LE FRÊNE D'YGGDRASILL; LA FONTAINE DE MIMIR

% 71. Le Frêne d'Tggdrasill , Arbre d'Établissement et de Jugement.

— Chez les tribus scythes, comme en général chez les peuples iafétiques, le dieu Soleil, en sa qualité de Père et de Protecteur de la famille et de la nation, était aussi le Protecteur du pays, du sol, et du domicile (voy. Les Gèles, page 484). Aussi le pays, les chemins, le sol, et le domicile étaient -ils consacrés au dieu Soleil; et pour indiquer qu'ils étaient sous la protection de ce dieu , les peuples encore nomades y érigèrent les symboles du soleil , savoir une grande perche, ou deux troncs d'arbre, ou deux mâts oîientés. Plus tard, devenus sédentaires et agriculteurs , ces peuples plantaient , dans leur canton , un ou deux arbres consacrés au Soleil, comme symboles de Y établissement et de la communauté. C'est ainsi que , dans l'Inde , comme chez les peuples de la branche gète, il y avait, auprès des villages ou au milieu des cités, un ou deux arbres qui étaient consacrés au Soleil, et, comme tels, les symboles de l'établissement et de la communauté. Comme la communauté se manifestait principalement dans l'exercice de la justice et dans la délibération sur les intérêts de la cité , c'est auprès de ces arbres consacrés au soleil , qu'on tenait les assemblées publiques , et que siégèrent les juges pour prononcer leurs jugements. De cette manière , ces arbres étaient les symboles , non-seulement de l'établissement et de la communauté , mais aussi de l'assemblée publique, et de Injustice. Enlln , comme les juges s'inspiraient de la sagesse et de la science du dieu Soleil , qui présidait à la justice , ces arbres , symboles de la délibération politique et judiciaire , devinrent encore les symboles de la sagesse et de la science. Voilà pourquoi les Hindous donnaient aux arbres plantés près des cités et consacrés au Soleil, soitlenomde^rôre de Sagesse (sansc. bouddhi-taru), soit celui de Arbre de Science (sansc. bouddhi-drouma). La Mythologie attribue ordinairement aux divinités anthropomorphes , des usages analogues à ceux des hommes. Aussi , lorsque, chez les peuples de la branche gète et vers le troisième siècle de notre ère , les mythes se formèrent sur l'établissement des Ases dans Asgard (voy. p. 213), la Mythologie imagina que la bande ou la famille des Dieux avait , au ciel , comme les hommes , sur la terre , son Lieu d'assemblée et de jugement auprès d'un arbre sacré. Comme , chez les hommes , cet arbre sacré se trouvait planté ordinairement au milieu de la cité, on se figurait aussi que l'arbre sacré des Ases était placé au milieu de la Plaine d'Idi (voy. g 66). Les hommes choisissaient , poulies arbres sacrés , les meilleures et les plus belles essences ; dans l'Inde c'était le figuier sacré (cf. pippata ou açvattha p. açva-vatha, figuier du Cheval ou du Soleil) , chez les Germains , c'étaient le chêne et le tilleul , et chez les Scandinaves , le frêne. Aussi se figurait-on que l'arbre sacré des Ases était un frêne. Les arbres, symboles de l'établissement, de l'assemblée, du jugement, et de la sagesse, étant consacrés au soleil ,

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

le Frêne céleste des Ases était également consacré au Soleil , et fut nommé, comme les arbres sacrés chez les Scandinaves , le Frêne du Soleil. Or , dans l'origine, le Soleil était adoré, chez tous les peuples iafétiques, comme une divinité zoomorphe (voy. Les Gèles, p. 478), et les tribus scythes considéraient primitivement le Soleil comme un Étalon fougueux, parcourant rapidement les espaces célestes , et répandant ses rayons de lumière et de chaleur par ses yeux , ses nasaux, sa crinière luisante, et sa queue flamboyante (voy. p. 205). L'Étalon-Soleil eut donc plusieurs noms épithétiques, tels que celui de Coursier (scy the Traçilus ; cf. gr. trochilos ; norr. drasill) ci d'Ombrageux (germ. wigg; anglos. vieg; norr. yggr). Ces noms se transmettaient encore traditionnellement, pour désigner le soleil , lorsque déjà le Soleil était devenu anthropomorphe, et était même conçue comme une divinité féminine (voy. g 55). A l'époque où le Frênedu-Soleil des Ases fut imaginé, le soleil était encore désigné, entre autres dénominations, par le nom archaïque de Coursier- Ombrageux (gète Vigg-Thraçils; norr. Ygg-Drasill), et c'est pourquoi cet Arbre céleste du Soleil fut appelé , dans la Mythologie Scandinave , le Frêne du Coursier-Ombrageux (norr. Askr Ygg-Drasils). Les peuples de la branche gète plantaient ordinairement l'Arbre du soleil auprès d'une source , qui, dès lors , devint une source sacrée, consacrée au Soleil, et surtout considérée comme Source de sagesse et de jugement. D'après cet usage, la Mythologie imagina qu'au pied du Frêne d'Yggdrasill se trouvait la Fontaine sacrée des Nornes, ou la Fontaine ù'L^dur, qui était la Source de la sagesse et du jugement célestes. Les Ases se rendaient , tous les jours, auprès du Frêne d'Yggdrasill et de la Fontaine d'Urdur, pour délibérer et prononcer leurs jugements. Il était d'usage, .dans le Nord, d'aller à cheval a l'assemblée générale (norr. Allhing), ou au lieu du jugement. C'est pourquoi la Mythologie norraine, à peu près vers le sixième siècle de notre ère , se figurait que les Ases , eux aussi , se rendaient , à cheval , auprès de l'Arbre de Jugement. Ce mythe est rapporté dans les Dits de Grimnir, strophe 30 :

«Gladr et Gyllir, Gler et Skeidbrimir,

« Silfrintoppr et Sinir , «GisI et Falhofnir, Gulltoppr et Lettfeti,

« Ces chevaux , les Ases les montent «Chaque jour, quand ils se rendent, pour juger,

«Auprès du Frêne d'Yggdrasill.

et, bien que ce mythe-là n'ait aucun rapport direct avec le mythe du Frêne d'Yggdrasill, Snorri a cru devoir en parler à propos de cet Arbre céleste. Comme Snorri, d'après son nombre de prédilection (voy. p. 457K admet treize Ases, et qu'il n'y a, ici, que dix chevaux de mentionnés, il croit nécessaire, pour arriver à son nombre consacré, d'ajouter à cette liste, d'abord le cheval d' Odinn nommé Sleipnir (voy. p. \ 1 3), de faire remarquer ensuite que le cheval de lîaldur fut brûlé avec cet Ase, et de rappeler que Thôr, d'après la strophe citée des Dits de Grimnir, n'a pas de cheval, et qu'il se rend , à pied, au Tribunal, en traversant, pour entrer dans Y Enclos des Ases, les fleuves de feu Kormt et Omit, et les Bains-de-