CATINAT BT L'INVASION PIÉMONTAISE

procès des trois femmes qui faisoient les prophétesses » . Une lettre du 2 mars parle « de la ruine » , c*est-à-dire de la dévastation de la Charce par les troupes. Il est impossible de ne pas trouver odieuses de pareilles exécutions, dépassant le but que Ton voulait atteindre. La menace deTinvasion était la seule excuse à invoquer : elle était alors imminente, et tandis que les populations montagnardes des Cévennes, du Vivarais et des hautes vallées alpines s'exaltaient à la lecture du livre de Jurien sur la cbute prochaine de la grande Babylone, s'agitaient à rappel des ministres proscrits, des émissaires venus de Genève, des voyants extatiques de Tun et Tautre sexe, le duc de Savoie, qui avait d'abord persécuté luimême et désarmé les Vaudois de ses domaines, connus sous le nom de Barbets, ne songeait qu*à se réunir à la coalition et à marcher contre la France, comptant sur Texplosion de tant d'éléments iuflammables, soutenant sans scrupule et par pur intérêt politique, par delà la frontière, ceux qu'il tenait la veille pour des ennemis, dans ses propres États. Telle était la situation, et au moment où Louvois, prenant l'initiative, incendiait le Palatinat, sur le Rhin, la rupture avec le duc de Savoie se consommait brusquement sur les Alpes. Il faut du reste convenir que si Louis XIV s'était heurté par la Révocation à des résistances qui n'étaient pas dans ses prévisions, les coalisés furent déçus de leur espoir en ne rencontrant ni l'appui ni les défections sur lesquels ils comptaient dans leur attaque, de la part des réformés de la frontière des Alpes.

La France avait alors dans Pignerol une base d'opération qui lui permettait de prendre Tofiensive, en gardant on appui en cas de revert; elle était libre de

ses mouvements sor la frontière italienne, et d*ailleiirs, la Savoie constituait un gage, à portée de la main, dont il était toujours possible de s*assurer. Catinat, envoyé sur les Alpes, eut d'abord à refouler les Vaudois ou Barbets, maîtres de certaines vallées et que le duc 'de Savoie, sur le point de faire défection, favorisait sous main. Ce prince avait d*abord feint de vouloir les désarmer, mais sous la menace de Catinat de procéder lui-même à Topération, si elle tardait trop, les Barbets avaient pris Tinitiative, en forçant le passage du mont Cenis. Ils avaient ensuite occupé la vallée de Saint- Martin et harcelé Pignerol; enfin, ils gardaient la position presque inaccessible des Quatre-Dents, que Catinat demeuré seul finit par emporter d*assaut. Il marche alors sur Turin, où le duc vient de se déclarer, en mettant en liberté les Barbets retenus prisonniers et les prenant sous sa protection, tandis qa*il arrête Tarnbassadeur et tous les Français.

La lutte s*accentnait aussitôt : Catinat s'était emparé de Nice en 1691, et de là il était entré en Piémont, en s'avançant jusqu'à Coni ; mais ayant échoué devant cette place, il avait dû rétrograder. Refoulé vers les Alpes, après cet échec, par le duc de Savoie, qui a reçu des renforts, il repasse en Dauphiné, puis revient en Savoie, où il prend Montmélian, et, ayant afiaire à un ennemi supérieur, il se borne en 1692 à couvrir Pignerol et Suse. Le duc, par un mouvement contraire, et à la tète de soixante mille hommes, tente Tinvasion, qui doit aboutir, si elle est heureuse, au soulèvement général des réformés. Dans ce but, qu'il croit tenir et qui va pourtant lui échapper, il pénètre en Dauphiné par les cols da Var, de Uirabeau, de TArgentière; gaidé par les

CATIXAT ET LMKVASION PIÉMONT AISE. 15

Barbets à travers les passages, ayant avec lui le duc de Leinsler, Schomberg, et un corps de quatre mille réfugiés on Vaudois, il est précédé d'une proclamation de Guillaume d'Orange, qui provoque les Français à la révolte. LMnvasion débouché par la vallée du Queiras et la haute Durance. Embrun est assiégé le S aoât et se rend faute de munitions, le 19. Gap est occupé et incendié; mais c'est là le terme des succès du duc, qui tombe malade. Les nouveaux convertis, contenus par les milices, n'ont pas remué. Les populations du Dauphiné harcèlent l'étranger et secondent Catinat; enfin, le duc, menacé sur ses derrières, bat en retraite*; il quitte Embrun le 16 septembre 1692 pour rentrer en Piémont. L*anDée suivante, il évacue même Barcelonnette, rt la bataille de la llarsaille l'oblige à négocier la paix.

Ce court exposé va faire comprendre les mouvements défensifs et les actes militaires du comte de Grignan en face d'une agression menaçante. L'invasion de la Provence était attendue non seulement du côté des Alpes, mais par la mer, où la flotte ennemie, commandée par l'amiral Russell et postée à Barcelone, semblait prête à tenter une descente sur quelque point de la côte. Madame de Sévigné, qui venait faire justement son avant-dernier séjour en Provence, à son arrivée sur les bords du Rhône, en 1692, trouve son gendre revenu d*une petite expédition. Au mois de juillet, elle écrit à M. de Coulanges qu'il est vers Nice, avec un gros de troupes, prêt à repousser la flotte, si elle se présente. Ce moment correspond avec l'annonce du siège, puis de la prise d'Embrun.

Il s'agissait alors d'organiser plus fortement les milices. Les cinq cents hommes de la première levée n'étaient qu'un noyau, une organisation destinée à

s'étendre, en subvenant aux néccssilés de la situation créée par Tétat de guerre. Au fond, rien qui ressemblât mieux à notre garde nationale, réunie dans chaque localité, sVzerçant à part, soumise à une mobilisation éventuelle, armée par les municipalités, sauf que les ofGciers et sons-ofGciers restaient à la désignation de Tautorité. Cette autorité, à qui incombaient le commandement, le contrôle du matériel, le soin des exercices, la répression des abus, la poursuite même des déserteurs, était tout entière aux mains du lieutenant gouverneur. Le comte de Grignan, Thomme du devoir strictement et résolument accompli, ne pouvait être présent partout ni entrer lui-même dans le détail des opérations qu'il ordonnait. Il ne s'agissait plus, en effet, de réunir les milices en corps de régiment, d'un effectif très faible, sous le commandement d'un colonel, pour être passé en revue, mais d'obtenir sur tous les points du territoire des compagnies exercées, susceptibles d'être utilisées à un moment donné par Tintermédiaire d'un chef placé à leur tête dans chaque circonscription ou département en temps de paix, chargé de les mettre en mouvement en temps de guerre ou lorsque la nécessité s'en faisait sentir. Le pays fut ainsi divisé, au point de vue des milices » de nouvelle levée « , en un certain nombre de déparlements, comprenant chacun une ou plusieurs vigueries ' , et à la tête de chacun H. de Grignan mit un officier expérimenté, ayant sa confiance, investi par une commission renouvelable de la direction de ce qui touchait aux milices, avec des instructions générales très précises sur la mission qu'il avait à remplir. Nous

* GrconscripUon territoriale correspondant an c district t , intermédiaire pour Timportance entre le canton et l'arroadiiMment.