LE CLERGE CANADIEN

" Après Dieu, tout pour son pays ! " Voilà bien, en effet, la devise de l'admirable clergé du Canada. Dès le début de sa glorieuse histoire, Dieu semble assigner aux prêtres et aux religieux de tous ordres un rôle prépondérant sur cette terre éloignée. Je ne puis entreprendre d'indiquer ici la mesure dans laquelle les ouvriers évangéliques, envoyés par nos rois, ont contribué au développement de la jeune colonie française. Tous les historiens du Canada ont signalé leur amour pour nos vieilles bannières ; tous ont rendu hommage à ce zèle apostolique qui conquérait à la France, en môme temps qu'à la foi chrétienne, un immense et magnifique territoire.

Le clergé canadien a été l'élément le plus fécond, l'instrument le plus sûr et le plus désintéressé de notre colonisation. Les successeurs de ces premiers apôtres, depuis les évoques jusqu'aux plus humbles desservants des paroisses rurales, se montrent toujours à la hauteur de la tâche qui leur a été léguée par leurs illustres devanciers. Aussi, quelle vénération les entoure ! Quel attachement leur témoigne tous les jours la pieuse et virile population des villes et des campagnes !

Les prêtres du Canada perçoivent encore la dîme, souvenir de la vieille France. Cet impôt, bien léger,