IV. — Conclusions

Ainsi se trouve ramenée, pour les classes populaires comme pour les classes supérieures ou moyennes , la solidarité intime de ces deux questions, la famille, l'éducation, et avec elles le rôle des femmes, leur situation, leur influence. Sans les conditions qui rendent la famille possible, l'éducation populaire reste à l'état de problème insoluble : on pourra tout au plus instruire, on n'(?7eiWrt pas. Commentn y aurait-ilpas des individus déclassés, quand la famille l'est elle-même tout entière, accaparée et dispersée qu'elle est par la vie du dehors ? De là l'immense intérêt qui s'attache à tout ce qui favorise la famille dans l'organisation du travail, dans les combinaisons de l'apprentissage pour les jeunes filles surtout, dans les moyens de développer l'épargne et d'assurer de bons logements aux ouvriers, de les rendre même, en quelques localités, propriétaires de petites maisons àl'aide de leurs modestes économies. Tous ces moyens ont un heureux contrecoup sur l'état moral des classes laborieuses : mais leur succès dépend lui-même de la moralité des individus qui, présente, féconde tout, absente, rend tout stérile. Ces difficultés sont-elles invincibles? Non, elles peuvent être résolues comme le sont les choses humaines, d'une manière approximative, par l'art, le dévouement, le temps. ÛEuvre progressive dont le succès repose sur l'action individuelle et sur celle de l'association que l'État peut aider, non opérer mira-

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culeusement et par force. OEavre inséparable de la capacité accrue par l'instruction qui met l'individu en état de se suffire, comme elle l'est de toutes les influences, sans lesquelles tous les arrangements économiques, comme tous les décrets et lois de l'autorité publique, sont condamnés à échouer tristement

La famille du moins existe dans ses conditions normales, essentielles, au sein des classes supérieures et moyennes : c'est là qu'elles puisent une partie de leur force. Ce qui lui manque, c'est aux mœurs à le refaire : la loi n'y aurait qu'une médiocre influence, même en admettant, comme nous l'avons fait, que sur certains points elle peut agir utilement. A la famille donc et aux mœurs revient la réforme de toute cette partie de l'éducation qui appartient au père et à la mère. La tâche de l'État retrouve ailleurs son importance active et son initiative féconde. Elle reste grande pour empêcher de se perdre tant de forces aujourd'hui sans développement ou qui, faute d'une culture appropriée et d'une bonne direction, s'égarent dans des voies dangereuses pour la société et pour elles-mêmes, L'État peut faire pour l'instruction plus encore qu'il n'a fait, quoi qu'il fasse déjà de considérable par ses encouragements et ses sacrifices ; il peut et doit prendre place moins loin des autres pays du continent européen ou de l'Amérique, qui dotent leur instruction avec la plus généreuse et la plus habile libéralité. L'État peut encore autre chose : il peut mieux approprie)' l'instruction aux besoins des diverses classes, solliciter et aider les communes à fonder cet enseignement moyen, un des plus propres à combattre le mal social du déclassement : il peut reviser les programmes dans un sens conforme aux nécessités