NUMÉRO (23) (PAGE 91)) ; RACES DE DVERGS

conde race eut pour chefs ou pour pères, deux Dvergs,Z,o/arr (p. Lof-harr, Auguste-Aérien), symbole du vent de l'atmosphère supérieure, eiDvalinn (Somnolent), symbole du vent doux somnolent, ou assoupi , en comparaison des aquilons tempétueux. La bande de Lofarr n'était pas , comme celle ôeModsognir, composée de Génies qui se cachaient dans la terre et dans l'obscurité , mais elle se composait de Génies aériens présidant aux différents phénomènes météorologiques. Aussi le mythe dit-il que la bande de Lofarr, quittant les rochers et les cavernes de la Demeure , c'est-àdire de la Terre, habitée par ses pères, chercha de nouvelles habitations dans les Prés d'Humidité (norr. Aur-vangar), c'est-à-dire dans les régions des nuages ; et là elle s'établit dans les Plaines de Tempête {norr. Iôru-vellir) , c'est-à-dire dans l'atmosphère. Tels sont les mythes qui se . sont formés , sur l'origine et les races des Dvergs , entre le second et le cinquième siècle de notre ère. Ces mythes ont été résumés dans les strophes de la Vision de la Louve citées par Snorri. ,

L'idée de Génie, ainsi que celle de Démon (voy. p. 209), implique le genre masculin et exclut le genre féminin. Aussi la Mythologie n'a-t-elle conçu, originairement, que des Dvergs mâles; elles ne connaît pas des Dvergynies (Amies des Dvergs), ni des Alfynies (Amies des Alfes). Ce n'est que beaucoup plus tard que la tradition populaire imagina des femmes-dvergues et des femmes-alfes. Mais de même que la Mythologie, sans admettre de femmes-Iotnes , conçut néanmoins des générations ou des races d'Iotnes , de même, sans admettre des femmes-dvergues, elle conçut cependant deux races de Dvergs , et la Vision de la Louve énuméra même les Dvergs appartenant à l'une à ou l'autre race. La suite ou la série des Dvergs qui figurent dans ce poème, n'exprime pas des généalogies symboliques; elle est faite avec des noms de Dvergs sériés et arrangés au hasard. Pour établir une généalogie symbolique, il aurait fallu tout d'abord connaître exactement la signification primitive de ces noms, et les ranger de manière à exprimer, par leur suite, la succession ou le rapport causal qu'on aurait supposé exister entre les phénomènes physiques ou météorologiques auxquels les Dvergs , d'après la signification de leur nom , étaient censés présider. Mais ce qui s'oppose à admettre que la suite des noms de Dvergs exprime ici des rapports de généalogie , c'est que la signification de ces noms n'était plus connue à cette époque, et, par conséquent, l'allitération, l'assonnance,etlarime ont fait mettre, l'un à la suite de l'autre , des noms qui , par leur signification, désignaient des phénomènes physiques, entre lesquels il n'y avait aucun rapport causal ni possible ni connu, et elles ont séparé d'autres noms désignant des phénomènes entre lesquels on aurait pu trouver des rapports de causalité, et, par conséquent, des rapports de généalogie, entre les Dvergs qui étaient censés présider à ces phénomènes. Puisque donc cette série de noms n'exprime pas des généalogies symboliques , mais n'est qu'une énumération épique de noms désignant, d'une manière générale, des individus mythologiques comptés parmi les Dvergs, on agirait contrairement à l'intention poétique de l'auteur de la Vision de la Louve, si l'on s'attachait à expliquer exactement la signification de ces noms; car cette explication ferait voir que ces noms ont été placés, l'un à côté de

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

l'autre, au hasard, sans méthode, et pour des raisons purement extérieures.

2 70. Origine et races des Dvergs , d'après Snorri. — Snorri puisait sa connaissance des mythes non-seulement dans les poésies mythologiques , mais aussi dans la tradition populaire. La tradition populaire , ordinairement, tend à développer, au point de vue du récit épique, les mythes qui , dans l'origine , ont généralement une forme très-peu explicite (voy. p. 181). Aussi longtemps qu'une Mythologie subsiste comme religion , ces développements, qu'on rencontre dans la tradition populaire, font partie de cette Mythologie. Snorri a donc pu considérer comme mythologiques toutes les données fournies par la tradition populaire appartenant au temps du Paganisme. D'après cette tradition , il se figurait que Modsognir et Durinn, ainsi que tous les autres Dvergs, existaient, dès l'origine, tout vivants, dans le corps A'Ymir; mais ils y existaient soit sous forme de vers, qui, selon la croyance erronée du peuple, naissaient toujours , par une génération spontanée , dans la chair en pourriture, soit sous forme de larves, d'où sortaient les scarabées et autres coléoptères, que le peuple considérait, également, comme nés de la boue, et comme de petites âmes féées qui avaient pris la forme de ces insectes. Modsognir et Durinn furent donc les premières larves que les Ases aient fait sortir du corps d' Ymir, et auxquelles ils aient donné la forme humaine. Ensuite ces deux Dvergs métamorphosèrent en êtres anthropomorphes les autres larves enfouies dans le corps du géant. Cette conception de l'origine des Dvergs est un développement du mythe primitif, et, à ce titre, à la fois authentique et légitime. Mais il n'en est pas de même quand Snorri , au lieu d'admettre seulement deux races de Dvergs , en admet trois; car cette conception repose sur une fausse interprétation , amenée, elle-même, par une fausse leçon. En effet , au lieu des vers de la Vision de la Louve :

« Eux, ils formèrent, de terre, la foule des Dvergs, « A la figure humaine, comme Durinn le proposa. »

Snorri lisait dans son manuscrit, ou se rappelait dans sa mémoire en

défaut , les vers suivants :

« Alors mainte forme humaine fut achevée,

« Les Dvergs, dans la terre, comme Durinn le proposa. »

Croyant, dès lors, que l'expression dans la terre indiquait une certaine classe de Dvergs , habitant dans la terre , et sachant qu'il y en avait une autre, habitant les rochers, il a cru devoir statuer, à côté de la race des Dvergs domiciliés dans la terre, une seconde race habitant exclusivement les rochers. Ensuite, dans les vers de la Vision de la Louve : t II est temps d'énumérer, au genre humain, « Les Dvergs de la bande de Dvalin, jusqu'à Lofar.»

Snorri, au lieu de: Les Dvergs de la bande de Dvalin (norr. ï Dvalin s lidi) , lisait : Les Dvergs dans la tombe de Svarin (norr. î Svarins leidi) , et il crut qu'il s'agissait ici d'une troisième race, habitant la Tombe de Svarin, qui était un roi de mer et dont le tertre, élevé sur un promontoire . était connu , en Scandinavie , sous le nom de Butte de

numéro (24) (page 91) ; le frêne d'yggdrasill. 223

Svarin (norr. Svarins haugr). Or , Tombeau de Svarin étant un nom de lieu , S?wrri crut devoir prendre également le nom du Dverg Lofar pour un nom de lieu , et admettre ainsi trois races de Dvergs, dont la troisième, comme il se l'est imaginé , est allée s'établir à Lofar.