ORGANISATION DE LENSEIGNEMENÏ MOYEN

système d'instruction il faut qu'il y ait un élément nettement prépondérant.

Or, l'élément prépondérant dans les études classiques, ce sont les lettres, et quant à la part qu'on y fait aux sciences, c'est la théorie qui domine.

Voilà pourquoi les études classiques ne conviennent ni à tous les esprits, ni à toutes les situations.

Elles exigent par leur nature même beaucoup de temps, et, même quand ce temps est bien occupé, il y en a une bonne part qui, fût-il parfaitement employé pour la formation de l'intelligence, reste perdue pour le profit pratique qu'il sera permis d'en tirer. Par là, nos établissements universitaires ne sont pas sans quelque rapport avec l'École polytechnique, qui mérite d'être placée très-haut comme école de science pure, mais où une faible partie de ce qu'on y apprend doit trouver son emploi dans les carrières auxquelles on se destine.

Vouloir faire d'un mode d'instruction qui présente de telles conditions un système universel d'éducation nationale, est une conception fausse en elle-même et pleine d'inconvénients en pratique.

On soutient, il est vrai, que dans le lycée même le temps consacré aux langues mortes pourrait être sensiblement réduit par un meilleur aménagement et par des méthodes plus rapides. Nous croyons cela possible dans une certaine mesure. Mais ne 'nousfaisons pas d'illusion : il est de l'essence des étudias classiques d'exclure les méthodes trop expéditivcs. On n'apprend pas le grec et le latin pour les parler, c'est surtout à litre d'exercice qu'on étudie ces deux grandes langues littéraires. On se propose, en mènir temps qu'on y acquiert l'inlelligence d'ceuvres émi-

CARACTÈRES DE CET EXSEIGNEMEXT. Mo

nenles au point de vue du génie et du goût, d'y développer par le travail de la traduction la sagacité de l'esprit, Texactitude du langage dans le choix des mots, le vif et fm sentiment des nuances. Pour cela, il ne faut pas dire que « le temps ne fait rien à l'affaire. » Il en faut beaucoup, sous peine de n'atteindre le but qu'incomplètement. Les études classiques ont donc ce double caractère d'être éminemment des études littéraires et de demander un nombre d'années qu'on peut réduire, mais pas trop. Ces deux caractères suffisent pour en écarter ceux pour qui une instruction pratique, dont ils doivent vite tirer parti, est une impérieuse nécessité.

Il suffit d'avoir lu nos observations sur l'enseignement secondaire pour qu'on ne nous attribue pas l'opinion que les langues vivantes et les sciences sont des étrangères dans les établissements universitaires ou dans ceux du même genre qui sont entretenus par le clergé. Nous pensons seulement qu'elles y sont des hôtes, ou si l'on veut, des habitants, mais non pas des indigènes. Nous exceptons le français, depuis longtemps nationalisé dans cette patrie du latin, et qui fait la matière d'une comparaison perpétuelle avec les langues mortes. I\Iais l'anglais, l'allemand, mais les sciences, à mesure qu'elles visent davantage aux applications, ne sont pas là dans une maison qui ait été bâtie pour eux; on les y loge, mais ils n'occupent ni les appartements d'honneur, ni même toujours des emplacements fort commodes. Faisant allusion à cet effort méritoire, sans doute, où tout ne sera pas stérile, mais peut-être excessif, qui consiste à vouloir trop moderniser Y Université, nous nous demandons si ce ne serait pas faire là ce que l'Évangile appelle mettre du

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vin nouveau dans de vieilles outres , au risque de ne pas améliorer le vin et de faire éclater les outres.

C'est, selon nous, en dehors de l'Université, et nous achèverons de l'établir à la fin de ce chapitre, qu'il convient de constituer l'enseignement de la majeure partie des classes moyennes, de ces classes que nous appelons classes industrielles; nous donnons à ce mot le sens étendu qui comprend l'agriculture, aussi bien que les affaires, et en général, toutes les professions ayant pour objet l'exploitation des forces naturelles et leur mise en valeur. L'avènement de ces classes est, au point de vue social, l'événement capital des temps modernes. Ne pas lui faire dans l'éducation une place proportionnée à son importance serait une faute énorme. Jusqu'à présent, il n'y a de véritablement organisé, et encore non d'une manière parfaite, que l'enseignement qui a en vue les carrières savantes et les fonctions publiques. Pour les catégories qui s'y préparent, on peut sans doute modifier l'enseignement classique, le compléter sur quelques points, nous ne pensons pas qu'il y ait lieu de le supprimer, ni de le changer très-essentiellement ; nous venons d'exposer les raisons qui nous font tenir à cette opinion fort attaquée, aujourd'hui surtout. L'enseignementmoyen, au contraire, n'est pas complètement organisé, ou plutôt il n'est pas encore assez répandu; il commence à peine, quels que soient les remarquables spécimens qu'il présente à notre étude à l'étranger et en France même.

La nécessité de cet enseignement tire ses raisons d'être de motifs généraux et de causes qui se rapportent d'une manière toute spéciale à l'état de notre société. On s'occupe beaucoup de l'instruction primaire,