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vient à renfance , non pas avec les détails d'une science technique ici peu à sa place, mais avec ce degré de précision qui suppose des connaissances exactes. Le bon sens et la médecine qui, de nos jours, s'est fort rapprochée du bon sens, seraient d'accord pour confirmer certains conseils culinaires et pour améliorer la nourriture des collèges : pourtant est-ce ce dernier point que M. Simon réclame le moins. Je ne "sais si mes souvenirs ne le trouveraient pas trop indulgent sur ce chapitre. Qui de nous ne garde un peu de rancune à ce régime qualifié par les prospectus de « sain et abondant », et qui mérite trop peu la seconde épilhète pour être complètement digne de la première ? Qui rie se rappelle ces légumes proverbiaux, plus fréquents qu'assaisonnés, et cette maigre pitance, qui n'avait pour correctifs que le pain à discrétion et la grâce d'état qu'on nomme la jeunesse? Ce que je disais des forts et des faibles au sens intellectuel s'est vérifié plus d'une fois sous nos yeux au sens physique. Les forts n'en allaient que mieux peut-être, s'en tirant par le pain et par le jeu, éprouvant moins de préjudice en tout cas de ce qui pouvait faire défaut qu'ils n'en auraient éprouvé du trop ; les faibles soutiraient d'anémie, vieille chose, quoique le mot ne fût pas aussi usité qu'il l'est aujourd'hui. Le régime s'est amélioré depuis dans nos grands établissements, il laisse fort à désirer dans nombre de maisons. Il serait bon que la réforme de l'alimentation commençât par le collège : nous débutons par une tempérance plus que pythagoricienne, pour aboutir à des excès opposés. Pour l'écolier une soupe plus riche en principes nutritifs, plus de rôti substantiel. Pour les hommes

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mûrs!... Ah! qu'il est donc vrai de dire qu'aujourd'hui on mange mal et trop ! Quelle corruption, inconsciente d'elle-même, que nos grands dîners, surchargés et monotones ! Que de mets moins nourrissants qu'excitants ! Quelle cuisine violente, quelles sauces incendiaires ! Et comme l'ordinaire se ressent chez les riches de ce régime, simple abus de la coutume tyrannique, quand il s'agit de traiter les autres, les jours de gala, mais qui devient un attentat criminel quand il entre dans la vie de tous les jours ! « Un corps appesanti par les excès de la veille fait sentir son poids même à l'âme et rabaisse vers la terre celte portion du souffle divin. »

Qtdfi corpus onusium ,

Hesteniis vitiis nnimum quoque prse grava t una, Atque affigit Imiiio divinœ particulam auras '.

Le régime du pauvre est pire encore. La charcu-terie, le vin frelaté, les alcooliques, voilà son ordinaire. On nous dit que les grands excès de boire et de manger d'autrefois ont disparu. J'avoue qu'ils sont en général en dehors de nos habitudes ou plutôt au-dessus de nos capacités dégénérées. En avons-nous moins, de ce coté, trop d'habitudes prises, d'amour des aises, de besoin soit de variété soit de raffinement, de désir que rien ne maiique, en un mot trop d'exigences? Et cela ne se retrouve-t-il pas dans la pai'tic quelque peu aisée de la classe inférieure? Dans la dernière guerre ne vit-on pas trop souvent montrer de ces exigences imprévues sur les vivres, le café, l'exactitude des heures? Un régime sain, suffisam-

* Horat., tSat., II, liv. ii.

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ment agréable, voilà ce qui est à désirer. L'auteur voudrait que nos demoiselles , elles-mêmes , apprissent à faire un peu de cuisine. Sage conseil à donner à nos bourgeoises presque autant qu'aux jeunes ouvrières que ce genre d'incapacité met souvent hors d'état de retenir la famille à l'intérieur, au grand détriment de la morale et du bonheur !

Comment ne pas songer aux conditions de l'habitation ? Sur ce point d'hygiène et sur d'autres nous trouvons un modèle cité, que dis-je? célébré par M..J. Simon, c'est Yanvres, près de Paris, oîi plutôt à Paris même, à l'extrémité de la banlieue, Yanvres, avec son parc, avec ses arbustes et ses fleurs, ses jardinets que l'enfant remue à la force du poignet, avec son gymnase, avec ses cours spacieuses, ses dortoirs salubres, son air et sa lumière partout répandus avec abondance, Yanvres, un petit paradis, paraît-il, dont on devrait bien multiplier les exemplaires ! La propreté y est fort en honneur, et Ton y connaît l'usage des bains de pieds et des bains entiers, ce qui mesure un progrès inexprimable sur le vieux règlement universitaire qui enjoignait (1769) aux écoliers de «se laver les mains une fois chaque jour », règlement peu exigeant et qui ne reçut jamais qu'une superficielle exécution. Ne soyons pas injustes, même à cet égard, pour la vieille Université. Y'oici quel était, au dernier siècle, le statut relatif à cet article : « Les maîtres doivent prendre soin que leurs disciples n'aient rien dans leur extérieur de malpropre, de rebutant, ni de grossier ; que dans leurs vêtements ils ne fassent point paraître une .négligence marquée, qu'on ne leur voie point des habits déchirés, des cheveux mal peignés, des mains sales. Car on

iSO l'enseignement secondaire.

doit s'appliquer non-seulement à leur donner le bon goût de la littérature et des sciences, mais aussi leur apprendre la politesse et le savoir-vivre qui sont si nécessaires pour la société et le commerce de la vie*. » Malheureusement ces prescriptions ne furent pas fort exactement suivies, et cela tenait peut-être à un mépris non-seulement de l'hygiène, mais de tout ce qui tient au corps. L'odorat n'était pas seul affecté péniblement, la santé fut souvent compromise. La philosophie, d'accord avec Thygiène, voit aujourd'hui dans la propreté une prescription de la morale, qui fait parlie de la dignité, du respect de soi, ajoutons aussi des autres. Les mœurs elles habitudes concourent dans le même sens. Le temps n'est plus oîi la science et la vertu se croyaient tenues à la saleté :

Asperitas ayrestis, et iiiconchvid , fjravisque Quse se comrnendat tonsa ente, deiitibus ntrix, Dun^ vult Uhertas clici merci, vernrjue virtus, Virtus est médium vitiorum, et utrinque reductum^.

L'usage de l'eau froide, pour se frictionner comme pour se laver, est encore un des grands moyens de la thérapeutique moderne, dont l'application devrait commencer dès le collège. Le vêtement n'aura-t-il pas enfin sa place parmi les "sollicitudes d'un sage instituteur ? On habillait autrefois les écoliers en petits moines, qui obéissaient à la cloche ; on en a fait de petits soldats, mis en mouvement par le tambour, ce qui a paru les flatter davantage. Leur uniforme laisse-t-il pourtant une liberté suffisante à leurs mouvements et à leur respiration? AL Jules

• Rolliji. Traité des Études, liv. VI. 2<' partie, art. iv. - Horace. Ep.

l'éducation PIlYSIylF,. 28l

Simon y substitue une blouse de laine. Cela ne risque-t-il pas un peu de sembler bien égalitaire aux yeux des mères ? Cela paraîtra-t-il assez viril à nos jeunes gens de dix-sept ans? Que du moins le vêtement soit «ouple et large ! Éloignez surtout de l'adolescence les afîéteries de la toilette, ces précieuses recherches de nos petits hommes déjà si joliment décrites, si lestement fustigées par M. Legouvé dans son livre : les Pères et les enfants! Pire encore que ce mauvais luxe naissant est la mollesse, .son habituelle compagne :

In ente cnranda plus quam operata juventns Cui pulchrum fuit m medios dormire dies.

Horace n'a pas moins raison de signaler ce dernier abus que le premier. Ne semble-t-il pas que notre éducation y conspire par l'abus des précautions ; système énervant, qui, appliqué à la masse, compromet la santé et les forces ? Le service obligatoire, outre d'autres avantages physiques et moraux, aura pour effet, nous l'espérons du moins, de combattre avec efficacité cette cause d'affaiblissement.

Combien de questions se posent ! On veut fortifier le corps : comment ne pas se demander si le régime des punitions est en rapport avec les conditions de l'hygiène ? Nous avons fait à cet égard d'heureux progrès. On ne frappe plus, on emprisonne rarement, on met en retenue. Or, comment éviter que ce soit au détriment du grand air et du mouvement ? Ne jamais punir, est-ce possible ? L'auteur propose de faire faire l'exercice aux élèves retenus, ou une promenade militaire sans repos et conversation.

Trop de claustration, point assez d'air, de mou-