MECONTENTEMENT DE MADAME DE SIMIANE

des détails domestiques peu intéressants pour le public. Il est certain cependant qu'en dépit de ses précautions, madame de Simiane fut assaillie de plaintes, qn*e1Ie eut des regrets profonds de ce qu*e11e avait fait, et qu'elle voulut même retirer au dernier moment, c'est-à-dire après l'apparition des quatre premiers volumes, l'autorisation de continuer.

Une lettre d'Anfossy au marquis de Caumont, écrite de Paris le 16 février 1736 et reproduite dans l'édition Régnier', nous met au fait de la situation et de Tembarras du chevalier de Perrin, de qui madame de Simiane exigeait un désaveu formel, à défaut des épreuves qu'elle aurait voulu avoir entre les mains, mais pour les anéantir à force de retranchements, a Elle exige du chevalier un avertissement, préface, lettre, tout ce qui lui plaira» » marquant son désaveu. Anfossy trace une peinture des plus vives du désespoir de madame de Simiane , qu'il montre a la tristesse dans le cœur, le reproche au bout de la plume n ; elle est a la plus malheureuse des femmes, tous ses soins sont trahis, tout conspire à l'humilier » ; d'autre part, a le chevalier est trop engagé, et cette suite lui est nécessaire pour écouler les restes de l'édition des premiers volumes, qui ne lui ont pas rendu, à beaucoup près, ce qu'on pourrait s'imaginer » .

Anfossy attribue au contraste entre les histoires galantes de la grand'mère et la dévotion dont elle faisait cependant parade les regrets de sa petite-fille ; la notice de l'édition Régnier dit aussi que les scrupules religieux ne furent pas étrangers aux altérations subies par la correspondance de madame de Sévigné. On a voulu

> Tome XI, Notice sur madame de Simiane, par Anatole de Gailier, p. 10.

254 1..^ FAMILLE DE UADAXIR DE SËVIG.\É.

trouver dans ces mêmes scrupules, et M. Roux-Alphéran s'est fait de nos jours Técho de cette tradition \ la raison d*étre du sacriGce de madame de Simiane, qui détruisit les réponses de sa mère*, en môme temps que les origi* naux des lettres de son aïeule. Le chevalier de Perrin, dans sa lettre à madame de Simiane du 12 février 1737, sans doute la dernière qu'elle ait reçue de lui, insiste, il est vrai, pour la convaincre, sur cette pensée que les personnes de piété ne s'accommoderont pas moins de la lecture des lettres de la marquise que les gens du monde; il promet le renvoi incessant des originaux de ces lettres et du portrait de madame de Grignan; mais tout en protestant, « en Tétat où sont les choses » , qu'il voudrait pour beaucoup n'avoir jamais été pour rien dans l'impression, il se déclare impuissant à l'arrêter et disposé tout au plus à chercher un moyen adouci de satisfaire le vœu de madame de Simiane, tout en évitant de préciser celui auquel il s'arrêtera, lettre ou avertissement préliminaire; il se réserve le choix et tourne habilement la difficulté plutôt que de chercher à la résoudre. Il est un autre motif du mécontentement et des scrupules de madame de Simiane, un autre mobile, négligé jusqu'ici, de ses tentatives d'arrêter ou du moins de désavouer l'édition de Perrin, mobile dont le document qui sera bientôt signalé révèle l'importance et dont la lecture des premiers volumes de la correspondance,

> Les Rues d'AiXy t. II, p. 173.

> Une phrase de la préface, placée ea tête du cinqoîème volume de la première édition de Perrio, fait évidemment alliuion à cette destruction, en disant que toutes les recherches qu'on a pu &ire pour retrouver les réponses de la fille à la mère c ont été vaines, et ne laissent aucune espérance pour l'avenir t.