PECHE SUR LE NIGER

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de gagner de l'argent, de se vêtir et de se loger mieux, d'accroître leur bien-être, en un mot. A mesure qu'à notre contact leur intelligence s'affinera, vous les verrez se mettre à l'ouvrage comme nous. Ah, certes ! il y a parmi ces Noirs solides et robustes une immense réserve de forces que nous pourrons peu à peu mettre en valeur, source inépuisable de prospérité pour notre pays. Ce sera la juste récompense de notre labeur ingrat. Déjà, en France, les yeux commencent à s'ouvrir à ces vérités. Encore quelques efforts et les questions coloniales prendront la place éminente qu'elles méritent parmi nos patriotiques préoccupations ! »

Un long silence suivit cette dernière phrase prononcée d'un ton véhément. Malunay, l'air gêné, baissait la tête. Dans cette réunion de travailleurs et de bons Français, chacun avait senti que, durant cette discussion, ce n'était pas lui, le vieux colonial toujours sceptique et gouailleur, qui avait eu le beau rôle... et le dernier mot.