CHAPITRE VI

Dakar.

L'Arabe fut reçu avec la plus grande affabilité par les membres de la mission Kerdalec. N'allait-il pas, durant de longs mois, partager leurs travaux, leurs fatigues, leurs dangers peut-être?

Andrée n'hésita pas à lui demander de lui servir de guide le jour même pour visiter la ville, avec l'oncle Guy et Roger. Jean Kerdalec et Dorthez ne pouvaient les accompagner. Ils devaient, pendant ce temps, surveiller le débarquement des marchandises et faire ranger caisses et ballots dans les hangars de la Compagnie. L'oncle Guy, Roger et Andrée partirent donc tous trois avec Sélim qui observait à la dérobée ses nouveaux compagnons.

Bien équipés, avec des vêtements de flanelle légère et de larges chapeaux, — vraie tenue coloniale, — Roger et Andrée semblaient prêts à s'élancer à la conquête du monde. Et l'oncle Guy donc? Solidement planté sur ses longues jambes que semblaient amincir encore ses guêtres de toile, la jumelle à droite, la gourde à gauche, un grand mouchoir à carreaux débordant de la poche, les yeux cerclés de ses inséparables lunettes d'or, la tête couverte du casque colonial, la main droite brandissant un grand parasol blanc doublé de vert, l'oncle Guy (faut-il l'avouer?) paraissait le type modernisé de l'immortel Don Quichotte!

Nos voyageurs flânèrent un peu au hasard dans les rues de cette ville exotique, aux maisons d'aspects divers, les unes d'un style européen faisant contraste avec le soleil tropical, les autres plus conformes aux exigences des pays chauds, et d'ailleurs les plus nombreuses, avec balustrades et vérandas. Ils stationnèrent