CHAPITRE III

Org^anisation de la mission.

Un mois plus tard, Jean Kerdalec, l'oncle Guy, Roger et Andrée étaient réunis à Paris pour organiser la mission et faire les acquisitions nécessaires.

Ils commencèrent par s'occuper des vêtements et il leur fallut courir les magasins de la grande ville. Ce fut un spectacle curieux de voir le docteur courber sur les comptoirs son long corps efflanqué, tourner et retourner les tissus, les examiner minutieusement à travers ses lunettes d'or et, comme la plus coquette des Parisiennes, les manier, les palper, les soupeser, les mirer pour ainsi dire.

« Oncle Guy, s'écriait la malicieuse Andrée, ne vas-tu pas aussi les ausculter, ces pièces d'étoffe? Qui t'aurait cru si méticuleux pour ta toilette?

— Ma chère enfant, répliquait-il gaiement, il ne s'agit pas de toilette, mais d'habillement colonial et, par là, de notre santé à tous dans l'avenir.

— Ah! si tu commences déjà ton rôle de médecin... » Chaque jour se passait ainsi à faire achats sur achats : linge

de corps, costumes, manteaux, pèlerines, coiffures, parasols, chaussures, éponges, serviettes, cuvettes en toile de caoutchouc, couvertures pour le bivouac, etc.

Puis on acheta des cantines, des tonnelets, des tentes marquises, des chaises et des tables pliantes en fer, des hamacs, des lampes, des boîtes de conserves, des carabines de précision, des revolvers, des jumelles, des outils tels que marteaux, tenailles, coupe-coupe, scies à rouleaux, haches, clous, crochets; puis du papier, des carnets, des stylographes, des appareils photographiques... et même un gramophone.