LES SUITES DE LA REVOCATION

de dragons furent envoyés dans la plupart de ces localités, de même qu'à Sénas, aux Baux et ailleurs. Le but était d*arracher une apparence au moins de conversion, sous la menace d'avoir à subir, en cas de résistance, des rigueurs allant jusqu'au bannissement et à la confiscation des biens. La grande majorité des protestants de Provence prit effectivement le parti de se soumettre et d*embrasser ostensiblement le catholicisme, ainsi que laffirme le pasteur Arnaud ' ; d'autres, dont le nombre est évalué à un cinquième du total, soit environ quinze cents, aimèrent mieux prendre la fuite, et passèrent soit en Suisse, à travers les montagnes du Daupbiné, soit dans le Palatinat, où deux cents allèrent s'établir sous la conduite d'un pasteur d'Eyguière. Cette émigration, à laquelle le Roi voulut s'opposer, donna lieu à de nouvelles mesures de précaution de la part des gouvernants, à des épisodes de toutes sortes, tragiques ou touchants, par suite de la division établie à l'intérieur de certaines familles, les uns ayant consenti à abjurer et à rester, tandis que les autres quittaient le pays, entraînant après eux des enfants ou des femmes. Les confiscations suivirent : des enfants furent arrachés à leurs parents pour être placés dans des collèges ou dans des couvents. Le comte de Grignan, peu enclin par caractère à outrer les ordres reçus de la cour, avoue cependant avoir mis à portée a des nouveaux convertis » , surtout dans les localités où ils sont nombreux, des gens de confiance destinés à observer leur conduite et à s'informer de leurs propos. Les réunions secrètes et nocturnes ou assemblées religieuses du désert furent du

' Histoire des protestants de Provence, i. I, |>. 480.

6S LA FAMILLfi DE MADAME DE SÉVIGXÉ.

reste fort rares en Provence môme. Préoccupés de leur isolement, les protestants s*y tinrent à Técart, et ils disparurent même entièrement de cerlainrs petites villes, telles que Manosque, Sisteron, le Luc, Antibes, qui, à partir de cette époque, n*en comptèrent plus aucun.

Ce fut à cette œuvre de compression et de surveillance que furent immédiatement employées les milices nouvellement convoquées. Instituées en vue d*une coalition imminente, destinées à tenir place du ban et de Farrièreban, dont TinsufBsance complète venait d*étre reconnue, et à constituer une réserve ou armée territoriale, les milices ou mieux le corps des milices avait été créé par un édit de Louis XIV du 9 décembre 1688; il avait été organisé sous l'impulsion et la direction de Louvois. La première levée fut de vingt-cinq mille hommes seulement, et la Provence dut fournir un régiment de vingt compagnies, dont le commandement fut donné au marquis de Bacons. La correspondance ministérielle du comte de Grignan* témoigne de son activité dans le sens d*une prompte convocation des milices, avec Tintention d'en faire immédiatement usage pour la répression des troubles qui pourraient survenir, soit dans le Comtat, dont il s'agissait alors de désarmer les habitants, soit vers les cantons excentriques de la Provence, en contact avec le Dauphiné ou la principauté d'Orange.

' Les pièces que nous citons, ou auxquelles nous nous référons. Boni extraites du Recueil des lettres, mémoires et états originaux écrits à M. de Louvois concernant la levée des milices, la conwh cation de f arriére-ban, les nouveaux convertis et autres matières du dedans du royaume, vol. 903 et 904 de la série du Dépôt de k guerre. — Nous sommes redevable de ces documents et de ceux relatifs au siège de Toulon à l'historien des Guise, de Philippe II et de l'Émigration, 11. H. Forneron.