NUMÉRO (24) (PAGE 91) ; LE FRÊNE D YGGDRASIL

Bassin (voy. p. 212». En effet , Thfir, comme Dieu du Tonnerre et de la Foudre, avait son domicile, non dans le ciel, mais a Tkrudheim (voy. p. 212), qui est placé à l'Orient, sur le sommet de hautes montagnes, entre le ciel et la terre, ou , comme s'exprime le document {Dits de r.rimnir. 4), dans le voisinage du Séjour-des-Ases (Ciel) et du Séjour-des- Alfes (l'air supérieur). Cette région , bien qu'elle se trouvât en dehors de Y Enclos-des-Ases , passait cependant encore pour une région sacrée (v. p. 254). Thâr, comme Dieu du Tonnerre , roule sur les nuages , monté sur son char. Toutes les fois qu'il n'est pas dans son char, c'est-à-dire qu'il n'est pas en fonction comme Dieu du Tonnerre . il va à pied: jamais il ne va à cheval , comme les autres Ases. La raison épique en est que Thâr, le plus fort des Ases, serait une charge trop lourde pour un cheval, même un cheval céleste. C'est ainsi que Hôlf eut le surnom de Gùngu-Rôlf (Rolf le Marcheur) , parce qu'il marchait à pied , étant trop lourd pour pouvoir être porté par un cheval (voy. p. 254).

§ 72. Le Frêne d'Yggdrasill, Arbre de Vie. — Les peuples Scythes, comme en général les nations iafétiques, considéraient le Soleil, nonseulement comme le Père des hommes , mais aussi comme l'auteur de la vie universelle dans la Nature. Aussi la Mythologie hindoue , dans sa période postérieure philosophique, a-t-elle représenté la Nature entière parle Cheval Céleste (norr. Himin-tor) ou le Cheval de Sacrifice, qui est le symboledu Soleil. C'est ainsi que le Yadjour-Véda (section Vrihad-araniaka , chap. firdhmanam) considère les différentes parties de la Nature comme des parties du corps du Cheval sacré gigantesque : « L'aurore , « c'est la tète du Cheval de sacrifice ; le soleil . l'œil ; l'air, la respiration ; « le feu , la bouche béante; l'année , la vie du Cheval de sacrifice ; le ciel, « le dos; la voûte céleste, le ventre; la terre, les supports ; les séjours « célestes, les côtes; les six semaines de l'année, les membres; les mois « et les semestres, les vertèbres; les jours elles nuits, les positions; les « astres, les jambes; l'atmosphère, les chairs; le sable, l'excrément ; les « fleuves, les veines et artères; les montagnes , le foie et les vessies; les « plantes et les rois des forêts, les crins et la crinière; la partie mon- « tante, l'avant-train du cheval; la partie descendante , l'arrière-train ; « où la bouche s'ouvre, là il fait de l'éclair; où elle se ferme , il tonne; « où il urine , là il pleut ; sa voix est le hennissement.

« Devant le Cheval s'élève le jour comme une magnificence brillante ; « son lieu de naissance est dans la Mer orientale ; derrière lui naît la Nuit , « d'une magnificence brillante ; son lieu de naissance est dans la Mer oc- « cidcntale , etc. »

Dans les autres Mythologies , la Vie universelle était représentée plus convenablement par un Arbre symbolique. Tel était Y Arbre de Vie qui, d'après la Genèse, se trouvait avec Y Arbre de la Science, dans le Paradis. Tel était Y Arbre des Ages (sansc. Kalpa-droumas , Kalpa-vrikchas) de la Mythologie hindoue ; tel l'arbre Haoma , qui , d'après les livres zends, s'élevait au-dessus de la Fontaine û'Arduisur ; tel encore l'Arbre qui, dans le Jardin des llespérides, portait les Pommes d'or de l'Immortalité. A l'époque où les Scandinaves conçurent les mythes sur

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

l'origine et la destruction du Monde , ils représentèrent également la Fie universelle sous le symbole d'un arbre merveilleux. Tel était X Arbre de Mimi (norr. Mima-meithr) , dont le fruit avait des vertus obstétricales; tel était encore le Pommier qui produisit les Pommes d'or de l'Immortalité, gardées par la déesse Idunn. Tel était , aussi , le Frêne d'Yggdrasill, qui, considéré jusque-là uniquement comme Arbre d'Assemblée et de Jugement, fut dès lors considéré encore comme le symbole de la Vie universelle. Comme la Vie universelle pénètre le Monde entier, et qu'elle est combattue par la Mort universelle, le mythe dit que le Frêne d'Yggdrasil , comme Arbre de Vie , embrasse le Monde entier, que ses branches s'étendent au-dessus du ciel, et que ses racines plongent profondément dans l'Enfer. Voici comment s'énoncent les Dits de Grim?iir , str. 3t :

« Trois racines se dirigent en trois directions

« Sous le Frènc d'Yggdrasill :

« llel habite en deçà de l'une; les Thurses-Givrcux , en deçà de l'autre;

«Les Hommes, du genre humain, en deçà de la troisième. »

Cela signifie que les racines , au nombre symbolique de trois, plongent dans les trois Mondes ou Séjours inférieurs, savoir le Séjour des lotnes, à l'orient de la terre, le Séjour de liel , en bas, au nord de la terre , et le Séjour Mitoyen, au milieu de la surface terrestre. De même, les branches du Frêne plongent dans les trois Séjours supérieurs ou célestes, savoir le Séjour des Aljes . le Séjour des Ases, et le Séjour des Fanes. L'image du Frêne d'Yggdrasil, considéré comme Arbre de Fie, diffère donc essentiellement de l'image de ce Frêne , considéré comme Arbre de Jugement. V Arbre de Jugement est placé tout entier dans le ciel; ses racines se trouvent dans la voûte céleste. V Arbre de Fie, au contraire, est beaucoup plus gigantesque ; ses branches s'étendent au-dessus du ciel, et ses racines s'enfoncent au-dessous de la terre. Comme la Mythologie a donné le même nom , celui de Frêne d'Yggdrasil, et à l'Arbre de Jugement et a l'Arbre de Vie , il importe de bien distinguer l'un de l'autre, afin de comprendre la signification des mythes, qui se rapportent soit à l'un, soit à l'autre de ces deux arbres symboliques.

Le mythe de l'Arbre de Jugement ayant une origine épique, les détails , qui en sont rapportés, présentent ensemble un tableau que l'imagination peut facilement concevoir et se représenter. Le mythe de l'Arbre de Vie, au contraire, ayant une origine symbolique, les détails en sont plus incohérents et quelque peu bizarres; mais du moins il n'y a pas de contradictions ou d'incohérences telles, que l'imagination ne puisse en concevoir raisonnablement l'image. Les deux mythes, qui étaient , originairement, distincts l'un de l'autre , comme ils le sont restés dans la Genèse, se sont confondus ensemble dans la tradition mythologique des anciens Scandinaves. Mais cette fusion des deux mythes , loin de faire disparaître la contradiction qu'il y avait entre les détails épiques de l'un et les détails symboliques de l'autre, l'a fait d'autant plus ressortir, de sorte que l'image du Frêne, planté dans le Champ Céleste ou dans la Plaine d'fdi, et qui a naturellement son pied , ses racines , son tronc et ses branches dans le ciel, ne saurait cadrer avec l'image du Frêne embrassant le Monde entier.