ÉTAT ACTUEL

ment de renseignement intermédiaire a produit, en effet, remarquons-le, dans des écoles qui s'intitulent écoles de commerce et qui rendent d'ailleurs de trèsgrands services, ce mélange un peu équivoque d'enseignements qui ne demandent qu'à se séparer. Il y aura moins d'établissements mixtes, d'un caractère douteux et ne réalisant qu'à moitié leur objet, parce qu'ils se compliquent d'une assez grande diversité d'éléments, quand chaque destination sera suffisamment tranchée.

Au reste, cela ne peut empêcher ces établissements, ces écoles de commerce de grandes villes, de se fonder, et il est heureux qu'elles remplissent en partie une place jusqu'ici laissée vide. Nous applaudissons de grand cœur à l'initiative prise en ce sens par d'importantes cités depuis 1870. A Lyon, il a été souscrit 1,200,000 fr.; au Havre 200,000 V.; à Rouen 250,000 francs. Ce sont là de beaux résultats et des exemples qui ne peuvent manquer d'être féconds. A Paris, il y a une école supérieure du commerce que dirigèrent successivement MM. Blanqui et Gervais (de Caen). Il y a place pour d'autres écoles à la fois analogues et diverses. Dans ces établissements, l'enseignement est solide, varié, presque universel; à Lyon, il est tel qu'une notable partie des élèves ont fait leurs études et sont bacheliers. Cela est fort bien ; mais un tel mode d'enseignement peut -il être considéré pour ainsi dire comme un équivalent de l'enseignement intermédiaire? Nous ne saurions le croire.

L'enseignement intermédiaire aux deux degrés qu'il comporte est représenté à Paris dans des établissements de premier ordre. L'école municipale Turgot s'adresse à la petite bourgeoisie et à l'élite ouvrière,

.'H8 ORGAlMSATION DE l'e.NSEIGNEMEXT MOYEN.

non sans se recruter aussi dans la bourgeoisie moyenne. Le collège Chaptal s'adresse à la classe aisée. L'enseignement y est plus prolongé, plus complet qu'à l'école Turgot. Mais les deux établissements correspondent à la diversité des carrières industrielles et commerciales. L'école Turgot réalise le type de l'école primaire supérieure créé par la loi de 1833 en l'élevant à son maximum. Le collège Chaptal, c'est ce qu'on peut nommer l'enseignement secondaire industriel, approprié à la partie riche et la mieux posée de la bourgeoisie adonnée à l'industrie, au négoce, à la banque, etc. Nous entrerons, sur ces deux établissements, dans quelques détails qui ne sont pas dépourvus d'intérêt. Ce n'est qu'à ce prix d'une étude faite d'un peu près qu'on a chance d'obtenir des résultats précis. Ce ne sont pas des individus que nous prétendons étudier, ce qui ressemblerait trop à une sorte de prospectus, ce sont des types.

L'enquête de 1869 sur l'enseignement dit professionnel nous fait connaître d'une manière très-circonstanciée l'organisation de l'école Turgot et la nature de sa clientèle. Le type Turgot étant destiné à se répandre, selon nous, dans toute la France, nous reproduirons en partie ces renseignements d'une portée vraiment générale. L'école est située dans un des quartiers les plus commerçants de Paris, le quartier Saint-Martin ; elle est peuplée par les enfants des fabricants en chambre ou des commerçants on détail, d'employés d'administrations et de chemins de fer, de banque et de maisons de commerce; à ce fonds s'ajoutent pour les deux septièmes deux autres contingents, l'un supérieur par le choix même des familles qui. occupant un rang plus élevé dans l'industrie et le commerce,

l'école turgot. 3-49

préfèrent pour leurs enfants les études que Ion fait à Turgot à tout autre système d'enseignement, l'autre recruté dans la population ouvrière. La ville de Paris y admet un certain nombre de boursiers, avec cette circonstance que les bourses municipales présentent le réel mérite d'être données au concours. Chaque année, ce concours a lieu àl'Hôtel-de-Ville entre les meilleurs élèves des écoles communales laïques et congréganistes. Environ cinq cents élèves y prennent part. Près des cent premiers sur la liste de classement sont répartis entre le collège Chaptal et les écoles supérieures municipales Turgot, Colbert et Lavoisier. Ces boursiers, loin de former un rebul, un capiit mortuum, plus tard peut-être une population de déclassés, comme on a pu objecter que cela arrivait assez souvent pour les huit mille bourses distribuées par l'État sans garanties suffisantes présentées par les élèves *, ces boursiers donnent une précieuse élite. C'est par de tels moyens, et non par des appels incessants à une ambition que la société n'aura pas plus tard les moyens de satisfaire, qu'on peut voir s'opérer ce passage d'un degré inférieur de la même classe à un degré plus élevé, et, quandily a lieu, d'une classe sociale à une autre, sans perturbation, disons plus, avec grand avantage , dans une société fondée sur l'égalité.

' L'Etat ne peut, du-oii. refuser ce secours à des eufants orphelins ou dont les pères ont rendu des services souvent peu rémunérés qui ne leur permettent pas de faire les frais de l'édu cation de leurs fils. Pour(iuoi donc, en faisant une juste part à ce sentiment philanthropique, l'Etat ne fonderait-il pas un certain nombre de bourses dans ces établissements miuiicipaux où les enfants recevraient une instruction pratique propre à donner à la société d'utiles auxiliaires ?

350 ORGAMSATIOX \)E l"e.\SEIGNEMENT MOYEN.

La clientèle étant indiquée, reste à signaler la matière des études dans cette école primaire supérieure qui confine dans ses plus hautes parties à l'enseignement secondaire.

Le cours normal des études de Técole Turgot comprend trois années, précédées d'une année préparatoire et suivies d'une année complémentaire. -L'année préparatoire n'est pas d'obligation, mais de fait la plupart des élèves y entrent parce qu'ils sont trouvés trop faibles en général à l'examen d'admission pour suivre les cours de la première année du cours normal ; c'est grâce à cet examen d'admission que l'établissement peut maintenir la force des études. Quant à l'année complémentaire, elle est destinée aux enfants qui appartiennent à des parents plus aisés ou à des élèves qui montrent des aptitudes distinguées. Les jeunes gens de cette division ont de seize à dixhuit ans. Quelques-uns se préparent à l'École centrale des arts et manufactures, d'autres à l'École des beaux arts, plusieurs à l'examen de conducteur des ponts et chaussées, ainsi qu'aux industries chimiques; il en est qui rentrent dans la famille et continuent la profession paternelle. Cette année est féconde en enseignements théoriques et pratiques. L'élève y pousse plus avant les études commencées, et en poursuit de nouvelles. Il en sort initié à la géométrie descriptive avec ses applications à la cowpe des pierres , à la charpente , au dessin d'architecture et de machines , à la chimie dans quelquesuns de ses emplois industriels. Malgré l'intérêt qu'elle présente , cette année complémentaire n'avait pas été suivie jusqu'à présent autant qu'on aurait pu s'y attendre. Elle est actuellement en grand progrès,

l'école turgot. 8o1

grâce à rassimilation du diplôme officiel d'enseignement spécial qui, comme le baccalauréat, donne droit au volontariat d'un an.

Qu'on nous permette encore de nous arrêter sur quelques particularités dont chacune offre un élément de solution à un problème d'une nature plus étendue. Une observation relative à l'âge auquel les enfants entrent à cette école a été présentée dans l'enquête de 1864 par le directeur de l'établissement: c'est audelà de douze ans, quelquefois vers quatorze, sans préparation suffisante, surtout quand l'enfant a reçu chez lui les premiers éléments. Le défaut d'exercice de l'intelligence, d'habitude du travail, do connaissances acquises, est une cause de difficultés, de retards, quelquefois d'un découragement qui détermine les familles à retirer les enfants ; même ces obstacles franchis, l'élève est trop âgé pour aller jusqu'au bout des études. Le directeur exprimait le vœu qu'il y eût dans les écoles municipales des classes élémentaires '011 une excellente instruction primaire pourrait être donnée et achevée à l'âge de douze ans. A quinze ans l'enfant sera préparé pour un apprentissage, déjà d'ailleurs fait en partie par la nature de ses études. Si l'élève sort trop âgé de l'école, pressé de gagner sa vie, il veut être placé dans un bureau, et ajoute à l'encombrement dont on se plaint. N'y a-t-il pas là des indications d'une portée générale dont il y aura lieu de tirer parti dans des établissements qui se créeront sur le même modèle?

La partie générale de l'enseignement sur lequel il y ■ a tout lieu d'insister trouve satisfaction dans le cadre des études faites à l'école Turgot. L'enseignement moral est compris dans l'instruction religieuse. L'ne