PRÉFACE. XVII

nous autorise à fixer la composition de cette farce entre les années 1467 et 1470. Quant à savoir positivement en quelle ville de France elle a été composée et d’abord représentée, c’est ce que l’étude la plus minutieuse du style et de tous les détails de la pièce ne nous a pas fait découvrir. On avait pensé, à vue de pays, que Pathelin devait être Normand; mais on a trouvé aussi de trèsbonnes raisons pour démontrer qu’il était plutôt Français, c’est-à-dire natif de l'Ile-de-France, et on a fini par placer le lieu de la scène en pleine Brie, où il y a toujours eu tant de moutons et de bergers. Il faut choisir entre Meaux ou Brie- Comte-Robert pour y établir le théâtre des faits et gestes de maître Pathelin, car l’auteur anonyme de la farce désigne, dans la folie feinte de son personnage, un abbé d’Hyvernaux, qui devait être bien connu de tout l'auditoire devant lequel la pièce était jouée. L'abbaye d’Hyvernaux se trouvait justement à une lieue de Brie-Comte- Robert.

Il est question de Pathelin, pour la première fois, dans les REPUES FRANCHES, attribuées à Villon, et rimées vers 1480 :

" Les hoirs de defunt Pathelin, Qui sçavez jargon Jobelin,

Dans le même recueil des REPUES FRANCHES, les