LE SIÈGE DE TOULON RÉSOLU EN CONSEIL DE GUERRE

dément son armée, donl les ligues, faisant front à la place, s*étendaient du nord au sud, appuyées à droite sur le village de La Valette, à gauche sur la mer, un peu en arrière du cap Brun, contre le château de Sainte- Marguerite. Il Gtcoovrir son camp par un retranchement et fortifia surtout Textrémilé du côté de la mer, pour assurer les communications avec la flotte'. Les troupes s'établirent dans la plaine de Brunet', la cavalerie sous les oliviers, i*infanterie dans les vignes dont le pays entier se trouvait alors complanté, par rangées nommées tt oulières » , dans le langage méridional. Nous avons vu que la hauteur de la Croix-de-Faron' avait été occupée presque sans coup férir. L*eflbrt de Tennemi, dès le 29 juillet, se porta vers Sainte-Catherine, position avancée qu'il lui fallait emporter tout d abord. Entre Faron et Sainte-Catherine, toujours sur le front du camp Saint-Anne, était placée, sur le monticule de TArtigues, une batterie que les Austro-Piémontais firent attaquer par le prince de Saxe-Gotha et le général Zinjiingen, venant de Faron avec trois mille hommes, tandis que les divisions du comte de Conningsek et du baron de Rebender abordaient de front Sainte-Catherine. Le comte de Broglie, qui commandait la batterie de TArtigues, réussit d*abord à s'y maintenir; il ne Tabandoona que le lendemain et sur les ordres de Goêbriant. 1^1 défense de Sainte-Catherine avait été confiée à H. de Guerchois,secondéparle comte de Villars, chef d'escadre,

' Siège de Toulon, par H. de La Londe, p. 53.

s Le duc de Savoie logea de sa personne chei M. de La Valette, et le prince Eugène chei un bourgeois du nom de Beaudevin. (Histoire du siège de Toulon^ par Visé, t. I, p. 329.)

* Le peu de gens qui occupaient ce poste rabandonnèreot de peur d*ètre coupés.

Gis cluiluc,et par le brigailiercleTessé^GIsda maréchal. Les deux divisions furent d*abord repoussées ; mais elles revinrent presque aussitôt, appuyées par quatre mille grenadiers aux ordres du prince de Wurtemberg, et cette seconde attaque, soutenue non sans peine josqn*à la fin de cette première journée, reprise le lendemain avec trois mille hommes de plus, combinée avec one descente de la flotte suivie d*un commencement de succès pour les alliés, rejetés enfin à la mer par U. de Pontac, capitaine de vaisseau, cette attaque aboutit en dernier lieu, malgré le courage et la ténacité de Guerchois, à le faire céder devant un assaut convergent du prince de Hesse, du comte de Larocque et du marquis de Salles, lieutenants généraux piémontais, abordant de concert et par trois points différents le plateau et la chapelle. Le nombre seul et la nécessité de ne pas engager toutes les forces françaises pour la conservation d*une position importante, mais non décisive, puisque le camp Saint-Anne et Tenceinte même de Toulon demeuraient intacts, entraînèrent ce pas en arrière qui ne se fit pas d*ailleurs sans une résistance désespérée et des pertes cruelles du côté des alliés, entre autres le prince de Hesse grièvement blessé. Pourtant on afiecta de taxer d'échec et de reculade Tévacuation de Sainte- Catherine. Il semblait qu*après tant d'efforts on dât y rester, et Tintrépide marquis de Guerchois, chargé de la défense des postes avancés et qui s'était déjà replié de celui de Faron, se trouva l'objet de récriminations injustes, comme s'il eût faibli et pris sur lui de quitter la partie. Le comte de Vauvray ', intendant des mers du

* Kcrit aussi Vaurré.