaillé. « Par le détail qu'on m'a fait de sa taille, de sa « figure rouge et bourgeonnée que j'ai vu souvent « à Eu , il n'y a pas de doute que c'est Égalité père « lui-même. 11 invita son aubergiste d'aller à Alen- « çon avec lui dans sa voiture parce que vraisem- « blablement c'était pour l'annoncer auprès de son « beau-frère Hommez, ci-devant procureur à Séez, « homme fait pour lui être utile, vu qu'il est aca tuellement membre du département d'Alençon ; « mais ce particulier ne put l'y accompagner , à « cause qu'il se trouvait forcé de partir avec le « détachement de volontaires destiné pour la Bre-

« tagne; alors j'ignorais ce qu'a prétendu faire no- « tre homme en question.

« Il logea à l'hôtel du Maure à Alençon, autre « beau-frère de notre membre du département; « mais ce que je puis vous assurer, c'est qu'à son « retour par Séez, le lundi 2o, il logea au même « liôtel qu'à son départ, et passant sur la place, il « l'ut arrêté par la garde; alors il montra un passe- « port sur lequel il était dénommé Philippe /^', « Éyalilé. Quant à la conversation qu'il eût en « passant à Seez avec l'aubergiste qu'il fit monter « à sa chambre, avec lequel il but du vin, il l'in- « terrogea pour savoir ce qu'on disait de lui, s'il « était aimé dans ce pays, et si le peuple serait « fâché ou bien aise de l'avoir pour roi ; à quoi il « fut répliqué qu'il n'avait pas assez de connais- « sances pour lui répondre affirmativement. «

Voici comment d'Orléans avait essayé d'expliquer sa conduite du 3 au 6 août 1 789:

« Newmarket, ce jeudi, 22 avril 1790.

« Le samedi, 5 octobre, je suis parti de Versailles après l'assemblée pour revenir à Paris. Le dimanche, 4 octobre^ je suis resté à Paris toute la journée, j'ai soupe à Mouceau avec sept ou- huit personnes; le lundi, 5 octobre, je m'en suis allé à Mouceau de très bonne heure; le matin mon cabriolet a cassé sur le boulevart auprès de la porte Sainl-Honoré,

et je me suis en allé à pied par les Champs-Elysées jusqu'à Mouceau; j'ai été à Passy voir mes enfants; les deux aînés étaient à Versailles, à l'assemblée. Comme on commençait à voir passer beaucoup de monde avec des piques, qui s'en allaient à Versailles, disait-on, je leur ai fait dire par un palfrenier de revenir par Saint-Cloud. J'ai dîné à Monceau; après dîner, je suis revenu au Palais- Royal, où j'ai soupe et couché.

«Le mardi 6, à 4 ou 5 heures du matin, le nommé Quepray, piqueur, qui était parti de Passy, où il était avec mes enfants, pour aller à Versailles et leur rapporter des nouvelles de ce qui s'était passé, est venu chez moi, m'a fait éveiller pour me dire (pi'il croyait que l'on ne laisserait plus passer personne sur le pont de Sèvres et de Saint- Gloud pour aller à Versailles. Comme j'avais le projet de m'y rendre pour l'assemblée, j'ai voulu m'assurer de ce fait, afin de prendre un autre chemin pour y aller, si cela était. J'ai envoyé chercher Sheck et Clark, et j'ai dit à ce dernier de prendre un cabriolet et de s'en aller à Sèvres voir si l'on passait, et de revenir me dire ce qui en était. Il n'a été que jusqu'à Sèvres et en est revenu sur les sept heures du matin, m'a rapporté qu'il n'y avait aucune difficulté; et je suis parti dans ma poste-chaise avec quatre chevaux et deux postillons anglais, sur les sept heures et demie, du Palais-Royal, comme

à mon ordinaire. J'ai descendu chez moi dans l'avenue et ne vous trouvant pas chez vous, j'ai été vous joindre chez le D., où vos gens m'ont dit où vous étiez : vous savez le reste. Guepray, Aladin, Romain, Mogé Lebi'un, inspecteurs du Palais-Royal, Roncin Sheck, Clark m'ont tous parlé au Palais-Royal, d'où je ne suis pas sorti depuis le lundi cinq heures au soir jusqu'à mardi sept ou sept heures et demie du matin, que j'ai monté dans ma poste-chaise pour aller à Versailles, où vous savez aussi bien que moi ce que j'ai fait, où nous ne nous sommes pas quittés.