Ibid. Lettre du 21 août

les porte pas sur le compte, laissant à la délicatesse de l'intendant le soin d'apprécier s'il en doit être remboursé : « J'ai payé pour la façon de ces quatre copies vingt-quatre livres suivant reçu, écrit-il le 20 novembre 1784. Cette bagatelle n'est pas comprise dans les frais portés au procèsverbal. J'ai donné toute mon attention à cette affaire importante (il s'agit toujours des travaux du fort de Ghâteauneuf), et je désire bien vivement avoir eu le bonheur de vous satisfaire1. »

Représentant non seulement de l'intendant, mais du roi, il se juge, avec raison du reste, obligé de tenir son rang, et s'applique à figurer dignement le pouvoir.

Il entend d'une façon large et généreuse les devoirs de sa subdélégation; il sait, au besoin, tenir table ouverte soit pour recevoir l'évoque, ou l'intendant, ou tel voyageur de marque auquel on veut faire honneur. Son installation s'y prête à ravir : il occupe un vaste hôtel, demeure presque princière, au bas de la rue Saint-Vincent, tout près de la porte du même nom, au croisement de la rue Sainte-Barbe; bâti de 1712 à 1715, au nord du premier accroissement de Saint-Malo, sur le port de Merbonne, où venaient autrefois, après leurs courses victorieuses, se reposer les corsaires malouins, « cet hôtel, tout en granit, un des plus

1. Inédit. Arch. départent, dl Ile-et-Vilaine, Intend., C 1017.

beaux de Saint-Malo, se compose d'une maison principale ayant, outre son rez-de-chaussée, deux magnifiques étages surmontés de mansardes. Deux ailes en retour d'équerre sur le bâtiment principal et formant pavillons viennent aboutir sur la rue Saint-Vincent, laissant entre elles une spacieuse cour d'honneur, pavée de pierres de taille. Cinq hautes fenêtres de façade, trois fenêtres à chaque étage dans chacune des ailes qui encadrent le portail Louis XIV monumental et surmonté d'une terrasse bordée de balustrades en granit, les rampes et les balcons de fer forgé donnent à ce logis grand air. M. de La Mennais ne l'occupe pas tout entier; son associé Guillaume Eon de Carman, propriétaire de l'immeuble, lui en loue seulement une aile, le pavillon donnant sur la rue Sainte-Barbe1. «C'est là que le subdélégué donne ses réceptions : et ceux qui ont eu l'honneur d'être accueillis à sa table ne manquent jamais de louer son hospitalité.

C'est ainsi qu'au mois de mai 1786 M. de Chardon, maître des requêtes, commissaire départi pour la visite des ports et des pêches, ayant été envoyé par M. de Calonne, en compagnie de l'abbé Diquemare, du Havre, correspondant de l'Académie des sciences, « à l'effet d'examiner les causes du détriment arrivé aux huîtres et les

1. Maigné, L'hôtel des Lamennais. Annales de la Société historique et archéologique de Saint-Malo,, 1 vol. in-8, J. Haize, 1904, pp. 95-96.

moyens de rétablir cette pêche importante1 », l'intendant demanda à M. de La Mennaisde faire bon accueil au délégué du secrétaire d'Etat. « Je suis persuadé, écrivait-il à M. de Galonné le 3 mai 1786, en parlant de M. de Chardon, qu'il sera particulièrement très satisfait de mon subdélégué de Saint-Malo, qui est un négociant vraiment distingué 2. » L'intendant ne s'était pas trompé; le 28 mai suivant, M. de Chardon, lui écrivait pour « vous remercier, lui disait-il, de tous les ordres obligeans que vous avez bien voulu donner en ma faveur à MM. vos subdélégués qui ont eu pour moi la plus grande attention, surtout celui de Saint-Malo3». Et M. de La Mennais mandait à l'intendant, le 3 juin 1786 : « M. de Chardon quitta notre ville mercredi dernier. Il a paru satisfait de la réception qui lui a été faite. La ville et le commerce se sont réunis pour lui prouver leur reconnoissance ! Il a bien voulu accepter des lettres de citoyen de Saint-Malo. Une adoption aussi honorable pour nous s'est faite au bruit du canon. J'ai saisi en particulier toutes les occasions de faire ma cour à ce magistrat, qui a bien voulu accepter un dîner chez moi avec les chefs de tous les corps et les principaux habitans4. » L'inten-

1. Inédit. Arch. département, a" llle-el-V ilaine , Intend., C 1594.