LES DIOULAS

« Malheureusement, lui disait celui-ci, vous aurez de grands frais avec le portage à tête d'homme.

— Aussi ne faisons-nous qu'un modeste début en attendant que la voie ferrée atteigne Kouroussa. Plus tard, un Français intelligent et actif étant à la tête de cette factorerie, nous créerons des sous-factoreries dirigées par des Ouolofs à nous, à Kankan, à Farana, à Beyla, en un mot dans tout le Haut-Niger,

— jMais, monsieur Kerdalec, le temps n'est rien pour un Noir. Il vous vendra son caoutchouc aussi cher dans son pays que s'il est obligé de le porter à la côte, et vous aurez à payer en plus les frais de transport, sans avoir pu réaliser de bénéfices sur le prix d'achat.

— Nous en aurons cependant et voici comment. Étant sur place, nous créons pour le Noir, par l'étalage même de nos produits, des désirs, des besoins nouveaux : au lieu de lui payer son caoutchouc en espèces, cent francs par exemple, nous lui vendrons pour cent francs de marchandises sur lesquelles nous gagnerons trente pour cent. Nos cent francs de caoutchouc ne nous coûteront donc plus que soixante-dix francs.

— Parfaitement juste, monsieur Kerdalec! Toutefois, par suite de la concurrence, votre marge de bénéfice que vous fixez à trente pour cent diminuera forcément comme c'est arrivé à Conakry.

— Soit ! Mais alors nos frais d'installation auront été couverts. Nous n'aurons plus que des frais de roulement moins onéreux à amortir.

— Décidément vous avez raison. Au reste, vous pouvez toujours compter sur mon concours le plus dévoué, le mien ou celui de mes successeurs. Notre premier devoir est de protéger le colon. Ne travaille-t-il pas pour accroître notre commerce national et la prospérité de la mère patrie? »

KEHDALEC.