I. A. Gellii. Noctium atticarumi IV, :j

IToiii. V. p. 1, 11» 1918.

180 LA FAMlLLt; DANS LA SOCIÉTÉ ROMAINE.

la concubine el de la femme n'était pas rareV. On soupçonnerait la même chose pour l'Occident, à voir seulement comme les jurisconsultesde Rome, du ii'au v* siècle, se croient encore tenus de dire et de répéter que le concubinage est permis exclusivement à l'homme qui n'a pas de femme légitime».

En résumé l'époque historique porte autant de traces d'une situation, désormais désapprouvée, que nous pouvions nous attendre à en rencontrer, à raison précisément de cette désapprobation. Et cette situation dut être commune ou générale au début, on peut l'affirmer au nom des lois sociologiques; ou bien il faut admettre que le peuple romain constitue une exception, étonnante, meiTeilleuse, aux tendances constatées de la nature humaine.

Les anciens Romains eurent donc à la fois une femme légitime et des concubines, comme tant d'autres peuples. Ajoutons-y la courtisane à son premier état; c'est-à-dire la femme que les marchands d'esclaves choisissaient pour la prostitution dans leur nombreux troupeau et qu'ils mettaient certainement à la portée de toutes les bourses^ A présent nous devons convenir que ces austères Romains maintenaient généralement leur libertinage entre ces limites ; ils ne s'adressaient guère à la femme de leur voisin. D'abord chacun tenait la sienne confinée au foyer domestique. La matrone alors ne sortait que sur une permission maritale, pour un motif accepté ; et elle allait par les rues strictement voilée (Valère Maxime, livre VI, 3, 10). Les hommes se voyaient au forum, dans. la rue; ils ne se visitaient pas ; ils ne s'invitaient pas encore à dîner. On n'était pas riche. On habitait des maisons étroites où la femme vivait constamment sous les

J. Syriich Hômisches Recht»buch von Karl G. Bruns and Ed. Sachau. Leipsig, 1K80. BfVsumé dans Journ. des savants, mai 1880, p. 316 ot suiv.