LUTTE ET IIARMOME DES PRINCIPES

sans doute, ni même l'équilibre , mais qui admet la coexistence et le déploiement d'éléments se surveillant, se contrôlant, et, même malgré eux, se complétant les uns par les autres : seule unité possible dans un état social qui ne saurait avoir l'uniformité des sociétés régies par un seul principe écrasant tout ce qui lui fait obstacle. La lutte est la condition de la société moderne : tâchons de la rendre féconde ; évitons le plus possible ce qui la rendrait destructive par la prétention insensée d'anéantir tel ou tel principe essentiel à l'esprit humain et à la civilisation, la religion ou la philosophie, l'autorité ou la liberté, la société ou l'individu.

L'unité sans oppression, une liberté qui n'ait pas l'anarchie pour terme, tel est l'objet aussi indispensable que difficile à atteindre qu'il faut se proposer. Dans l'enseignement, nous retrouverons le même problème sous d'autres formes. Sans unité, point de nation, point de vie commune, rien que des spécialités isolées; sans variété, rien qui satisfasse à la diversité des carrières. Les systèmes actuels qui se disputent la domination semblent osciller entre ces deux extrêmes. Les uns jettent volontiers dans un même moule tous les jeunes Français pour ne se préoccuper que de ce qui à leurs yeux constitue exclusivement l'homme bien élevé. Ils prendraient volontiers leur niveau trop haut, au risque de l'adapter mal aux natures médiocres et à des situations qui ne peuvent y être assujetties faute des loisirs nécessaires qu'exigent des études longues, absorbantes, sans application bien directe. Le Français qu'ils élèvent serait souvent un peu un Français d'ancien régime, se casant dans les trois ou quatre grandes professions

214 ÉDUCATION DE FAMILLE ET ÉDUCATIOX PrBLlQUE.

savantes et libérales qui représentaient autrefois à peu près toute la société française. Les autres n'ont guère en vue cette espèce de perfection, ce souci d'une culture à la fois générale et raffinée ; ils se piquent d'être des esprits pratiques et de leur temps, et leur tendance est de traiter l'homme comme un instrument qu'on dresse et prépare pour une tâche spéciale. En réalité il est de toute nécessité que ces deux sortes d'éducation coexistent dans notre société, et elles peuvent s'unir jusqu'à un certain point dans les mêmes individus.

C'est à cet idéal de conciliation que nous allons tâcher de répondre en approchant le plus possible de la solution, si nous ne pouvons entièrement l'atteindre.