PROGRAMME DES ÉTUDES

langues vivantes. Tout ne sera pas résolu par une telle réforme qui vient d'être décrétée avec quelques variantes de ce programme ^ Ce sera du moins un pas fait vers le sérieux qui manque encore trop à cette épreuve finale.

Simplifier le programme qui aujourd'hui domine le système entier et pèse à la fois sur l'élève, sur le maître, sur le père de famille, ne suffit pas. Comment ne pas approuver l'idée de reculer la limite d'âge pour l'admission à la plupart des écoles ? Aujourd'hui il faut pour être prêt des efforts exagérés , souvent funestes pour l'équilihre intellectuel, pour le cerveau, et pour la vie quelquefois. Peu de nos candidats à l'École polytechnique sont doués comme M. Joseph Bertrand, admis à onze ans à l'école, à titre d'essai, pour y être reçu le premier à dix-sept ans. Il y aurait tout avantage à remplacer la préparation hâtive, fiévreuse, par une préparation mieux ménagée, qui porterait des fruits sérieux, même pour les vaincus d'une lutte où la défaite même peut n'être ni sans mérite ni sans honneur. Ne pas laisser perdre le bénéfice d'études solides et consciencieuses , cela n'est-il pas encore plus important que d'assurer

- Voici ce décret inséré au Journal officiel du H avril 1874 : « L'examen du baccalauréat es lettres comprend deux séries d'épreuves. La première porte sur les lettres et sur les parties de l'histoire et de la géographie enseignées dans le cours des études classiques jusqu'à la rhétorique inclusivement. La deuxième partie sur la philosophie , sur les sciences et sur les parties de l'histoire et de la géographie enseignée dans la classe de philosophie, et sur les langues vivantes. » Suivent diverses dispositions sur les conditions d'âge, l'intervalle des examens, etc.

300 l'enseignrmknt secondaire.

l'avenir d'un petit nombre d'élus ? Nous ne saurions trop y insister, le tort de notre mode d'instruction est de trop sacrifier les faibles à l'élite. Les faibles, les faibles ! faut-il être sans égard, sans pitié pour eux? Voulez-vous donc à tout prix les écraser sous un niveau trop élevé ? Ces pauvres faibles ne sont pas toujours des paresseux, et beaucoup ne le sont devenus que parce c[u'ils se sentaient trop attardés. C'est pour ceux-ci qu'on invente plus tard ces classes dites de français, cet enseignement spécial qui ne nous semble nullement le fait de l'Université. Ces classes nous font l'efTet d'une perche, tendue à des gens aux trois quarts noyés, c'est rarement un moyen de salut. La place de ceux qui suivent ces cours serait dans d'autres écoles. Dans une même classe, il nous a toujours paru que l'écart entre la force des uns et la faiblesse des autres est par trop grand. J'admets des arbres d'inégale venue, non pas d'obscures et chétives plantes. Que les forts soient une aristocratie, soit ; mais ne nous la faites pas acheter au prix d'une plèbe trop nombreuse, la plèbe des cancres !

M. Jules Simon veut l'unité de baccalauréat. C'est déjà trop, disent les uns ; c'est bien assez, disent les autres. Oui, certes, s'il s'agit de baccalauréat obligatoire. Mais un baccalauréat es arts facultatif, couronnement de l'enseignement moyen, et donnant aux familles des garanties, un titre et comme un certificat officiel aux jeunes gens, serait -il si chimérique? Il est bien entendu que ce n'est pas l'Université qui le conférerait. Des commissions ad hoc, nommées à cet effet, ne pourraient-elles s'en acquitter avec toutes les conditions requises d'impartialité et de compétence?...