SAISIES D'AVIGNOX RT D'ORANGE

vraisemblance, renouer avec Louis XIV. C'était en réalité une mesure temporaire, toujours bien accueillie en Provence, où une tradition constante des légistes considérait Taliénation d*Avignon par la reine Jeanne comme un acte entaché de nullité. De plus, le comte de Grignao, depuis longtemps gêné, quoiqu'il affectât et par cela même qu'il affectait le faste d*un gouverneur en pied, trouvait son compte dans Tévcnement, et s'était fait allouer des appointements*, qu'il devait perdre forcément par le retrait des troupes françaises. Aussi, madame de Sévigné ne manque pas de bénir Teiistence d'Innocent XI; elle prodigue les vœux en faveur de son pontiGcat, et lui souhaite des jours sans fin, avec une naïveté d'expression qu'on a souvent relevée, tandis que sa fille suit les processions, et multiplie, les actes de piété extérieure pour se concilier la faveur publique, au risque même d'offenser les principes de morale de sa mère, aux yeux de qui la communion fréquente, surtout suggérée par l'ostentation officielle, apparaissait comme une sorte desacrilège. On sait les termes amers et les objurgations par lesquels madame de Sévigné essaya d'arrêter les dépenses peu mesurées de son gendre. Le goût des bâtiments et le faste des réceptions ne cessèrent pas à la mort d'Innocent XI, pleuré par la marquise, comme emportant avec lui le Comiat au fond de sa tombe. Les magnificences se déployèrent encore lors du passage du duc de Chaulnes, qui allait à Rome traiter avec le nouveau pape de la reddition d'Avignon : aussi, que de

' H. de Grignan avait obtenu des États environ vingt mille livres par an, c* est-à-dire ane somme égale à celle que touchait annuellement le vice-légat.

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crnels mécomptes quand la réalité nae vint se substituer à tous ces rêves de grandeur* ! — Catholique autant et plus que le Souverain Pontife, même en séquestrant les États de celui-ci, Louis XIV soutint son rôle à Orange, où le comte de Grignan ne fit que paraître en octobre 1685, évitant de s'expliquer sur les intentions du Roi et précédant de très peu les dragons de Tessé, alors colonel général de cette arme et qui attendait le signal à Montélimar. Celui-ci, selon le témoignage du pasteur Arnaud ', agit et parla d*abord avec une modération calculée ; puis il fit partir les réfugiés en leur distribuant des passeports pour Tétranger. Alors seulement, changeant subitement de ton, il jeta en prison une partie des ministres et prohiba tout exercice du culte réformé sons les peines les plus sévères. Il procéda ensuite à la fermeture et à la démolition des temples ; enfin, il employa les dragons, logés de préférence chez les hérétiques, à les terrifier, sans épargner ni les consuls, ni les magistrats du parlement local, ni les personnes de marque. Agissant de concert avec Tévêque nouvellement rentré, il essaya même la persuasion et les controverses avec certains ministres influents, tels que Chambrun' odieusement persécuté, et qui finit par

' L*arcbevêque d*Avignon était alors Alexandre Montecalini, qui siégea du 15 octobre 1686 au 6 octobre 1689. Le vicc-Iégit était Baiibazar Ccuci, qui exerça ses fonctions du 12 décembre 1685 au 31 juillet 1691 ; il fut pourvu plus tard de rarcbevéché de Larisse et ensuite de celui de Fermo, enfin créé cardinal par Innocent XII. L'occupation française alla du 30 septembre 1687 an V novembre 1689.

' Histoire des protestants de Provence, du Comtat et de la principauté d^ Orange, t. II, p. 316 et suiv.

* Il passa à l'étranger et finit par mourir en Angleterre en 1689, pourvu d*un canooicat à Windsor.

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s*écbapper. H arracha pourtant de guerre lasse à la foule protestante une sorte d*abjuration en masse, très mitigée dans les termes, dont lautorité et Tévêque se contentèrent faute de mieux. Ces mesures suivirent de près', ne Toublions pas, la révocation de Tédit de Nantes; elles appartiennent à une période de Tédit pendant laquelle on crut, à force de menaces, et en affectant de la fermeté, venir à bout du protestantisme et pouvoir annoncer au Roi que sa volonté avait suffi pour triompher des derniers scrupules de sectaires jaloux de ne pas lui désobéir. En outre, Orange n'était pas sans importance ; il semblait destiné à servir de trait d'union entre le Languedoc et les Alpes, entre les Vaudois des hautes vallées et les Camisards de la région cévenole, région dont il était dès lors facile de prévoir la résistance, et d*où effectivement devaient venir les difGcultés les plus insurmontables. A Orange, la question, avant d*ètre ainsi abordée par la violence pure, avait déjà passé par bien des phases. — Souveraineté véritable. État séparé avec ses Ubertés locales auxquelles tous les habitants étaient attachés sans distinction de culte. Orange avait été le théâtre de luttes acharnées, et, sous Pautorité intermittente des lieutenants du prince, les protestants d*abord vainqueurs et proscrivant le culte opposé, chassant Tévéque, fermant les églises, avaient été surpris, puis massacrés à leur tour*. Plus tard, sous Philippe-Guillaume, en 1607, il s'établit une sorte d'accord ou de compromis destiné à tenir la balance entre les deux religions, mais souvent violé ou faussé

' D'un mois au plus.

* A deux reprise», en 1563 et 1571. — Philippe-GaUtaume était catholique, quoique fils de Guillaume le Taciturne.

par un antagonisme sans cesse renaissant, et que le culte professé par les Xassau, le rôle politique de Guillaume, en6n la foule des réfugiés accourus de tous côtés pour fuir les persécutions, tendaient à rendre défavorable aux catholiques. Louis XIV avait déjà saisi la principauté et Tavait restituée à Guillaume d^Orange, lors de la paix de Nimégue; il la lui reprenait maintenant, mais cette fois à Tissue de nombreux incidents relatifs soit aux murailles, relevées par les consuls malgré la défense du Roi, soit à des prétentions mises en avant par le prince de Condé, au nom du duc de Longueville, soit enfin à des querelles locales entre les catholiques et Tadministration protestante du pays. Celle-ci, en eOet^ se défendait pied à pied contre les premiers, de jour en jour plus exigeants, bien que, chose singulière, ils n'eussent pourtant pas la pensée de renoncer à Tindépendance de cet État minuscule. Lors de Toccupation de 1673^ quand on voulut procéder à la démolition du chÂteaii, les catholiques eux-mêmes refusèrent de s'y employer, et il fallut faire venir des ouvriers du dehors pour accomplir Tœuvrc, que la masse énorme de pierres à enlever rendait difficile. Cest qu'en effet le côté politique, dans les mouvements même les plus acharnés de Tépoque, tenait une place relative^ dont il faut toujours tenir compte pour juger des événements et surtout des mobiles des personnages d'alors. Louis XIV, tout le premier, donna l'exemple de cet esprit de conduite, lorsqu'en prévision de la succession d'Espagne et revenant sur des actes en apparence définitifs, il rendit une dernière fois à Guillaume III et par lui aux protestants qu'il venait d'abattre, la principauté d'Orange. Ce ne fut pas un des épisodes les moins