LES ENNEMIS DE SÔL ET DE MÂNI

'i 60. Les Iotnes zoomorphes. — Non-seulement les Divinités , mais aussi les Démons furent conçus, dans l'origine, comme des êtres zoomorphes. Le Soleil et la Lune étaient considérés comme le Taureau ou l'Étalon et comme la Vache ou la Cavale célestes ; l'idée se fixa bientôt que les Dénions ou les Ennemis de ces Divinités zoomorphes étaient des Loups affamés et meurtriers; et comme ces monstres dévoraient également les nuages fécondateurs et produisaient les sécheresses, ils eurent non-seulement le nom de Secs (Thurses), mais aussi celui de Mangeurs (Iotnes). Le nom propre de Itan-tursus , que portait un roi Scythe, était, sans doute, synonyme de Grand-Loup, par opposition à Petit-Loup (cf. goth. Vulfitas); etc'était-là un nom particulièrement honorifique, comme l'ont été, encore chez les peuples de la branche gète, les noms de Attilas (Petit- Père , Ours), de Beo-wulf{Lo\\\> d'abeilles , Ours) et de Biôm (Ours ; angl. litjron). Plus tard, de même que les Divinités, les Démons, aussi, mais moins généralement (vu leur caractère violent), de zoomorphes qu'ils avaient été dans l'origine , devinrent anthropomorphes. On se les figurait comme des géants d'une taille plus grande que celle des Dieux , et ayant , en proportion , des forces physiques extraordinaires. On comprit dans la Mythologie , sous les noms de Thurses et de Iotnes , tous les Démons ou Personnifications des forces gigantesques et nuisibles de la Nature. Comme êtres nuisibles , ils furent aussi considérés comme méchants. Ils se montraient méchants , non avec les hommes, avec lesquels ils n'avaient pas de rapports directs, mais dans leurs luttes avec les Dieux, les Protecteurs de la Nature et des hommes. D'après la Cosmogonie et la Théogonie , ces Démons étaient la race primitive du Monde et antérieure à la race des Dieux. Comme êtres primitifs, ils avaient l'expérience ou la sagesse la plus ancienne ; mais leur sagesse était une science méchante; c'était la magie noire. Les Thurses devinrent même les représentants de la Magie, et l'on supposait que, dans leurs luttes contre les Dieux , ils usaient non-seulement de leurs forces physiques gigantesques, mais surtout des artifices de la Magie. Comme, à côté de la forme anthropomorphe des Iotnes, la tradition maintenait toujours leur ancienne forme de loups, l'on s'imaginait que , par leur magie, ils se transformaient en hommes-loups ou loups-garous ; et, dans la suite, ce caractère de loup-garou fut attribué même à des hommes et à des peuplades qui passaient pour être magiciens. C'est ainsi que , déjà chez les Scythes , la tribu appelée les Aapres (norr. Narji, Crépusculaire, loup, renard, v. p.* 98), avait la réputation d'être à la fois des magiciens et des loups-garous. La tradition épieo-mythique postérieure faisait même descendre les différentes classes de magiciens de différents Iotnes loups-garous. Voilà pourquoi il est dit dans la Petite Vision de la Louve :

« Toutes les Louves proviennent de Vidolf (Loup du Bois), « Tous les Sorciers de Vilmeidi (Baguette Trompeuse), « Mais les Porte-Cribles de Téte-Noire (Svart-Hôfdi).»

n m (20) et (21) (page 87) ; skoll et hati ; managarmr. 209

g 61. Les loups iotniques Skoll et Hati. — Les Démons mythologiques étant tous conçus comme des Êtres surhumains, méchants et nuisibles, tous portent ce seul et même caractère commun. Aussi, comme il ne s'agit pas, dans la tradition , de leur assigner des caractères individuels, les noms propres qui les désignent n'ont point de signification symbolique. indiquant des qualités particulières; ces noms ont seulement une signifition épique , énonçant leur caractère général. Dans la Mythologie Scandinave, ungrand nombre d'iotnes ont eu des noms propres, qui ne sont autre chose que des noms épithétiques ou poétiques pour désigner le Loup. C'est ainsi que liotne qui , sous la forme d'un loup gigantesque , poursuit le Soleil , est nommé Skoll (Ricaneur) , nom épithétique qui désignait le schakal, le renard et le loup, dont les hurlements ressemblent à des ricaneriez L'Iotne loup-garou qui poursuit la Lune , est nommé Hati (Haineux) , nom poétique qui désigne les animaux haineux , tels que le chat et le loup. Les loups se montraient ordinairement sur les champs de bataille , pour dévorer les occis. Aussi la croyance s'établit-elle que l'apparition ou l'arrivée des loups présageait des combats. Le loup était , par conséquent, appelé poétiquement le Présage (norr. Vitnir) du combat ou de la dévastation; et, c'est pourquoi , le père de Hati porte, dans la tradition , le nom épique de Hrôd-vilnir (Présage de Dévastation ; cf. Hrôd-olf). Il est évident que , dans l'origine , le mythe a considéré le Soleil et la Lune , poursuivis par les Loups-Iotnes comme des divinités zoomorphes , et non pas comme des divinités anthropomorphes , présidant à ces astres. Dans le mythe Scandinave dont il est question ici, il faut donc aussi considérer les noms propres de Soi et de Mâni comme désignant les astres zoomorphes eux-mêmes , bien qu'il soit vrai que Sôl et Mâni désignent ordinairement, dans la Mythologie du Nord, les divinités ou les Génies anthropomorphes qui dirigent le soleil et la lune. Quant à son fonds primitif, ce mythe est donc un des plus anciens des Mythologies iafétiques ; mais à cause des noms propres des Loups et des astres , et en général par la forme actuelle qu'il a prise dans la Mythologie norraine , il ne peut guère remonter au delà du second siècle de notre ère.