CHAPITRE V

I. Premières démarches de M. de La Mennais et de l'intendant. — II. Intervention des États de Bretagne et nouvelles démarches. — III. Les lettres denoblesse;joieetremerciements de M. de La Mennais. — IV. Efforts infructueux de l'intendant pour faire obtenir à M. de La Mennais l'exemption des droits du marc d'or.

Tant de persévérance, une si intelligente initiative dans le bien, méritait sans nul doute la récompense qu'ambitionnait M. de La Mennais, et que le fonctionnement normal de la constitution française devait lui faire obtenir. Il ne négligeait d'ailleurs rien pour arriver au succès. Nous avons vu comment, au mois d'avril 1786, il priait Bertrand de Molleville de parler en sa faveur à Mgr Gortois de Pressigny. Le bruit s'étant répandu que l'intendant allait venir à Saint-Malo dans l'été de la même année, le lieutenant qui

commandait pour le Roi le fort de Châteauneuf lui écrivit, pour l'inviter à descendre chez lui, le billet suivant :

« Il court ici, Monsieur, le bruit que vous venez à Saint-Malo. Je m'empresse d'avoir l'honneur de vous offrir un logement chez moi. Nous ferons de notre mieux Made des Dorides et moi pour que vous vous y trouviez commodément. Quoique n'ayant pas l'honneur d'être connu de vous, Monsieur, j'ai imaginé que vous attriburiez cette invitation de ma part au désir que j'ai de vous prouver mon zèle.

« J'ai l'honneur d'être avec un respectueux attachement, Monsieur,

« Votre très humble et très obéissant serviteur.

« Des Dorides, « L' pr le roy commandant. »

Saint-Malo, 1" juillet 178G K

Le secrétaire de l'intendant ne manqua pas de signaler à son maître, par une note jointe à la lettre, l'inconvénient qu'il y aurait d'accepter cette invitation :

« Je ne sais, écrivit-il, si M. l'intendant juge à propos d'accepter le logement qui lui est offert. M. de La Mennais en seroit bien fâché 2. »

1. Inédit. Arch. département. d'Ille-el-Vilaine, Intend., C 1594.