G LA FAMILLE ET LES AMIS DE MONTAIGNE

Enfin {troisième exposant), si Etienne de la Boélie jouit pour Télernité d^une mention dans toutes les histoires de la littérature française, s'il a des rues portant son nom dans plusieurs grandes villes et une statud sur la place publique de Sarlat, certes un tel honneur n'est point dû au mérite de ses vers ni de sa prose ; il le doit surtout à sa bonne fortune d'avoir eu pour parrain littéraire un écrivain illustre qui, en s'envolant au séjour des Immortels, l'a pris en croupe et emporté dans un pli de son manteau.

IVIADEMOISELLE DE GOURNAY

« Le promenoir de Montaigne » et la préface des « Essais ».

Quelques années après la publication des deux premiers livres des Essais, édités à Bordeaux en 1580, il y avait en France une jeune fille de dix-neuf à vingt ans, nommée Marie le Jars de Gournay, qui, les ayant lus par hasard, fut, pour répéter ses propres paroles, « transie d'admiration ».

Cela est assez extraordinaire. Car on ne voit pas bien par où la philosophie de Montaigne pouvait ravir une personne de son sexe et de son âge. Il semble que les Essais soient plutôt, comme les Épîtres d'Horace, le régal des hommes mûrs et même des vieillards que des adolescents, des femmes et surtout des jeunes demoiselles. « Ce n'est pas ici,