QUATRIÈME PARTIE

Principal, trois jours de repos de plus qu'à l'ordinaire.

Les jours passent rapidement quand le bonheur a pris soin d'en régler les heures ; aussi, fûmesnous bientôt à la fin de nos vacances, répétant tristement ces vers du poète, qui peignent si bien les sentiments de l'écolier à la fin de ses jours de congé :

u Temps jaloux ! se peut-il que ces moments d'ivresse " Où le plaisir à flots nous verse le bonheur u S'envolent loin de nous de la même vitesse " Que les jours de malheur ? "

Nous venions à peine de dire adieu à nos jeux pour reprendre nos livres et nos études, que cette fatale nouvelle nous arrive de toutes parts : u Le collège Masson vient d'être la proie des flammes!"...

Mesdames et Messieurs, je vous épargnerai la peine d'entendre parler davantage de ces tristes souvenirs ; car, plus d'une mère peut-être, m'écoute en ce moment, dont le cœur s'inquiéta, dans cette journée néfaste, pour la vie de son enfant bien aimé. Qu'il me soit seulement permis d'adresser aux vénérables prêtres du collège Masson et à leurs chers élèves ces paroles que Lacordaire adressait à Monseigneur Sibour, quelque temps avant que cet infortuné prélat tombât sous le poignard de l'assassin. " Quand Dieu prépare des épreuves à ceux u qu'il aime, il les mesure toujours à leur mérite " et à leur amour."

Nous avons été heureux de recevoir dans ces murs, après l'incendie de leur beau collège, quel-

ques-uns des élèves de Terrebonne, ces intéressantes épaves d'un navire que la religion et la patrie rebâtiront, nous le souhaitons pour la gloire de notre pays, plus fort et plus beau que jamais.

Vous les avez vus ces confrères bien aimés, passer devant vous le front ceint de plus d'un laurier. Quoique arrivés à la onzième heure, ils n'ont pas reculé devant des rivaux étrangers, devant de nouveaux maîtres, devant d'autres règlements. Et cependant, ils ont fait noblement leur devoir, nous sommes heureux de leur rendre ce témoignage, et l'on peut leur appliquer avec justice ce mot de l'Apôtre : u La vertu se perfectionne dans les épreuves."

Maintenant, avant de descendre les degrés de cette enceinte, il nous reste aux uns et aux autres, comme aux passagers de " l'Espérance," avant de laisser la mer et leur beau navire, à nous serrer cordialement la main et à remercier de leurs encouragements et de leur travaux les nobles cœurs qui ont travaillé sans relâche, pendant toute cette année scolaire, à la grande œuvre de notre éducation.

Ce que sont les vents favorables aux voiles du vaisseau qui vogue sur la mer ; ce que sont les ailes à l'oiseau qui sillonne les vagues de l'air ; ce que la vapeur est à la locomotive qui dévore, en sifflant, l'espace ; ce que les fondations de cette maison sont à la voûte qui nous abrite, et qui vous renvoie le faible son de ma parole, bien aimés Commissaires, et vous bienfaiteurs généreux, vous l'êtes pour cette maison, qui ne pourra manquer