LA M ITE DE SÔL ET DE MÂNI

g 59. Un mythe de la période primitive. — Les traces elles preuves de la nature primitive zoomorphe de Soi et de Mdni . se trouvent non-seulement dans les animaux, qui , plus tard encore . leur sont restés consacrés, mais aussi dans quelques mythes de la période primitive. A l'époque où la race scythe ne s'était pas encore complètement séparée des autres races iafétiques , il s'était formé un mythe (dont on trouve l'équivalent dans toutes les mythologies iafétiques) sur la lutte du soleil zoomorphe contre le Démon ou le Loup qui veut le dévorer. Lorsque le dieu Soleil zoomorphe fut devenu le dieu anthropomorphe du Soleil,' ce mythe primitif, originairement symbolique, est devenu de plus en \>\\\s épique, et s'est reproduit et dans le mythe de Indras luttanteontre / t itras, et dans le mythe $ Apollon luttant contre Typhon, et dans le mythe de Sigfridluttiml contre le Dragon, etc., etc. A côté de ces formes épiques, l'ancienne forme du mythe s'est conservée jusque dans la Mythologie norraine. Bien que la déesse anthropomorphe Soi ail été séparée de l'astre du soleil auquel elle présidait , le mythe norrain , s'appuyant sur la tradition primitive , d'après laquelle l'astre lui-même était une divinité zoomorphe, énonce que^oV, et non pas le soleil seulement, est menacée d'être dévorée. Ce mythe est donc un des plus anciens de la Mythologie norraine. Soi et Mdni n'y figurent pas comme des Génies anthropomorphes, présidant au mouvement du soleil et de la lune, mais encore comme des divinités zoomorphe* , ainsi que ces astres avaient été conçus dans l'origine par l'intuition. Four exprimer la pensée que le Soleil et la Lune sont condamnés à périr (voy. g 20). et que leur existence diurne et annuelle est, à tout instant, menacée, le Mythe dit que Sol et Mdni. qu'on se représentait originairement sous la forme d'un coursier et d'une vache, sont poursuivis par des Loups iolniques. qui les dévoreront à la tin des siècles; que les accidents qui arrivent au Soleil et à la Lune , tels que l'affaiblissement de leur chaleur et de leur lumière, les éclipses, les halos, etc., proviennent de ce que ces Loups monstrueux les atteignent quelquefois , les étreignent et les tiennent déjà à moitié dans la gueule, mais que cependant le Cheval-Soleil et la Vache-Lune, en faisant des efforts, parviennent encore à leur échapper. D'après ce mythe, le cours du Soleil et de la Lune n'est pas, comme selon une autre tradition primitive, la marche joyeuse de ces Divinités zoomorphes sur le vaste pâturage du ciel , ni comme selon d'autres traditions postérieures, une marche ou une course réglée par les Dieux (voy. p. 202) ; mais c'est une fuite incessante pour échapper à la destruction dont les menacent les Loups iotniques. Sôl est poursuivie par le loup Skoll; et, pour s'en éloigner, elle courrait encore bien plus vite qu'elle ne le fait , si elle ne craignait pas de trop se rapprocher du Loup I/ati. cet ennemi de Mdni. Muni, lui aussi, ne veut pas trop hâter sa course, de peur de se rapprocher de Skoll, qui court au devant de lui, à la poursuite de Sôl. La course de Sôl et de Muni est donc circulaire. La rapidité de cette course de Sôl est devenue proverbiale dans

2()8 COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

le Nord , comme l'a été, dans la poésie hindoue (voy. lihagacat-Pouranam , I , v. 30) , la rapidité du Soleil , c'est-à-dire du Coursier céleste (Arvan) , qui s'enfuit avec terreur devant le monstrueux Moudras (Çivas).