Alors Piétonneur dit

«D'autres événements se sont-ils encore passés chez les Asesf « Thôr a accompli un très-grand exploit dans ce voyage. »

Sublime répond :

« 11 faudra raconter les événements qui ont paru avoir bien plus « d'importance pour les Ases.

« Le commencement de cette relation-ci c'est que Baldur (Ex- « cellent), eut des rêves pénibles et de mauvais augure pour sa vie. « Lorsqu'il eut raconté ses rêves aux ^sís, ceux-ci conférèrent entre «eux; et on résolut de demander, pour Baldur, V invulnérabilité de « toute espèce d'endommagement. Aussi Frigg fit-elle prêter le ser- « ment d'épargner Baldur , au Feu , et à l'Eau , au Fer et au Métal « de toute espèce, aux Pierres, à la Terre, aux Arbres, aux Mala- « dies , aux Quadrupèdes , aux Oiseaux et aux Serpents venimeux. « Quand cela fut fait et connu , c'était pour Baldur et les Ases un « passe-temps que , lui , se tenait debout dans l'assemblée , tandis

«que tous les autres se mettaient, qui , à tirer sur lui, qui, à lui (( donner des coups de sabre , qui , à lui lancer des pierres. Et quoi « qu'on fît, rien ne put nuire; et cela parut à tous être un grand «avantage. Mais lorsque Loki, fils de Laufey^ vit cela, il ne lui plut « guère que rien ne nuisît à Baldur. Il se dirigea vers Salle d'Écume (i.{noTT. Fensalr)^ chez Frigg , et revêtit l'extérieur d'une femme. « Frigq s'informa si cette femme savait de quoi les Ases s'occupaient « à l'assemblée. Celle-ci dit que tous tiraient sur Baldur, et que cela « ne le blessait aucunement. Alors Frigg dit : «« Ni les armes, ni les ««instruments de bois ne nuiront à Baldur; c'est que de tous j'ai ««obtenu le serment.^» Alors la Femme demande: ««Est-ce que ««toutes les choses ont prêté serment d'épargner Baldur? y>y> Alors a Frigg répond : ««Un seul Rejeton d'arbre croît à l'occident de la an Halle-des- Occis : c'est le nommé Bejeton- de- Gîii (Mistil-teinn) ; il «« m'a paru trop jeune pour exiger de lui le serment. »» Sur cela la « Femme s'en retourna ; et Loki saisit le Bejeton-de-Gui et l'arracha-, «et revint à l'assemblée. Cependant Hodur (Combat) se tenait en « dehors du cercle des jouteurs , parce qu'il était aveugle. Alors Loki « lui dit : «« Pourquoi ne tires-tu pas sur Baldur ?»)) L'autre répond : ««Parce que je ne vois pas où est placé Baldur, et ensuite parce ««que je suis sans armes.»» Alors Loki dit: ««Fais cependant à ««l'exemple des autres , et rends honneur à Baldur comme les au- «« très ; je veux í 'indiquer dans quelle direction il est placé ; — lance ««sur lui cette baguette.»» Hodur prit le Rejelon-de-Gui et le lança «sur Baldur, selon l'indication de Loki. — Le trait le traversa, et «il tomba mort à terre; — et cela a été le plus grand désastre qui « soit jamais arrivé chez les Dieux et chez les hommes. »

« Lorsque Baldur fut tombé , les Ases perdirent l'usage de la «parole et des bras, au point de ne pas pouvoir les relever. Ils se « regardèrent entre eux , et tous furent animés du même esprit contre « celui qui avait commis le crime. Mais personne ne pouvait en tirer «vengeance , tant ce Lieu était un endroit inviolable. Alors même «que les Ases essayèrent de parler, les sanglots néanmoins éclatè- «rent d'abord au point, que nul ne pouvait à autrui exprimer son « chagrin en paroles. Odinn ressentit encore ce malheur d'autant plus « vivement qu'il connaissait le mieux les raisons pourquoi il résul- « terait du trépas de Baldur une grande perte et privation pour les « Ases. Lorsque les Dieux furent revenus à soi , Frigg parla et de-

FUNÉRAILLES DE BALDUR ; HERMÔDR. 129

« manda qui parmi les Ases serait celui qui voudrait acquérir toute (( sa faveur et bienveillance , en s'offrant pour chevaucher sur la «route de Hel, et pour essayer d'obtenir une entrevue avec Baldur, «et d'offrir une rançon à Hel, afin qu'elle laissât Baldur revenir « chez lui à VEnclos-des-Ases. Et ce fut le nommé Cour age-de- Troupe (((Hermôdr), l'ardent jouvenceau d'Odinn, qui s'offrit pour ce voyage. «On prit donc Sleipnir , le cheval d'Odinn; on l'amena, et Couragea de-Troupe monta sur ce cheval, et s'éloigna rapidement.

« Les Ases ensuite prirent le corps de Baldur et le portèrent à la «mer. Hringhorni (Corne-Recourbée) était le nom du navire de Bala dur; c'était le plus grand de tous les navires. Les Dieux voulurent « le mettre a flot et le préparer pour le bûcher flottant de Baldur. « Mais le navire ne bougea pas. Pour lors on envoya , à Séjour-des- « lotnes y quérir la géante nommée Hyr-rockin (Enfumée-de-Feu). «Lorsqu'elle arriva, montée sur un Loup et ayant pour bride un « serpent venimeux, elle sauta de sa monture ; et Odinn appela quatre « Ptires-iSer^es (Ber-serkir) , pour garder cette monture; et ils ne «parvinrent à la contenir que lorsqu'ils l'eurent jetée à terre. Alors « Æ^/í^m(^e-ág-/^^?í s'approcha de l'avant de la birème, et, du premier 1;coup, la poussa si rudement en avant, que le feu jaillit des rou- « leaux, et qu'il y eut des tremblements de terre. Tliôr en fut irrité, «et il saisit le Marteau; et il lui aurait brisé la tète, si les Dieux « n'eussent pas demandé l'inviolabilité pour elle. On porta ensuite le « corps de Baldur sur le navire. Et lorsque sa femme Nanna (Vi- « goureuse) , fille de Nep (Nuage) , vit cela , elle fut brisée de dou- « leur, et mourut. Elle fut portée sur le bûcher, et entourée de feu. «Alors Thôr s'approcha et consacra le bûcher avec \q Meunier (Miöl- « nir). Et à ses pieds courut un dverg nommé Couleur (norr. Lilr) ; « et Thôr y d'un coup de pied, le lança dans le feu , et il fut brûlé. A « ce brûlement assistaient des gens de race différente. Il faut com- «mencer par Odinn ^ accompagné de Frigg, et des Choisit-les- Occis « (Valkyriur) , et de ses Corbeaux. Frey aussi y vint, en voiture, avec « le Verrat nommé Soie d'Or (Gullinborsti) ou Slidrugtanni (Défenses. « Crochues). Heimdall aussi y alla, monté sur le cheval nommé Queueii d'Or (Gulltoppr). Freyia aussi y était avec ses Matous. Il y avait « encore une grande foule de Thurses-Givreux et de Géants-des-Mon- « tagnes. Odinn déposa sur le bûcher l'Anneau d'or nommé Dégoui- «íaíií (Draupnir), auquel s'attacha , depuis, la propriété que, chaque

«neuvième nuit, il en dégoutta huit anneaux d'or du même poids. <( — Le cheval de Baldur, avec tout son équipement, fut aussi con- ((duit au bûcher.

«Quant à Courage-de-Troupe ^ il faut dire qu'il chevaucha, neuf « nuits , par des vallées sombres et profondes , au point qu'il ne vit « rien , avant d'arriver à la rivière de Retentissante (Giöll). 11 passa « ensuite à cheval le Pont de Retentissante , lequel est couvert d'or « luisant. Lutte- Courageuse (norr. Môdgûdr) est le nom de la Vierge «qui garde ce pont; elle lui demanda son nom et sa famille, et elle « dit que , la veille , cinq pelotons d'hommes morts avaient passé sur «ce pont : ««mais le pont ne résonne pas moins sous toi tout seul; ««et tu n'as pas l'extérieur d'un homme mort; — pourquoi chevau- ««ches-tuici sur le chemin àeHelfy»} L'autre répond: ««Je vais, che- ««vauchant, auprès de Hel pour chercher Baldur; — est-ce que ««tu l'as déjà vu sur le chemin de Hel?))y> Elle ait que Baldur ai\aú «déjà passé sur le Pont de Retentissante. ««Le chemin de Hel est ««plus bas et vers le Nord. ))» Alors Courage-de~ Troupe continua à « chevaucher, jusqu'à ce qu'il arriva aux Grilles-de-Hel. Alors il des- « cendit du cheval, et lui serra fortement la sangle ; remonta sur le che- « val et le piqua des éperons ; et le cheval sauta si vigoureusement par- « dessus les grilles , qu'il n'y toucha nulle part. Alors Courage-de- « Troupe chevaucha vers la Halle ; et il descendit de cheval, et entra «dans la Halle. Là il vit assis, à la place d'honneur, Baldur son «frère. Et Courage-de-Troupe passa la nuit dans ce lieu. Et le len- « demain Courage-de-Troupe demanda de Hel que Baldur pût s'en «retourner avec lui; et il lui dit combien la lamentation était grande « chez les vises. Et Hel dit qu'on allait éprouver si Baldur était réel- «lement aussi regretté qu'on le disait, et ««si tous les êtres vivants ««ou morts des différents Séjours le déplorent, alors il pourra s'en ««retourner chez les Ases; mais il sera retenu auprès de Hel, s'il y ««en a un seul qui s'y refuse et ne veuille pas pleurer. >)»

«Alors Courage-de-Troupe se leva, et Baldur l'accompagna hors « de la Halle; et il prit l'Anneau Dégouttant, et l'envoya , comme sou- « venir, à Odinn. Et Nanna envoya à Frigg un vêtement, et encore « plusieurs dons, et à Fulla une bague d'or. Alors Courage-de-Troupe «s'en revint par son chemin; et il arriva dans ï Enclos-des-Ases , et « raconta toutes les nouvelles qu'il avait vues et apprises.

«Bientôt après, les Ases envoyèrent, dans tous les Séjours, des