LES TROIS COUSINS

Toujours absorbée, celle-ci ne s'était aperçue de rien. Un appel du jeune homme la rappela à la réalité.

« Eh bien, vous dormez donc, Andrée? » lui cria-t-il gaîment.

Dans son trouble, elle se leva d'un bond et, toujours gra-

^^«.^J^ tScxXUll^

- Et pourquoi pas, Philippe? » répliqua genlirnent Andrée, en tendant à Dorthez une main franche et loyale sur laquelle celui-ci tout ému déposa un respectueux baiser.

cieuse et légère, sauta sur le quai sans même prendre la main que lui tendait Dorthez.

Se méprenant sur ce geste inconscient de refus, celui-ci reprit d'un air confus :

« Oh ! mademoiselle Andrée, pardonnez-moi d'avoir ainsi manqué de déférence...

— En quoi donc, monsieur Philippe? fit la jeune fille étonnée.

— En t'appelant tout simplement « Andrée » ! expliqua Roger en riant. Tu ne t'en étais pas aperçue, ni moi non plus, au premier abord. Ce qui prouve, mon cher Philippe, que votre crime n'était pas bien grave.

58 LA MISSION KERDALEC

— C'est égal, reprit Dorthez dont l'honnête visage était devenu écarlate, je n'aurais jamais dû...

— Bah! entre cousins! répliqua Roger.

— ]\[oi, le cousin de mademoiselle Andrée?

— N'êtes-vous pas, tous deux, neveux de l'oncle Guy? N'a-t-il pas déclaré lui-même, dès le premier jour, qu'il vous considérait comme tel?

— Ce n'est pas une raison parce que le D' Kerdalec a été assez bon...

— D'abord, interrompit Roger, vous ne devriez jamais plus l'appeler autrement que « oncle Guy », comme nous le faisons nous-mêmes. Je vous réponds d'avance qu'il en sera enchanté.

— Mais cependant...

— Et nous, ne disons-nous pas : Philippe. Roger? Ces mots ne sont-ils pas venus se placer d'eux-mêmes sur nos lèvres?

— Tout naturellement je l'avoue, mon cher Roger, fit Dorthez en souriant.

— Aussi naturellement que tout à l'heure mon nom d'Andrée, dit iV son tour la jeune fille d'un air malicieux.

— Oh, mademoiselle Andrée, je vous en supplie, ne m'accablez pas et pardonnez-moi !

— Soit! Mais à une condition... c'est que vous continuerez.

— Comment?

— Eh, oui! Comme le disait Roger à l'instant, n'êtes-vous pas de la famille?

— ÙNÏademoiselle Andrée, jamais je n'oserai.

— Allons donc? s'écria Roger. Dans huit jours vous n'y penserez plus.

— Ainsi vous voulez...

— Et pourquoi pas?... Philippe! » répliqua gentiment Andrée, en tendant à Dorthez une main franche et loyale sur laquelle celui-ci tout ému déposa un respectueux baiser.