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c'est-à-dire plongeant ses branches dans les régions supérieures ou célestes, et ses racines dans les régions inférieures ou terrestres. Ces incohérences contradictoires existent réellement, si , prenant les deux mythes comme formant un seul et même tableau , on rapporte à l'un les détails de l'autre; mais elles s'expliquent, du moment qu'on sépare les deux mythes qui ont été confondus ensemble , et qu'on rapporte à chacun les détails qui lui appartenaient dans l'origine. Snorri ne sait pas faire cette distinction entre les deux mythes. Aussi son exposé renferme-t-il des contradictions nombreuses, qu'il augmente encore par son interprétation des documents, et par ses idées evhéméristes concernant certains mythes.

S 73. Le Frêne d'Yggdrasil , d'après Snorri. — Snorri a ignoré la signification symbolique du Frêne d' Yggdrasil tant comme Arbre de Jugement que comme Arbre de Vie; et, ce qui est bien plus fâcheux, ilaconfondu les mythes se rapportant à,l'un ou à l'autre des deux symboles. Aussi son exposé renferme-t-il des contradictions nombreuses, et l'image qu'il retrace du Frêne, est discordante et inconcevable. D'abord les questions qu'il fait adresser kSubli me par Piétonneur, se rapportent au Frêne d' Yggdrasil , considéré comme Arbre d'Assemblée ou de Jugement; mais la réponse d' Êqui-Sublime se rapporte au Frêne , considéré comme Arbre de Vie. En effet, c'est, comme Arbre de Fie, que ce Frêne est dit , de tous les arbres , \eplus grand et le meilleur, et qu'il étend ses branches et ses racines dans leSéjour entier. Ensuite d'après une combinaison bizarre de certaines données mythologiques qu'il a faussement interprétées , Snorri se figure que , sous les trois racines du Frêne, se trouvent trois Fontaines sacrées. C'est que, se rappelant que la Fontaine d'Urdur est placée au pied de l'Arbre de Jugement des Ases, au ciel , et confondant ensuite cet Arbre de Jugement avec l'Arbre de Vie, qui a trois racines , il s'imagine et il dit que 4° l'une de ces trois racines se trouve chez les Ases; ce qui ne signifie pas (comme cela pourrait sembler) qu'elle se voit chez les Ases, qui (d'après l'evhémérisme de Snorri) habitent l'Asgard asiatique sur la terre, mais cela veut dire positivement qu'elle se trouve au ciel, comme Snorri l'explique lui-même , en disant plus loin (p. 91), à propos de cette même racine, qu'elle se trouve a au ciel». Snorri dit ensuite 2° que la seconde racine du Frêne est chez les Thurses-Givreux. Cela est conforme , il est vrai, à l'énoncé des vers ci-dessus rapportés; mais, si Snorri ajoute que la racine s'étend à l'endroit où était antérieurement le Bdillementdes-Mdchoires , il ne parle plus d'après les documents, mais d'après l'idée fausse qu'il s'était faite du Ginnunga-Gap (voy. p. 170). Car il prend le Bâillement-des-Mâchoires pour Y Océan primitif qui, lors de la création de la Terre , est devenu , selon lui , la Mer Extérieure (norr. utsia) , baignant les rivages des Séjours-des-Iotnes ou du Pays des Thurses-Givreux.

Snorri n'est pas , non plus , dans le vrai lorsqu'il dit 3° que la troisième racine se trouve au-dessus du Séjour-Brumeux. Il fallait dire au-dessus du Séjour-de-Hel, ou encore , plus exactement , au-dessus de Hel- Brumeux (voy. p. 165) , à l'endroit où se trouve le Dragon Nid-hàgg , qui, rongeant une des racines du Frêne d 1 Yggdrasil , contribue au dépérissement de cet Arbre de Vie. Le détail de Nidhàgg , bien qu'il ait été ajouté

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postérieurement, fait cependant partie intégrante de la conception du mythe concernant X Arbre de Vie. En effet, ce mythe veut non-seulement énoncer que la Fie pénètre toute la Nature, mais aussi que cette vie est attaquée continuellement par des forces pernicieuses ennemies. C'était même, ici, le lieu de parler des différents Ennemis de l'Arbre de la Nature , ce que Snorri fait seulement plus bas (voy. p. 234). Au lieu de cela , il donne, ici, des détails dont les uns , il est vrai, sont conformes aux documents, mais n'ont aucun rapport mythologique avec le Frêne d'Yggdrasil, et dont les autres ne sont mentionnés dans aucun document, et ne reposent que sur les fausses hypothèses ou combinaisons de notre auteur. C'est ainsi que Snorri affirme que le Bassin-Bruyant est sous la troisième racine du Frêne. D'abord cela n'est pas exact ; car le Bassin-Bruyant se trouve au centre du Séjour- Brumeux ; ensuite ce Bassin n'a aucun rapport avec le mythe d' Yggdrasil. Snorri a placé le Bassin-Bruyant sous une des ' racines de l'Arbre, afin qu'il y eût correspondance et corrélation de ce bassin, d'un côté avec la Fontaine de Mimir, qu'il se figure placée sous la seconde racine, et, de l'autre, avec la Fontaine d' 'Ur dur , qu'il suppose placée sous la troisième racine. Mais, d'abord, cette topographie mythologique n'est pas conforme aux anciens documents ; et puis la Mythologie ne connaît pas cette corrélation des trois Fontaines, que Snorri a imaginée par suite d'une combinaison trop systématique. Cette erreur est cause que Snorri croit devoir exposer ici le mythe de la Fontaine de Mimir, qui , cependant n'a aucun rapport avec le mythe du Frêne d'Yggdrasil. Enfin Snorri admet (et cela également à tort) que le Dragon Nidhogg séjourne dans le Bassin-Bruyant. Évidemment il confond ce dragon , ainsi que les serpents innombrables qui se trouvent sous le Frêne (voy. p. 235) , avec les serpents du Bassin-Bruyant, dont le venin , mêlé aux eaux de lleidthyrnir, a formé les Vagues- Tempétueuses (v. p. M\).

g 74. La Fontaine de Mimir. — Les sources qui jaillissaient auprès des Arbres d'Assemblée et de Jugement (voy. p. 224) étant devenues, ainsi que ces arbres eux-mêmes, des objets sacrés et merveilleux, la Mythologie put les transformer en Fontaines de Sagesse; et le raisonnement trouva des raisons d'analogie pour justifier ce caractère symbolique. Ainsi l'eau, cet élément clair, pur, transparent et pénétrant, fut considérée comme le symbole de la clarté de l'intelligence ; et, par conséquent, la source, la fontaine, ou le puits , qui renfermaient cet élément, symbole de l'intelligence , passaient pour la source de la Sagesse et de la Pénétration. Ensuite, comme on croyait que les boissons, surtout les spiritueux, pris dans certaines circonstances , augmentaient la puissance des facultés intellectuelles et morales, on considérait aussi la boisson fournie par ces Sources de Sagesse, comme des moyens propres à donner à l'esprit de la clairvoyance et de la science. Voilà pourquoi , dans les traditions mythologiques et épiques de l'Antiquité, de l'Orient et du Moyen âge, la Poésie, la Sagesse, la Vérité, ainsi que les Représentants mythologiques de la Poésie , de la Sagesse et de la Prescience , telles que les Muses, les Fées, IcsOndines, les Néréides (allem. mer-wtp), les Femmes-Cygnes , les Femmes-Serpents (Echi-dna; Mélusine), etc. , sont toujours mises en rapport avec des sources (ef. gr. kippokrène) , des puits (cf. Puits de la

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Vérité), des lacs, et des Coupes de divination (voy. Sur l'Origine et la Signification des Romans du St.-Graal). Ce symbolisme une fois compris, on conçoit que la Mythologie norraine a dû imaginer la Fontaine de Mfmir. pour expliquer symboliquement la Sagesse des lotnes. En effet , d'après la Cosmogonie mythologique, les Ioines étant nés avant les Ases , la sagesse traditionnelle de ceux-là , qui étaient les anciens, pouvait rivaliser et se mesurer avec la sagesse de ceux-ci , qui étaient plus jeunes. Aussi les Thurses-Girreux ou les lotnes portaient-ils l'épithéte épique de Injiniment-sages (norr . hund-vîsir, sagaces commedeschiens; dérivé peut-être de hundrad-vfsir, sagaces au centuple). Pour expliquer encore d'une autre manière cette sagesse que possédaient les Iotnes, la Mythologie dit qu'ils ont, chez eux , dans le Séjour des lotîtes , un Puits de Science , de Prescience et de Sagesse. Le Gardien ou le Possesseur de cette Fontaine, c'est l'Iotne Mfmir (p. Migmir, Ruisselant; cf. goth. milhma, nuage), qui, comme son nom l'indique, est la personnification de la Source même (cf. Vrindus, Jaillissant). Il est, par conséquent, aussi la personnification ou le Symbole de la Sagesse (comme le Vane Qvasir), et, à ce titre, il est le type, d'abord du Conseiller, et puis , dans la poésie épique postérieure , celui de Y Artiste, et, par suite , du Médecin (cf. ail. artzt, de arfista ; cf. Mima-meidr, p. 226). A eemythe, dont nous venons de montrer l'origine et la forme primitive, sont venus, plus tard, se joindre des détails épiques, qui n'avaient qu'un rapport indirect avec l'idée symbolique qu'il exprimait originairement. Ces détails épiques sont les suivants : Mùnir, le Sage et le bon Conseiller, emploie son intelligence extraordinaire pour préserver de tout danger les Iotnes qui sont de sa race ; il est donc aussi le Gardien du Séjour des lotnes. En cette qualité, il a en sa possession, pour pouvoir sonner l'alarme, la Corne-de-Gioll (Corne de Retentissante), qui, si l'on y donne, en cas de danger, est entendue dans le Monde entier, comme la Corne Dieudonné (sansc. Dëva-datta) du Demi-dieu hindou Ardjunas , ou comme le cor Ivoire {Olifant) du héros Rnodland. En bouchant du doigt l'embouchure de cette corne pointue (goth. stikls; ail. stecher) , on pouvait encore , suivant l'usage des Scandinaves , s'en servir comme d'une corneà-boire (norr. stikill, ail. drinkhorn).

La corne de Mùnir était à la fois un gage de sûreté, parce que, avec elle, on pouvait donner l'alarme, et un instrument pour augmenter sa science , puisqu'on y buvait le breuvage de l'intelligence , à la Source de la Sagesse. Odinn voudrait, pour ces deux raisons , l'enlever à Munir, le Gardien des Iotnes, et la donner îkHeimdall, le Gardien des Ascs. I\e pouvant l'enlever de force, il emploie la ruse pour s'en emparer ; il demande à boire un coup dans cette Corne, espérant pouvoir ainsi la saisir et la garder. Mais Mfmir, le Sage, devinant son intention , lui demande de donner, comme gage pour la corne qu'on va lui présenter, son œil droit, c'est-à-dire la moitié de sa Prévision. Odinn, sachant qu'il ne perdra pas au change, préfère garder la Corne et laisser son œil engagé. Depuis ce temps , Odinn, le Pèrfc des Occis , est borgne; il n'a plus que la moitié de sa prévoyance ; mais , du moins, en faisant ce sacrifice, a-t-il pourvu , comme il croit , à la sûreté des Ases. Mùnir, n'ayant plus s:i

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

Corne, boit, chaque matin, dans l'œil d'Odinn ou dans le Gage du Père des Occis. Il augmente ainsi sa sagesse moyennant la Prévision du Chef des Ases. Peut-être y a-t-il quelque rapport caché, au moins quant à la forme , entre le mythe Scandinave et la tradition populaire si répandue dans le Jura sur la Fée Vouire {lat. Vipera), C'est une fée borgne comme Odinn, et qui, chaque fois qu'elle va boire à la fontaine, ôte son œil, lequel est un diamant. 11 lui arrive parfois d'oublier son œil ; heureux celui

Sui le trouve ! , sa bourse sera toujours remplie d'argent. (Voy. Roquefort, tat de la poésie, etc., Itt.)

Évidemment, le mythe de la Fontaine de Mîmir n'était pas rattaché, dans l'origine, au mythe du Frêne d'Yggdrasil. Peut-être cette Fontaine était-elle placée au pied de X Arbre de Mimi (norr. Mîma-meidr) , dans le Séjour des Iotnes. Toutefois Snorri l'a placée au pied du Frêne d'Yggdrasil , parce qu'il croyait, à tort, qu'il existait une corrélation ou analogie entre la Fontaine de Mîmir, le Bassin-Bruyant, et la Fontaine d'Urdur, et que, par conséquent , la Fontaine de Mîmir et le Bassin-Bruyant devaient se trouver, aussi bien que la Fontaine d'Urdur , au pied du Frêne d'Yggdrasil.