LE PÈRE ET L'ENFANT

La situation des deux parents vis-à-vis de Tenfant n'est jamais identique; lors même que dans les sociétés matriarcales la femme prend la place occupée parle mari dans les groupes agnatiqueSy malgré tout, elle reste au second plan et rintérêt principal se reporte sur le père et sur Tenfant.

Les Knisteneaux, dit Mackenzie, aiment beaucoup leurs enfants ; le père, quoiqu'il ne soit pas le chef réel de la famille, s'efforce de faire de ses fils des guerriers braves et des chasseurs habiles ; d'autre part, la mère donne à ses filles toutes les connaissances qui leur sont indispensables. Il semble que le mari ne fasse aucune différence entre les enfants de sa femme, quel qu'en soit le père. On ne considère comme illégitimes que les enfants d'une femme non mariée. Ainsi chez ces peuplades, la chasteté ne serait pas une vertu nécessaire et la fidélité dans le mariage ne formerait pas la condition indispensable du bonheur conjugal. Si parfois on coupe le nez ou es cheveux à l'infidèle, si même on la punit de mort, c'est parce qu'elle s'est abandonnée sans l'aveu de son mari ; dans ces tribus, l'échange des femmes est un fait habituel et les devoirs de l'hospitalité enjoignent de prêter sa femme à son hôte (1). Ce n'est donc pas la certitude de la paternité qui règle les rapports des Knisteneaux avec leurs enfants. Il est vrai que le matriarcat domine dans ces tribus et peut-être faudraitil concevoir un rapport nécessaire entre cette institution et ces coutumes si dissolues? En fait il n'en est rien, car ces mœurs se retrouvent partout, aussi bien dans les sociétés agnatiques que dans les groupes où le matriarcat s'est établi. Nous les voyons en Australie, dans les tribus agnatiques visitées par Eyre (2), elles régnent encore chez les Dieri, chez

(1) Mackenzie, p. XCVL

(2) « Femiuœ sese per totam pêne yitam proslituunt. Apud plurimos tribus

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les Wa-Imbio (1), chez les Polynésiens (2), les Fidjiens (3), les Micronésiens (4); chez les Esquimaux, les Kamtschadales, les Tschuktches, les Mongols, les Tatars (5) ; on les retrouve enfin à Oeylan (6), en Afrique (7) et dans les deux Amériques (8).

La conséquence certaine de ces usages, c'est Tincertitude de la paternité; mais on n'en saurait rien préjuger sur les rapports du père avec son fils; l'horizon intellectuel du sauvage est très borné ; deux idées qui dans notre esprit s'enchaînent naturellement, coexistent dans son cerveau, sans éveiller

juveiitutein utriusque sexus sine discrimine concumbere in usa est. Si juvenis forte indigenorum cœtum quemdam in castris manentum adveniat ubi quœvis sit puella innupta, mos est, nocte veniente et cubantibus omnibus, illam ex loco exsurgere et juvenem accedentem cum illo per noctem manere, unde in sedem propriam ante diem redit. Cui femina sit^ eam amicis parte libenter prœbet^ si in itinere sit, uxori in castris manenti aliquis ejus supplet ille vires. Advenis ex longinquœ accidentibus feminas ad tempus dare hospitl9 esse boni judicatur. Vidais et feminis jam senescentibus sepe in id traditis, quandoque etiam invilis et insciis cognatis^ adolescentes utuntur. Paeliœ tenerœ a decimo prlmum anno^ et pueri a decimo tertio vel quarto, inter se miscentur. Senior! bus mos est, si forte gentium plurium castra appropin quant, viros noctu hinc inde transeuntes uxoribus alienis uti, et in sua castra ex utraque parte !mane redire. Temporis quin etiam certis, machina quœdam ex ligno ad formam ovi facta, sacra et mystica, quam feminas aspicere haud licetam, decemplus minus uncias longa et quatuor lata, iiisculptaac figurisdiversis ornata, et ultimam perforata partem adlongam (plerumque e crinibus humanis textam) inserendam chordam cui nomen « Mooyumkarr » extra castra in gyprum versata, stridore magno e perçusse sere facto, libertatem coeundi juventuti esse tum concessam omnibus indicat. Parentes ssepe infantum viri uxorum quœstum corporum faciunt. In urbe Adélaïde panis prœmio parviant paucorum denariorum meretrices fleri eas libenter cogunt. Facile potest intelligi amorem inter nuptos vix posse esse grandem, quum omnia quœ ad feminas attinent, hominum arbitrio ordinentur et tanta sexuum societatis laxitas, et adolescentes quibus ita multœ ardoris explendi dantur occasiones, haud magnopere uxores, nisi ut servas desideraturas. » Eyre, II, 320. — Cf. Fison et Howitt, p. 202.

(1) Fison etHowilt, p. 205, 290.

(•2) W^aitz, VI, p. laO.Meinicke, ir, 305. Varigny,p. U. Freycinet, II, p. 587,

(3) Williams, p. 147.

(4) Waitz, V2, p. 106, 130. Chamisso, II, p. 209, 243.

(5) Ross, p. 517, Klemm, die Frauen, I, p. 52. Lesseps, Forster, IV, p. 214. Wood, d. 201. Lubbock, p. 117.

(6) Knox, p. 194. Percival, p. 177.

(7) Magyar, p. 282. Serpa Pinto, I, p. 62. Isert, p. 222. Munzinger, p. 525, etc.

(8) Von Martius, p. 121. Spix et Martius, H, p. 492, 825. Waitz, III; en autres : p. 111, 314, 388, 422. GUi, p. 293. Lubbock, p. 117. Herrera, p. 336. Falkner, p. 157. Cf. la licence qui accompagne les grandes fêtes : Esquimaux (Batholm, I, p. 162), Abyssiniens (Bruce, III, p. 303), Californiens (Venegas, p. 80), etc. Cf. aussi : les Massagètes (Strabon, XI, § 942), Troglodytes (id. XVI, 1 1404). Cf. enfin, Rom. Plutarque, Comparaison de Lycurgue et de Numa.