X PRÉFACE

science si nous cherchions, comme l’a fait M. Génin, à le déposséder de cette glorteuse paternité que le temps a consacrée, à défaut de droits authentiques.

Ce fut, en effet, Godard de Beauchamps qui signala pour la première fois, en 1735, Pierre Blanchet comme pouvant être l’auteur de la farce de PATHELIN. « Ce Pierre Blanchet pourroit bien être l’auteur de la farce de PATHELIN, » dit-il dans ses RECHERCHES SUR LES THÉATRES DE LA FRANCE (p. 133 de l’édit. in-4). Il ne faut pas croire que cette supposition soit purement gratuite de la part de Beauchamps. Cet historien du théâtre est le mieux renseigné de tous ceux qui ont écrit sur le même sujet; il avait à sa disposition une quantité de manuscrits précieux et de renseignements inédits qui ont disparu ; il puisait à volonté dans plusieurs grandes bibliothèques dramatiques, qui ont été dispersées depuis et dont les livres portaient d'anciennes notes, qu’il a souvent recueillies. Nous sommes donc à peu près certain qu’il avait trouvé le nom de Pierre Blanchet écrit à la main sur un vieil exemplaire de la farce de PATHELIN.

Pierre Blanchet, né à Poitiers vers 1459, avait d’abord suivi le barreau dans cette ville, où la Bazoche donnait de si belles représentations théâtrales. Il fut avocat sans doute, probablement avocat sous l’orme, suivant l'expression de la