CHAPITRE IV

L'arrivée au Sénég-al.

Sur les quais de Dakar, Philippe Dorthez attendait l'arrivée du Montevideo.

Gomme agent général de la G. G. A. 0. F. au Sénégal, il avait des attributions très étendues. Il dirii^eait tout d'abord la factorerie centrale de Saint-Louis où se trouvaient sept à huit employés de vingt-deux à vingt-cinq ans. Geux-ci faisaient là leur apprentissage colonia^l et aidaient le directeur dans ses multiples occupations. Ils étaient secondés eux-mêmes par une vingtaine de Noirs, Ouolofs à demi civilisés qui parlaient un français à peu près compréhensible.

En outre, Dorthez avait la haute surveillance des factoreries de Dakar, de Rufisque, de Kayes et de Médine. Ges sous-comptoirs, dirigés par de jeunes agents français choisis parmi les employés les plus actifs de Saint-Louis, correspondaient avec la France par son intermédiaire.

Il avait tenu à être le premier à saluer son bienfaiteur sur la terre d'Afrique; aussi s'était-il rendu à la factorerie de Dakar pour être présent au débarquement de la mission.

Ginq heures du soir venaient de sonner. Assis sur l'un des bancs du quai à l'ombre des acacias et des palmiers, Dorthez s'efforçait de découvrir au loin la silhouette du navire dont l'arrivée était signalée.

A cette heure, où déjà obliquaient les rayons du soleil, la température adoucie par la brise marine était délicieuse. Les regards de Dorthez, fixés sur l'horizon', droit au sud, se perdaient dans l'immense baie de Gorée. Devant lui, à une demi-lieue de là, son îlot rocheux barrant le large, Gorée,