LES EXAMENS

une question en bons termes, et de discuter au besoin contre l'interrogateur, suppose une mémoire cultivée et présente une certaine fermeté dans les opinions et un esprit fécond en ressources. Quand la discussion est bien conduite et qu'elle met en lumière, d'un côté, beaucoup d'érudition et d'idées, de l'autre, beaucoup de connaissances et de jugement précoce, il y a profit pour l'auditoire, pour le candidat, et quelquefois pour le juge. Rollin voulait qu'on donnât dans toutes les classes de la solennité à ces épreuves ; c'était d'ailleurs un usage établi de son temps pour les classes supérieures. En philosophie notamment, on employait deux fois par mois la classe du samedi à des actes publics, appelés sabbatines, où les docteurs et les régents les . plus célèbres ne manquaient pas de se rendre avec les élèves en théologie du colléee. La présence de ces derniers était obligatoire. Les philosophes argumentaient contre tout venant, soutenaient et développaient des thèses. C'était un reste des anciennes coutumes de la rue du Fouarre, considérablement atténué. Rollin transformait sagement ces argumentations en un simple examen, et, sagement aussi, il tenait ces examens pour une pratiqua excellente. »

A d'autres égards, quelle importance la collation des grades, et, sous d'autres rapports, celle des bourses, présentent dans l'organisation de l'ensei-' gnement secondaire ! L'Université doit-elle seule conférer les grades de bachelier es lettres et es sciences? AL Jules Simon se prononce fortement pour l'affirmative. Des grades conférés par des Universités multiples lui semblent, comme certificats de capacité.

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avoir tout juste la valeur d'assignats. Le système des commissions mixtes, qui forme en Belgique le jirry d'examen, a l'inconvénient grave de ne satisfaire personne. C'est donc un monopole que l'auteur de la réforme de l'enseignement propose de maintenir en faveur de l'Université, ajoutant qu'il n'a rien d'opposé à la liberté d'enseignement, puisqu'il n'empêche de rien enseigner ni aucune école de s'ouvrir. Il voit dans l'impartialité du corps enseignant toutes les garanties désirables, et pense, en outre, qu'un corps seul de professeurs possède l'art, plus difficile qu'on ne croit, de bien poser les questions.

Est-ce exagérer que d'attribuer à la question des bourses une importance sociale ? Un système de faveur ouvre à des jeunes gens qui y ont peu d'aptitude une carrière qu'ils ne seront pas en état de poursuivre avec succès. A vrai dire, nous ne repoussons pas aussi absolument l'idée de prendre en considération, ici et en d'autres choses, les services des pères, non plus que nous ne professons cette indifférence peu pratiquée, même en république, à l'égard du nom reçu en héritage. Cette part indestructible d'aristocratie et, si l'on veut, de privilège, dans la démocratie la plus libre et la plus égale, y consacre tout ce qui peut y subsister de la force des traditions sous la forme d'un hommage reconnaissant rendu au passé. Les familles elles-mêmes y trouvent l'engagement d'honneur et l'encouragement puissant qui les portent à persévérer dans l'estimi' publique. Mais, malgré notre peu de goût pour ce qui sent la démocratie pure, nous admettons que ces considérations doivent être, sinon sacrifiées, dumoiiisubordonnées à celle du mérite personnel manifeste