ORGANISATION DE LEXSEIGNEMENT MOYEN

En reconnaissant les services rendus en ce sens par ce ministre dévoué au progrès, nous restons convaincu que rUniversité n'est pas apte à renriplir l'office dont on semble persister à vouloir la charger. Disons, à l'honneur de M. Duruy, qu'il était fort loin de l'idée d"un enseignement exclusivement technique. Il resitait dans la voie d'idées indiquée par M. Cousin, pÉirlant de ces écoles « comme préparant à toutes les carrières sans conduire à aucune », par M. de Salvandy, qui disait « qu'elles ne doivent pas élever un homme pour une profession, mais pour toutes celles auxquelles il pourrra se trouver apte », par M. Saint- Marc Girardin, qui demande « qu'elles n'aient pas la prétention d'enseigner ce que l'expérience seule du métier peut apprendre aux jeunes gens ». De quoi s'agissait-il? Encore une fois, de donner à l'esprit cette préparation générale, qui facilite et abrège l'apprentissage spécial par la connaissance des notions scientifiques et de quelques-unes de leurs grandes applications. Ici encore, nous n'avons fait que dégager la formule générale des idées de ces hommes éminents.

Nous apprécierons les établissements d'enseignement intermédiaire fondés en France et à l'étranger. Constatons seulement, en terminant cette partie de notre étude, que c'est sous l'influence de ces mêmes idées et sous les enseignes de ce mode d'enseignement intermédiaire ou moyen, que s'est développé le notable mouvement que nous voyons se produire chez d^autres nations , jalouses de marcher d'un pas plus ferme et plus sûr dans les sentiers de la vie moderne. C'est bien à cette inspiration que répondent les écoles fondées en Prusse sous les noms d'écoles comniu-

nales moyennes, rectorales, municipales, écoles du degré supérieur pour les enfants, etc., établissements qui cherchent à donner à ceux qui les fréquentent une instruction supérieure à celle qu'on reçoit dans les écoles primaires composées de plusieurs classes. Ils s'efforcent, à des degrés divers, de satisfaire à toutes les exigences de la vie industrielle, ainsi qu'aux besoins des classes bourgeoises. Le mouvement, qui s'opère en ce sens, engageait récemment le ministre de rinstruétion publique de Prusse à publier une circulaire qui mérite d'être signalée. Il y constate que ces établissements répondent aux nécessités du temps ; par conséquent, « non-seulement il faut chercher à les développer, mais encore à en favoriser le plus possible la création par les communes. » Quand les écoles de cette catégorie rentreront dans les conditions posées par la circulaire ministérielle, elles devront être considérées et désignées comme écoles moyennes. Tel est le nom que la même circulaire confirme en s'appliquant à le justifier; elle remarque que de telles écoles tiennent, en. effet, le milieu entre les écoles primaires et les écoles secondaires. Elles pourront, désormais, fonctionner à coté des écoles primaires, et avoir au moins cinq classes ascendantes, avec un nombre maximum de cinquante élèves par classe. Les écoles primaires pourront même , dans leurs classes supérieures, suivre le programme de ces écoles moyennes. Le ministre prussien ajoute qu'on devra pourvoir à la création de bibliothèques contenant les ouvrages scientifiques plus avancés, nécessaires au personnel enseignant. En aucun cas, d'ailleurs, la fréquentation de l'école primaire ne pourra être négligée pour les cours de ces établissements

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d'un degré supérieur. Aussi le ministre insiste-t-il pour que les autorités ne favorisenl la fondation d'écoles moyennes dans les communes que là où les écoles primaires sont au complet.

On le voit, le mouvement en faveur d'un enseignement intermédiaire à l'usage des classes moyennes est ancien ; il a pour lui les juges les plus autorisés ; il invoque des raisons qui se retrouvent les mêmes dans tous les grands pays ; il s'atteste dans la pratique par des créations que nous avons à peine signalées et dont il nous reste à parler, sans prétendre y consacrer, d'ailleurs, tous les développements que la nature du sujet comporterait. M. Hippeau vient de le faire avec de grands détails pour les États-Unis et pour l'Allemagne. Nous renvoyons à ses excellents travaux. JM. E. Laveleye, dans son livre sur l'instruction populaire, y a moins touché, quoique l'instruction primaire soit le principal objet de son travail. En tenant compte de ces utiles publications, nous donnerons plus d'attention à ce qui existe en France d'établissements de cette nature , et nous exami nerons le degré de compétence qu'offre l'Université aussi bien que le meilleur mode d'organisation qu'il convient d'appliquer à ce genre d'enseignement.

IV. — Où nous en sommes en fait d'établissements iriustriiction moyenne. Exemple pris en P^rauce.

Nous excluons de la revue que nous allons entreprendre l'enseignement spécialement professionnel. Tout au plus nommerons-nous quelques-uns de ces établissements qui donnent à un certain degré l'instruction générale. L'insuffisance même du développe-