MAUIAGE DU JEUNE MARQUIS

Téglise, tout vif encore, mais tout mort dans ce cercueil qui saigne de tous les côtés : ab ! mon Dieu! quelle idée!... Voilà donc ce sang, hélas! qui ne demande pas justice, mais une grande miséricorde... n Ce sont là certes des paroles émues, sorties du cœur et faites pour donner Tidée d^une profondeur de pensée et d*une force d'expression que la plume de madame de Sévignc a rarement atteintes. On sait qu'elle vint en Provence, pour ne plus la quitter, au commencement de Tété de 1694. Cest alors, à Tapproclie de son départ, qu'elle écrivait de Paris à sa fille : « Quand je sens quelque tristesse, en regardant votre appartement ou en rentrant dans ma chambre, quand je suis blessée de ne plus voir cette aimable femme qui remplit tout, qui éclaire tout... que j*aime si naturellement, je chasse cette première pensée, et la seconde est de sentir une véritable douceur de penser que je m'en vais la trouver, que je ne fais plus rien que dans cette vue. Voilà, ma bonne, l'état où je suis. 9 On touchait alors à la conclusion du mariage du jeune marquis avec la fille du financier Arnaud de Saint- Amans, Anne-Marguerite, « belle, modeste, raisonnable au dernier point 9 , dit l'auteur de VEssai historique sur les Adhémar\ mais embellie avant tout par les quatre cent mille francs qu'elle apportait en dot. Arnaud de Saint-Amans, que nous écrivons ainsi pour nous conformer à l'orthographe adoptée par l'historien du A/arquis de Grignan, M. Frédéric Masson, et suivie dans le contrat de mariage' transcrit par Tauteur, était, comme

* Essai historique sur Us Adhémar et sur tnadame de Sécigné, par l'abbé Nadal, p. 158; Valence, 1858.

' Il est en date du 1*^ janvier 1695, notaire Salamon à Grignan ; il figure intégralement dans le Marquis de Grignan^ par M. Frédéric IfaMon, p. 188.

on disait alors, dans la ferme. ïl avait tenu d*abord à Marseille la commission des vivres et avait été ensuite trésorier des États du Languedoc; il était maintenant, depuis 1687, fermier général des domaines et récemment anobli par la charge de secrétaire du Roi, que son père Guillnume avait acquise eu 1680. La mère de mademoiselle de Saint-Amans se nommait Anne Racine on de Racine, selon Tusage très répandu au siècle précédent et encore suivi au dix-septième siècle de donner la particule aux filles des familles bourgeoises, aucune prétention n*étant alors attachée à Tusage de cette particule. Il ne parait pns certain, diaprés M. F. Masson, mais il n^est pas impossible non plus qu'elle se rattachAt à la famille du poète Jean Racine, dans laquelle le prénom d*Anne était assez commun. Les Arnaud étaient de Montpellier, et Ton sait que le célèbre tragique avait des attenances de parenté dnns le Languedoc, où il avait même séjourné quelquesannées, au temps desa jeunesse. Le bon doyen, messire Joseph de Rippert d*Alauzier, figure au premier rang des témoins soit au contrat, soit dans Pacte de célébration. Les détails dans lesquels entre Tauteur du Marquis de Grignan, à propos des embarras d*argeut auxquels on aurait voulu faire face, tout en subissant les combinaisons habilement conçues à Taide desquelles le financier s'efforça de sauvegarder les intérêts de sa fille et la restitution éventuelle de sa dot, sont à la fois tristes et curieux. Nous y renvoyons le lertenr désireux de connaître les épisodes de la lutte qui accompagnait nécessairement de pareils mariages, lutte entre la noblesse épuisée et besoigneuse, trafiquant de rhonneur qu^elle faisait à des bourgeois en acceptant leur alliance, et la finance calculant les profits de cet