Inédit. Ibid
de concurrence entre le grand commerce et le gouvernement, il persista dans l'intention de fournir de lins et chanvres les paroisses les plus nécessiteuses, mais en prenant à sa charge les frais de transport, souvent très onéreux, d'un lieu dans un autre en Bretagne; il entrait d'ailleurs en cela même dans le plan de M . de La Mennais, puisqu'il respectait complètement la liberté du grand commerce et favorisait même l'écoulement de ses approvisionnements; c'est cequi résulte delalettre suivante adressée le 26 août 1785, par Bertrand de Molle ville, à son subdélégué de Saint-Malo :
Rennes, le 26 Août 1785.
« J'ai reçu M. la lettre que vous m'avez écrit (sic) le 23 de ce mois, et je ne puis qu'applaudir à vos idées relatives à l'établissement des Bureaux de Charité. Je me propose en conséquence de m'occuper de cet objet, mais il me paroît qu'il vaut mieux attendre un terns plus heureux, par ce qu'il serait à craindre que le trop grand travail dont ces Bureaux seroient chargés cette année, ne mît obstacle à leur établissement dans la plupart des paroisses, au lieu que dans une bonne année ils s'établiront et se multiplieront très facilement et une fois la machine montée on y trouvera des ressources assurées, en conséqce je vais me borner quant à présent à charger mes subdélégués de nvadresser tous les huit jours
l'état du prix des lins, chanvres, grains et fourrages, et sur leur avis, je fourniroi des secours aux paroisses qui manqueront d'ouvrage ou de subsistance, en y faisant passer soit des lins et chanvres, soit des grains ou même quelques sommes d'argent suivant que les circonstances pourront l'exiger; c'est définitivement à ce parti que je m'arrête pour cette année, attendu que pour satisfaire la province (instruite du don des 200.000 livres) il est indispensable de distribuer le tout sans réserve, ou du moins de n'économiser que ce qu'il ne sera pas nécessaire de dépenser. «Si j'adoptois le parti de distribuer en argent aux pSSes la somme dont j'ai à disposer, le secours qui en résulteroit pour chacune seroit à peu près nul, parceque 150.000 livres réparties sur 1 .500 psses ne produiroient que 100 livres pour chacune. Elles n'ont pas toutes les mêmes besoins, mais comment déterminer la mesure des secours qu'il faudra accorder à chacune ? Si je consulte les Recteurs, leur psse sera toujours la plus misérable; si je m'adresse aux subdés, puis-je espérer du plus grand nombre des instructions plus exactes, et dans les quelles les égards ou les considérations particulières n'aient point influé; voilà, M., les principales difficultés que votre plan me présente. Marquez-moi, je vous prie, ceque vous en pensez '. »
1. Inédit. Arch. déparlement. d'Ille-et-V 'Haine, Intend., C 1741.
Mesurons, aux explications détaillées que Bertrand de Molleville croit devoir lui fournir, toute l'estime qu'il a conçue pour M. de La Mennais. L'intendant semble s'excuser, en vérité, auprès de son subordonné, de ne pas mettre tout de suite en pratique ses vues si exactes et si sages. Du moins avait-il cédé sur le point qui devait, n'en doutons pas, tenir le plus au cœur de notre Malouin. Il avait renoncé à imposer aux paroisses des bienfaits qui auraient pu leur peser lourdement, et au commerce, la concurrence redoutable de l'État. En obtenant ce résultat, M. de La Mennais avait assurément déjà bien mérité de la Bretagne libérale et chrétienne.
