INSTITUTION ET LEVÉE DES MILICES

En dehors de la nouveauté de Pinstitation de nature à exciter les plaintes des intéressés, Grignan avait à lutter contre le mécontentement des communautés qui devaient prendre à leur charge les frais d^habillement, de chaussure et d*arniement» proportionnellement au nombre dMicmmes fournis par elles, et aussi contre Topinion des militaires de profession qui, dès Torigine, dépréciaient systématiquement les milices, afTeclant de dire qu'on ne parviendrait pas à en tirer parti. M. de Grignan ne professa jamais ce mépris, et le côté pratique de la mesure, qui, d'ailleurs, ne faisait que reprendre, en la régularisant, une organisation existant en Provence de temps immémorial , ne lui avait pas échuppé. — Dès le 6 mars 1689, il informe Louvois par une lettre autographe' qu'il vient de faire les commissions des officiers des dix compagnies de milices que la Provence met sur pied ; il les a avertis en même temps de se trouver k Aix « pour y recevoir leurs commissions et les ordres et instructions nécessaires «. Il ajoute : a Je les ai trouvés icy. Chacun d'eux partira demain pour son département, et l'on faira en sorte que les cinq cens hommes de milice soient en estât de marcher le vingtième de ce mois, comme S. M. l'ordonne. • On voit qu'au lieu des vingt compagnies réglementaires, on s'était contenté au début d'en mettre sur pied la moitié. Plus tard et surtout en face de Tinvasion, les cadres seront élargis et le nombre des hommes appelés proportionné aux besoins croissants de la défense. C'est avant la fin de mars qu'une seconde lettre de M. de Grignan* fait

> Arehif es de la Guerre, vol. 903.

* Archives de la Guerre, vol. 903. Lettre autographe du comte de Grignao à Louvois, d'Aix, le 23 mars 1689.

savoir à Loavois que le régiment des milices est décidément prêt à marcher : a Monsieur, j*ay reçu Tordonnance de Sa Majesté pour empesclier les assemblées des nouveaux convertis. Je la fais incessamment publier dans Testendue de ma charge, et je suivray exactement ce que j*y vois estre de Tintention de Sa Majesté. Je fairay aussy avec la mesme exactitude ce qui m^est prescrit par la lettre dont vous m*avez honoré, qui estoit jointe à la dernière ordonnance. Et comme parmy les prisonniers que j^avois envoyez à Sisteron, il y a quatre hommes qui avoient assisté à Tassemhlée faite à La Cbarce, je les fairay conduire aux galères, suivant ladite ordonnance, et on achèvera le procès des trois femmes qui faisoient les prophétesses.

a J'ay reçu aujourd*huy les ordres pour faire assembler le régiment de milice de Provence dont M. le marquis de Bacons a le commandement, et j*envoie diligemment tous ceux qui sont nécessaires, pour faire aller à Salon les compagnies dudit régiment. Elles commenceront d'y arriver dans deux jours, mais il y en aura qui auront une route un peu longue. On n^y perdra pas un moment de temps. Je suis, avec un attachement très respectueux, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur, GR1GKAN^ »

Dans la première lettre, celle du 6 mars, M. de Grignan, en annonçant le rendez-vous donné par lui aux officiers des milices, convoqués «en cette ville d*Aix, lorsque j*y reviendrois » , faisait allusion à TaDaire qui venait justement de Tentraîner en plein hiver dans la haute Provence, pour y punir les nouveaux convertis

1 A Aiz, le 23 mars 1689.

L*ILLUMINI8X1E DES RÉFORMÉS. 71

de la Gharce. Nous avons déjà parlé de cette vallée alpestre» enclave provençale à quelques lieues de Gap ; ici, les Vaudois, en communication avec leurs coreligionnaires, avaient tenu une assemblée, et un capitaine des nouvelles levées, le sieur de Poissac, avait été surpris remplaçant les anciens catholiques de sa compajjnie pour la remplir de nouveaux converlis et passer ensuite à Tennemi. Il y avait là des circonstances et des indices contrastant avec ce qui avait lieu dans le reste de la Provence : plus d^exaltation el moins de soumission apparente; la présence des prophètes etdcspropbétesses se trouve signalée et appelle la répression. Nous voilà donc en face d*nn phénomène des plus curieux, qui se manifesta alors chez les protestants, aussi bien dans les Cévennes que sur les Alpes, c'est-à-dire chez des montagnards simples et animés par la persécution. L'auteur d*un livre contemporain des faits que nous racontons. Le fanatisme renouvelé^, attribue à un vieux calviniste dauphinois, du nom de Guillaume de Serre, Tinvention des pratiques du prophétisme, qui n'auraient été ainsi que des jongleries apprises, dans une sorte d*école, à des jeunes filles et à des garçons exercés avec art au rôle d'inspirés, habiles à combiner leurs gestes, à prendre des attitudes convenues et à débiter des paroles tirées de PApocalypse. Ces apprentis prophètes se seraient ensuite dispersés dans les pays protestants, se disant chargés d*une mission divine et poussant au sou-

* Le fanatisme renouvelé, ou Histoire des sacrilèges, des incendies, des meurtres et autres attentats que les calvinistes révoltés 9nt commis dans les Cévennes, et des châtiments qu'on en a faits, par le R, P, L'Ouvreieuil, prêtre de la doetrine chrétienne ; Avignon, ehex Joseph-Charles GhasUnier, imprimeur et libraire, proche la collège des Révérends Pères Jésaitet ; 1704.

72 LA FAMILLE DE &1ADAMB DR SÉVIGXÉ.

lëveroent les popnlalions étonnées et séduites. II semble difficile pourtant d'admettre une pareille explication en présence d'une foule de témoignages d*un phénomène assurément singulier, mais peu éloigné de ceux que rhypnotisme, cette névrose mal définie » a le pouvoir de produire.

Les premiers symptômes de ces troubles mystiques se montrèrent dans le haut Dauphiné, par conséquent chez les Vaudois, secte plus ancienne que le calvinisme, dont les rites cachés et les réunions mystérieuses ont pu être de nature à favoriser ces sortes de déviations maladives, d^ordre psychique, dont les convulsionnaires de Saint- Médard et les adeptes de Mesmer devaient plus tarJ ofirir de nouveau le spectacle. Le pasteur Arnaud, qui traite de « maladie étrange « Tilluminisme des réformés du haut Dauphiné, et constate son absence de la principauté d*Orange, raconte pourtant, diaprés le récit d*un témoin oculaire réfugié à Londres en 1707, les extases accompagnées du chant des psaumes et d^exhortations pieuses d'une jeune paysanne qui, cédant aune impulsion irrésistible, chantait et priait, prononçant des discours bien au-dessus de sa condition, plongée à certaines heures dans un sommeil profond. Il est question dans tons les rapports du temps de ces prophètes et prophétesses, qui non seulement exhortaient les fidèles et les poussaient à la résistance, mais partageaient lerrs dangers et tombaient en martyrs dans les combats.

11 est presque inutile d'ajouter que la vallée de la Charce fut occupée, les prédicants et quatre hommes parmi ceux qui avaient été faits prisonniers, convaincus d'avoir assisté à rassemblée, conduits aux galères selon Tordonnance, tandis qu'on achevait d'instruire « le