LA FOLIE DESTRUCTIVE

tiou auxquelles on fait attention à peine. Combien de fois rincendie de Paris ne s"est-il pas dessiné à Thorizon dans plus d'une de ces harangues qu"on méprisait! M'est-ce pas à propos des ravages que pouvaient causer les obus prussiens qu'un membre du club Favié s'écriait en décembre 1870 qu'il ne regretterait rien, si ces bienfaisants obus détruisaient le Lou^Te avec les arts, à cause de la corruption des artistes dépravés par le despotisme, et renversaient les tours de Notre-Dame, ainsi que les autres édifices élevés à la superstition? On faisait bon visage dans une de ces réunions populaires au citoyen qui se prétendait armé de la fusée-satan. — Il est vrai que cette machine devait être tournée contre les Prussiens, en dér truire 60,000 à l'heure. L'accueil s'était un peu refroidi seulement pour le terrible démonstrateur de la bombe à la main, qui, tenant son redoutable engin, affirmait qu'il n'avait qu'à le laisser tomber pour faire sauter toute la salle.

A en croire les pièces justificatives de l'enquête, quelques-uns de ces moyens auraient eu réellement une efficacité destructive. On voit aussi que plusieurs membres du comité central et d'autres fractions de la même horde qui s'intitulait gouvernement accueillirent ces effrayants inventeurs. Il en est un qui fut sollicité de mettre ses moyens au service de la Commune ; il fut arrêté comme traître, parce que, en ayant l'air de s'y prêter, il s'y refusait par des délais calculés et des expériences trompeuses. On voit Raoul Rigault tenir particulièrement à un mélange de plomb et d'arsenic qui devait faire à nos soldats des plaies affreuses. Imaginations atroces, délires de cruauté que nous ne devons pas laisser mettre sur le compte

■2'2 Ll- MAL SOCIAL.

(11111 entraînement d'un jour! Une Irappantc révélalion qui ressort des documents de l'enquête, c'est que l'idée de brûler Paris fut antérieure, non-seulement à la Commune, mais à la chute de l'empire. Une lettre de Cluseret à Varlin, lors du troisième procès de l'Internationale, annonce, appelle ces horreurs, dont le programme paraît d'ailleurs tout tracé dans des pièces parues vers 1868, émanées d'un pouvoir occulte, qui mettait sur ses actes pour suscriptiou ces mots, qu'on ne soupçonnait guère devoir être prophétiques : Comviune révolutionnaire de Paris. Ces pièces furent alors peu remarquées ; on ne croyait pas à de telles menaces. Les préoccupations publiques étaient ailleurs et n'attachaient qu'une médiocre importance aux manifestes qu'envoyait de Londres le comité central, d'action, moins encore aux déclamations des réunions publiques. Il était clair pourtant que la pensée de mettre la puissance des nouvelles découvertes de la science, picrate ou pétrole, au service de l'idée révolutionnaire fermentait dans plus d'un esprit malade. L'enquête cite une recette trouvée également vers la lin de l'empire chez un des accusés du procès de l'Internationale ; c'est une fabrication de nitro-glycérine et une composition au sulfure de carbone et au prussiate de potasse avec ces mots : « A jeter par les fenêtres, à jeter dans les égouts. » Comment ne voir après cela que des excentriques dans les auteurs de ces lettres? Ils ne firent que donner corps à cette manie destructive qui avait déjà troublé tant de têtes faibles et trouvé d'obscurs organes dans des complots et des clubs oubliés aujourd'hui.

Nous ne pouvons le mettre dans le même oublij cet instinct de férocité, qui est venu démentir nos