REMÈDE AU DÉCLASSEMENT

La société en souffre intellectuellement , moralement ; elle en souffre aussi matériellement.

On se plaint 'de l'encombrement des professions savantes et des fonctions publiques. On a raison : mais où est la cause? c'est qu'elles sont l'objet des compétitions exclusives de tous ceux qui ont fait des études sans autre application possible. Le remède, employé dans une certaine mesure, de rendre l'entrée plus difficile par des conditions devenues plus sévères, est illusoire en grande partie : il vient presque toujours un moment où la sévérité fléchit. Il « faut bien» que ces jeunes gens se placent; et que deviendrontils s'ils ne sont aptes à aucune des carrières que présentent l'industrie et le commerce, si l'agriculture, la banque, les administrations privées ne leur ouvrent pas volontiers leurs portes, ou si ces sérieux et modestes emplois ne leur inspirent que répugnance ?

Qu'on ne dise pas que cet encombrement tient à l'excès de population, puisqu'il est avéré que la population augmente peu en France. D'un autre côté, mille découvertes ont ouvert à l'activité humaine de nouveaux débouchés, tellement que, quoi qu'on en dise si souvent, c'est moins, selon nous, sauf dans quelques emplois trop courus, l'homme qui manque à la tâche que la tâche qui tnanque à l'homme.

C'est l'uniformité des études, jointe à leur insuffisance, qui produit cet encombrement dans les mêmes carrières, où tous se précipitent sans que tous y aient une véritable aptitude. C'est la même cause qui enfante l'esprit de mécontentement si répandu. Sans doute cet esprit inquiet, chagrin, trouve dans l'état moral de la société d'autres causes profondes. Mais comment veut-on que ceux qui ne se placent pas ou

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se placent mal dans les cadres trop restreints des carrières savantes et des fonctions publiques, quoi qu'on ait tout fait pour les élargir à l'excès, celui notamment des fonctions administratives , ne se croient pas les victimes d'une révoltante injustice sociale ? Non, on ne leur a pas fait injustice. Mais auraient-ils donc tort absolument si c'était une erreur sociale qu'ils accusaient dans leurs plaintes amères contre l'ordre établi?

Le mal du déclassement nous travaille. J'avoue que ce n'est pas seulement d'aujourd'hui non plus que date le demi-savoir avec son ambition orgueilleuse en même temps qu'impuissante.

Dès le seizième siècle, Montaigne parlait de ces « métis », qui, étant sortis de l'ignorance abécédaire, sans arriver à cette seconde ignorance, fruit de la science même, laquelle reconnaît les limites de notre esprit, sont « dangereux, ineptes, importims. » — Ceuxci/, dit-il, troublent le monde. » Combien cette race des métis ineptes et dangereux n'a -t- elle pas pullulé! Combien de prétendus philosophes et de politiques sans études, qui croient tout savoir et tout pouvoir, si on leur laisse la société à gouverner ! Bons à tout faire et bons à rien faire sont devenus des expressions presque synonymes.

Soyons -en certains : bien des gens qui veulent aujourd'hui réorganiser le monde de fond en comble, le tiendraient pour suffisamment bon s'ils y occupaient convenablement une modeste place.

Il ne suffit pas, pour atteindre ce résultat, de donner l'instruction, nous insistons sur ce point, il faut savoir Vappropiner. A ce prix on aura peut-être moins d'intrigants et moins de révolutionnaires.