DÉTAILS D'AMÉNAGEMENT INTÉRIEUR

cher de madame de Simiane, coatiguë elle-même à uni boudoir ou cabinet de toilette. C'est cette chambre qu'elle décrit si bieo, dans une lettreà Kl. de Caumont*. Dépouillée, il est vrai, de la tapisserie du a passage du Rubicon », qu*elle aimait tant, elle a gardé cette porte rase, parallèle à celle du cabinet, placée au pied du lit, tourné, dit-elle, autrement que tous les lits de cette époque, c*est-à-dire en travers et non pas en long. C'est cette petite entrée que madame de Simiane aurait voulu remplacer par une baie plus large, recouverte d*une portière. Et, dit-elle à son ami, a moyennant des dessus de portes et des portières, vous verrez que les entre-deux de toutes ces portes et cheminées ne seront plus grand*chose; il suffira d'un petit tableau et d'une pendule, d'un côté, d'une console et d'un autre petit tableau, de l'autre, pour que rien ne soit nu ». On se rend parfaitement compte de ces aménagements d'intérieur; mais on constate qu'en définitive madame de Simiane garda la petite porte, cette porte de « garde-robes v , qui s'ouvre incessamment pour Sonner passage, de sept heures du matin à midi, aux ouvriers, fermiers, manants, gens d*afiaires, créanciers... puis au lit de la femme de chambre * et aux crasseux de laquais qui vont et viennent jusqu'à l'heure du beau monde, où s'ouvre le salon. — Voilà bien le tableau de la vie mondaine en plein dix-huitième siècle. — Enfin, après de nouveaux atermoiements, à l'entrée de l'été de 1732, vers les derniers jours de juin, la maison se trouve prête comme par enchantement ; son « traître de valet de chambre n

> Iftdame de Simiane au marquis de CaumonI, le 30 avril 1731. ' C'était le petit lit portatif où couchait toutes les nuits la femme de chambre de madame de Simiane, et qu'on enlevait le matin.

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Ta retenue dehors pendant huit jours, sous divers prétextes, pour lui ménager cette surprise, et tout est maintenant meublé de la cave au grenier, sans qu'il y manque un clou ; a c*est affaire de fées, et un enchantement de toutes les façons d . Elle-même le déclare, sa maison est un vrai bijou, que les visiteurs admirent, et elle jouit du plaisir que cette admiration lui cause, en attendant celui de Thabiter et d'y recevoir ses amis. Sa maison est devenue pour eux une curiosité ; M. et madame de Caumont ne peuvent se dispenser d*y venir. Elle vante aussi, à plus d'une reprise, sa bastide de Marseille, Belombre, qu'elle vient d'embellir, dont le printemps a fait choix, où les fleurs sont si répandues qu'elle emprunte pour les décrire la plume d'un académicien, celle de M. d'Ardenne. Il existait effectivement à Marseille une Académie nouvellement créée par lettres patentes du Roi et dont le maréchal de Villars avait été le protecteur. CestcelieoùLamartinedevait prendre séance, un siècle plus tard, au moment de partir pour l'Orient. Madame de Simiane est donc héiiveuse, en apparence au moins, et grâce à son bon naturel. Cependant, cette année est celle où elle passa l'acte de vente de Grignan. D'ailleurs, elle jouira si peu de temps de cette maison, . disposée avec tant de goût, et de la verdure intense de Belombre ! L'avenir est court devant et le terme bien rapproché. Et puis, cette gaieté si douce n'exclut ni le poids du jour, ni les réflexions qui la saisissent et la ramènent en arrière. Les préoccupations, chez certaines natures, pour être momentanées et intermittentes, n'en gardent pas moins d'amerlume. Sans doute, à cette heure, elle songe aux lettres de sa grand'mère, donf la publication se prépare et pour laquelle on a fini par

PREMIÈRES ÉDITIONS DES LETTRES DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 2i3

avoir son consentement. Cette affaire lui prendra ses dernières années ; et elle ne verra pas même la fin de Tentreprise. Elle en aura eu les angoisses; elle aura subi les récriminations et reçu les plaintes. Un autre plus avisé en tirera la gloriole et en recueillera le profit. On voit qu*il s'agit du chevalier de Perrin, de l'éditeur auquel, après beaucoup d'hésitation, madame de Simiane confia le dépôt, jusque-là intact entre ses mains, des lettres de madame de Sévigné et des réponses de madame de Grignan.

A Tépoque où madame de Simiane prenait possession de son hôtel, trois éditions clandestines, c'est-à-dire désavouées par elle et imprimées d'après des copies plus ou moins exactes des lettres de madame de Sévigné à sa fille, avaient paru coup sur coup. C'était par ordre de date : l'édition de Troyes en 1725; celle de Rouen en 1726; enfin celle de la Haye, aussi de 1726. M. Capmas, dans son introduction aux lettres inédites ^ a clairement expliqué la nature du lien existant entre les copies manuscrites, alors en circulation, et les premières impressions. 11 faut noter d'abord qu'une partie des lettres de la marquise eut les honneurs de l'impression dès Tannée de sa mort, intercalées qu'elles furent ^dans les mémoires du comte de Bussy *, et que sa correspondance avec son cousin occupe presque entièrement les deux premiers volumes des lettres de Bussy- Rabutin, publiées en 1697', bientôt suivies des nouvelles

1 Lettres inédites de madame de Séoigné à madame de Grignan^ t. I, Introduction, p. 41 et suiv.

* Mémoires de messire Roger de Rabutin, comte de Bussy; Paris, J. Anisson, 1696.

* Les lettres de messire Roger de Rabutin, comte de Bussy;

Si4 LA FAMILLE DE MADAME DE SÉVIGNÉ-

lettres en trois volâmes da même format. Il parut, en 1727, une seconde édition de cet ouvrage, conforme à la première. Il n*y a rien d'intime, mais plutôt étalage de propos galants et assauts répétés de bel esprit, dans cette correspondance qui tirait son principal attrait des réponses mises constamment à côté des lettres qui les avaient provoquées; mais elle explique le soin que prit madame de Simiane de faire transcrire pour ses cousins de Bussy et surtout pour Tabbé, plus tard évoque de Luçon, des recueils plus ou moins étendus et complets des lettres de sa grand'mère^ qu'elle leur remît à plusieurs reprises, non sans insister sur la peine qu'elle se donnait pour leur être agréable, a Voici « , disaitelle, à propos d'un de ces envois, a cent trente-sept lettres que je vous ai triées, et dont j'espère que la lecture vous donnera bien du plaisir ; en ce cas, je plaindrai si peu les veilles que j'y ai employées, que je continuerai à vous en chercher d'autres. » M. Capmas nous parait avoir démontré l'extrême vraisemblance de la supposition que ce même recueil, transmis d'abord an comte de Bussy, frère aine de l'abbé, ait été perdu à la mort du premier, arrivée le 21 août 1719, et qu'il ait passé successivement de M. de Clémence à l'abbé d'Amfreville, pour arriver enfin à M. Thiriot, qui le donna au public : de là l'édition de Rouen. Un autre recueil aurait servi à l'édition de la Haye, et la petite édition de Troyes, la première et la plus incomplète de. toutes, aurait été due à une indiscrétion du même genre.

Paris, 1697; 4 vol. ia-i2. — Nouvelles Lettres de messire de Roger de Rabutin, comte de Bussy; Paris, 1709 ; 3 vol. in-lS. ' Lettres inédites^ latroductioo, p. 68.