VILLARS DANS LES CÉVEWBS

tants déclarés, avec les prophètes, les voyantes, retentissant du chant des psaumes et de la parole enflammée des prédicants, n*était pas fait pour apaiser des passions qui ne demandaient qu'à faire explosion. Cavalier ne fut suivi que par la minorité de ses adhérents. Ravanel, son principal lieutenant, entraîna tout le reste. On avait cru d*at>ord à Touverture des temples, à Texercice public du culte réformé : rien de tout cela n*était accordé, pas même la liberté immédiate des prisonniers. Cavalier, resté fidèle à ses promesses, chercha vainement à persuader Roland de Tinutilité d*une lutte prolongée; rien n*y put faire, et la guerre de partisans, désormais obscure, sans issue pour les Camisards, continua jusqu'au moment où» surpris dans un rendez-vous avec une jeune Glle qu'il aimait ^ au château de Castelnau, Roland périt misérablement, saisi dans une tentative de fuite ^.

Les hésitations, incessamment renouvelées, des principaux chefs, dans cette dernière période de la guerre des Camisards, venaient surtout de l'espérance qu'ils avaient conçue d*étre secourus et ravitaillés par une flotte anglaise» mouillée aux iles d'Hyères. Plusieurs frégates, escortant trois tartanes chargées de munitions, en étaient déjà parties, expédiées de Villefranche, près de Nice, pour aller atterrir à Aygues-Mortes et se mettre en communication avec les rebelles. Ceux-ci descendirent en foule des montagnes, profitant de rapproche des

> Elle était fille d'un gentilliomme huguenot des Gévennes et se noannait Comely.

* Le corps de Roland^ porté à Nîmes après sa mort, deviut Tobjei d*oiie procédure faite à sa mémoire. Il fut, en vertu d'un arrêt, traîné sor la claie, puis brûlé sur un bûcher, en même temps que cinq de ses compagnons étaient roaés vifs.

moissons, et, se mêlant aux travailleurs de la plaine, ils s^eiïorcërent d*aller au-devant de leurs alliés et de faciliter le débarquement des secours à eux destinés. Uais ils avaient été prévenus par Villars; la côte se trouva garnie de troupes, les milices partout sur pied; les faux moissonneurs furent eiaminés et arrêtés, le vent avait dispersé les frégates et jeté les tartanes à la côte; enfin» des religionnaires avaient été pris sur ces tartanes. Parmi ces prisonniers, se trouvaient des officiers, dont Tun était de Nîmes et s*appelait Martin; un antre, Breton et du nom de Goulaine, était commissionné par le duc de Savoie et la reine d*Angleterre. Ils furent remis parGrignan au maréchal de Villars et, par celui-ci, à des juges qui les firent exécutera Ravanel, redouté par son énergie; un prophète du nom de Moïse et d'autres prédicants; enfin, un sous-officier énergique, surnommé Catinat, et un autre, appelé Turenne, furent les derniers qui, après avoir accepté Tamnistie, reçurent des passeports pour Genève au mois de septembre. C'était la terminaison de la révolte.

Pendant ce temps. Cavalier, avec son brevet de colonel, accompagné d*une centaine de ses compagnons les plus dévoués, avait été interné à Valabrègues, puis envoyé à Lyon, avec une escorte de dragons, à la fin de juin, et de là dirigé sur MAcon, en destination de New-Brisach. Cavalier, soumis en apparence, parut un moment à Versailles, avant de rejoindre le corps qu'il était autorisé à organiser, avec le libre exercice du culte réformé, à

< La descente devAÎt avoir lieu sous le commandement d'nn soidisant marquis de Guiscard, que l'auteur des Mémoires de ViUars considère comme n*étant autre qu'un abbé défroqué, jeté par des désordres prîtes dans la cause des huguenots.

CAVALIER PASSÉ A L*ÉTRA^;GBR. 133

Texemple des régiments étrangers à la solde de la France. Les vues de la cour changèrent, et peut-être le désastre d*Hocbstedt * , qu'on apprit en France vers la fin de Tété, ne fut-il pas étranger à ce revirement; quoi qn^il en soit, Cavalier fut autorisé tacitement à passer à Genève avec les siens ; mais il y parut gênant, ou luimême, se croyant destiné à un grand rôle, ne s'accommoda-t-il pas de Tinaction que lui imposait le séjour dans une ville neutre, bien que calviniste, il se jeta donc en Piémont, dans le val d*Aostc, parmi les Barbets, et passa de là en Catalogne, où il se battit pour le compte des Anglais et fut blessé à la bataille d'Almanza ^ en avril 1707. Sa vie aventureuse était loin de son terme, et il revint d*Espagne presque aussitôt pour faire partie de Tarmée austro-piémontaise destinée à envahir la Provence, avec le dessein de percer à travers ce pays et do reparaître dans les Cévennes, où Tagitation n*était encore qu'imparfaitement apaisée.

Berwick avait remplacé Villars en Languedoc à la fin de 1704; mais, dès 1705, par suite du dépit des alliés de n^avoir pas secouru à temps les Camisards et par le fait aussi des excitations renouvelées des réfugiés de Genève, il y eut des tentatives de complot qui allèrent jusqu'à vouloir séduire les catholiques eux-mêmes par des promesses de liberté religieuse et d'abolition d'impôts. On projeta d'enlever Basville, de saisir Berwick,

^ La balaille d'UocIisled ou Hochsledt fut livrée le 13 août 1704.

* La bataille d'Almanxa, qui rafTermit le trône de Philippe V, fut gagnée par le maréchal de Berwick le 25 avril 1707. Le combat s'engagea à trois heures du soir; Tarméc de l'archiduc y perdit plus de treise mille hommes, dont six mille morts et un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels plusieurs généraux.

les évèques et les gouverneurs, en se flattant du secours d'une flotte anglo-batave, qui aurait occupé Cette. Mais la conspiration, promptement découverte, n^aboutit qu'à de nouveaux supplices. La flotte ne parut pas, ou dut reprendre le large; et si nous mentionnons ici ces incidents, c*est pour expliquer ce qui va suivre et la présence de Cavalier, à peine remis de sa blessure à la tête, dans Tétat-major de Tarmée qui passa le Var en 1707 et marcha sur Toulon.

Le duc de Savoie avait fait, en 1703, une défection audacieuse et en apparence, au début, toute à son détriment. Il avait joué gros jeu, en tout cas, dans sa rupture avec Louis XiV, sans autre motif avouable que la seule ambition. Il en fut d'ubord puni par l'occupation de la Savoie, par celle de Nice, dont la ciindrlle, après une longue résistance, se rendit au maréchal de Berwick*; enfin, par la perte de la plus grande partie de ses États. Les premiers succès du duc de Vendôme en Lombardie sur le prince Eugène, obligé de se retirer dans le Trentin, et Tinvestissement de Turin, le 13 mai, par La Feuillade, accompagné du duc d'Orléans, présageaient de nouveaux avantages, lorsque la défaite de l'armée française, dont les lignes furent percées par le prince Eugène, suivie d'une retraite précipitée sur Pignerol, vint tout compromettre.

Le comte de Médavy, qui commandait un corps détaché en Lombardie, s'y maintenait à force de bravoure, mais sans espoir d'être secouru ; tandis que le marquis de la Floride, officier espagnol assiégé dans le château de Milan, repoussait courageusement tous les assauts,

1 Le 4 janvier 1706.

INVASION ÂUSTRO-PIEMONTÂISE. 135

résolu de tenir avec la garnison franco-espagnole jusqu'à la dernière extrémité. Mais Louis XIV, avec beaucoup de sens, préféra retirer ses troupes de Tltalie centrale à Taide d*une capitulation qu'il négocia, en mars 1707, avec le prince Eugène et par Tentremisede M. de Saint-Pater, lieutenant général à Milan, chargé des pleins pouvoirs du Roi. Le château de Milan fut ainsi rendu et les dernières troupes rapatriées, il est vrai qu*on sacrifiait par cette mesure le royaume de Naples, abandonné aux ennemis, libres de Tenvahir; mais la France, dans un moment de détresse, eut la ressource d'un corps éprouvé, dont elle reprit la disposition et dont Tutilité immédiate ne fut que trop vite attestée.

A ce moment, en effet, au printemps de 1707, après rentière évacuation de Tltalie, le chemin s'ouvrait à l'invasion austro-piémontaise, et elle devint imminente par la concentration des forces alliées vers les cols qui donnent passage du Piémont dans le comté de Nice, encore occupé par les Français, mais que ceux-ci évacuèrent aussitôt, ramenés sur le Var, lui-môme à peine défendu. La résistance, impossible au premier abord, dépendait uniquement d'une rapide réunion de toutes les forces disponibles, employées sans faiblesse ni précipitation, en usant avec énergie des moyens propres à entraver la marche de l'ennemi, jusqu'au moment où l'on se trouverait en mesure de le faire reculer. On lui imposerait alors une retraite rendue désastreuse à raison des efforts mêmes qu'il aurait faits pour déborder en pays ouvert, en forçant les premiers défilés. Très heureusement, en effet, pour notre pays, avant de déboucher dans la vallée du Rhône, et le Var une fois passé, les deux routes qoi, à partir de l'Estérel, par Fré-

ju8 et Toulon, ou Draguignan et Brignoles, aboutissent, d*un côté, à Alarseille, de Tautre à Aiz, sont également difficiles à suivre pour une armée. Elles présentent des obstacles à surmonter à travers un pays relativement pauvre, semc d'accidents, sans compter le danger d*ètre coupé ou harcelé par des détachements descendus de la haute Provence. Mais ici même, Tune des deux routes, celle qui suit la vallée de TArgens et laisse Brignoles de côté pour aboutir à Cuers, puis à Toulon, était la seule praticable, non seulement par la nécessité de ne pas s'écarter du littoral en restant en contact avec la flotte de ravitaillement, mais aussi parce qu'en négligeant Toulon, on restait à la merci des forces françaises qui ne manqueraient pas de s'appuyer sur cette place, où la résistance allait évidemment se concentrer et qui deviendrait aussitôt une base d'opération formidable pour tout ennemi commettant l'imprudence de s'avancer jusqu'à Aix, en laissant derrière soi Toulon protégé par la marine et communiquant avec Marseille. Au contraire, Toulon pris, c'était la marine française écrasée dans la Méditerranée et une place forte à la discrétion du duc de Savoie et des Anglais, où Tune ou l'antre de ces puissances, une fois installée, ne serait peut-être jamais sortie. C'est là ce que comprit immédiatement le comte de Grignan, et ce fut beaucoup qu'il saisit le point dangereux, au milieu de la confusion et de l'effarement, soit des chefs, soit des populations, soit de Paris et des ministres qui, loin des lieux menacés et assaillis d'avis contradictoires, crurent d'abord tout perdu.

Cette résolution calme de M. de Grignan, reconnue par tous ceux qui l'approchaient alors et par le concert unanime des historiens, est attribuée à la trempe même

MESURES PRISES PAR M. DE GRIGx\AN. 137

de son esprit, mélange de finesse, d'activité et de discernement des points essentiels. Ses contemporains en forent frappés, et dans une étude moderne sur le siège de Toulon', à laquelle nous emprunterons bien des détails, M. de Lalonde insiste avec raison sur ces qualités précieuses de M. de Grignan, militaire peu renommé, dit-ii, u mais administrateur d'une rare habileté, poussant la prévoyance au delà de tout ce qu'on peut imaginer. Consacrant à la conservation du pays confié à son gouvernement sa pensée de tous les jours, l'occupation de tous ses instants, il avait établi une correspondance secrète avec l'Italie du Nord et surveillait ce qui se passait au quartier général des alliés. » C'est lui qui fut le premier renseigné sur leurs vrais projets et en avertit les ministres, expédiant courrier sur courrier jusqu'à les iairerire, eux qui se croyaient instruits, des paniques de ce a bon vieux Grignan » . Grignan, malgré tout, loin de se rebuter, ne cessait dans sa correspondance d'insister sur le danger dont « la Provence et la ville de Toulon étaient menacées » , selon lui. Il ne se laissa pas abuser, comme on le fut assez longtemps à Versailles, par les fausses démonstrations des alliés dont les colonnes s'étaient présentées au val d'Aosle comme si c'eût été leur véritable objectif et qu'il fut nécessaire de couvrir Lyon ou la Franche-Comté. Ils réussirent ainsi à immobiliser dans le haut Duuphiné la plus grande partie des forces françaises, tandis que M. de Grignan répétait sans cesse que c'était la Provence qu'il fallait secourir et suppliait le maréchal de Tessé, qui venait de prendre le

* Histoire du siège de Toulon, par le duc de Savoie, écrite sur notes^ pièces et documents de 1707, par Gli. Laindct de La Londe, m-8^ Toulon, Canquoin, 18-34.

commandement de Tarmée du Daupbîné, d^accoarir et d'ouvrir les yeux du gouvernement. — Mais déjà il n*y avait plus moyen de s^y tromper, le projet du duc de Savoie s'étalait au grand jour, son armée s'était ébranlée et se précipitait vers le Var.On était au commencement de juillet, et maintenant qu*à Versailles la situation se montrait dans toute sa réalité, le trouble s'emparait des esprits; on se demandait avec anxiété ce qui allait se passer, et d'abord que faire? Toulon, avec des fortifications négligées, sans munitions et presque sans soldats, résisterait-il? Tessé, môme en précipitant sa marcbe, arriverait-il à temps, et Toulon occupé, peut-être perdu pour jamais, n'était-ce pas le commerce français anéanti, sa puissance navale réduite à rien, un établissement anglais ou piémonlais implanté au cœur du pays? Que pouvait-on faire, maintenant que Ton n'avait pas cru le comte de Grignan, alors qu'il en était temps encore!

Catinat, consulté un des premiers, consigna ses idées dans un mémoire qui existe au dépôt de la guerre' : il écrit à Pontcliartrain (ou peut-être à Cbamillart?) que l'ennemi va envahir la Provence. Tout fait présumer qu'il viendra par les côtes, Marseille et Toulon sont sans défense; il va tout brûler. Rien ne peut échapper, pas même les vaisseaux marchands. Les deux villes peuvent être incendiées; l'unique pensée que l'on doit avoir, c'est de les défendre : a C'est un fort grand malheur qu'on ait si peu de temps et tant de choses à faire. Toa* lon n'a qu'une seule enceinte avec un seul chemin couvert, presque ruiné et sans aucune palissade. 11 n'y a presque point de troupes en Provence, et il faut di^

* Archives de la Guerre, vol. 2041

MESURES PUISES PAR M. DE GRIGKAN. \ZJ

temps pour y faire venir celles qui sont le plus à portée. On ne s'est pas décidé à les faire venir, parce que Ton a craint pour Grenoble et Lyon. « — Catinat met ici le doigt sur Toulon, et c*est de sa part un trait de génie ! a Laissez Lyon » , dit-il, « jetez en Provence tout ce que Ton a de troupes « ; il faut mettre des mortiers à Sainte- Marguerite ' , pour rendre impossible aux navires ennemis Tentrée et le séjour dans la rade, il faut tout précipiter pour fortifier Toulon, a faire entrer dans la place partie des milices du pays », enfin sauver Marseille. « Si cette ville est pillée, son commerce ira à Gênes et Livourne, sans jamais plus retournera Marseille, comme on Ta vu successivement quitter Bruges et Anvers pour 8*aller établir à Amsterdam, parce qu*il suit beaucoup plus la liberté, le nombre et Topulence des négociants que la situation des lieux. » Ces idées de Catinat^ si nettes, si précises, si conformes en même temps à celles du vieux Grignan, furent enfin comprises et exécutées. Tessé s'y prêta de son mieux, et le mois de juillet fut employé fiévreusement à réaliser le plan tracé par Catinat; il n'était que temps.

Autorisé par le Roi, laissé libre par le ministre d*agir comme il le jugerait convenable pour le salut de Toulon, H. de Grignan accourut immédiatement sur les lieux, 3ans ressources apparentes et pourtant ne désespérant de rien; redoublant de zèle à mesure que l'approche de l'ennemi semblait devoir lui enlever les dernières chances.

C*est alors quMl fit publier à son de trompe la proclamation suivante, dont nous empruntons la teneur au

1 Château fortifié situé à l'entrée de la grande rade à Toulon.

livre de M. de La Londe, et qui est de nature à faire voir comment on entendait alors les devoirs du patriotisme :

tt Le comte de Grignan à Messieurs de la noblesse, bourgeois et manants de la ville de Toulon.

tt Demain, Tarmée des alliés, commandée par Monseigneur de Savoie, aura passé le Var, demain Teanemi sera en Provence et marchera sur votre ville. Il est du devoir de tous de coopérer à la défense commune.

tt Nous convoquons le ban et Tarrière-ban. Mlif. de la noblesse se rendront auprès de notre personne avec leurs équipages.

aM&I. les bourgeois formeront unecompagnie laquelle nous chargeons des gardes intérieures de la ville.

a Xous commandons tous autres habitants, quels qu*ils soient, de se porter partout où il nous plaira les appeler.

tt A tout ce que dessus, les exhortons, au nom du Roi, qui compte sur le zèle et le courage de ses fidèles sujets de Provence'.

t Fait à Toulon, le 3 juillet 1707.

tt Gbigxan. »

Ce mandement ne resta pas sans écho; le marquis de Castellane-Esparron, premier consul d'Aix et procureur du pays en cette qualité, Tappuya de son autorité; il réquisitionna deux mille hommes de la banlieue pour aider les travailleurs de la ville, la plupart de bonne

1 Extrait (les notes du chevalier Bernard, ofGcier d'ordonnance du comte de (jrignan. (Manuscrit de 1707.) — De La Londe, Siège de Toulon^ p. 16.