NUMÉRO (46) (PAGE 128); MORT DE BALDUR

% 149. FunéraUles de Baldur. — Les habitants primitifs de la Scandinavie, qui étaient de race keltique et de race finne, croyaient , probablement, que les trépassés se rendaient, par mer, dans une lie éloignée, qu'ils appelaient, peut-être, comme aujourd'hui les paysans des rivages de la Bretagne, Y Isle-des-Morts ; c'est ainsi, par exemple, que dans le lac Vœnir, il y a une île où se trouvent d'anciens tombeaux de rois. Pour faciliter ce passage, on plaçait le mort dans un esquif ou dans un arbre creux (nurr. askr ; cf. ail. Todtenbaum), que, lors de l'èbe, on lançait à la mer. Ce mode de funérailles fut adopté, dans la suite, par les Scandinaves, surtout par les Rois-de-mer (Sœkonungar), et les Pirates (Vikingar). D'un autre côté, beaucoup de peuples anciens, et, entre autres, les I\ormands, considéraient la mort comme une consécration faite à la Divinité (voy. p. 217), et c'est pourquoi les cérémonies des funérailles avaient beaucoup de ressemblance avec celles d'un sacrifice public. L'usage de brûler les morts, remplaça, pour cette raison, l'exposition des cadavres, la suspension aux arbres, et l'enterrement dans des cavernes, usités chez ces peuples antérieurement. Aussi , unissant les deux modes de funérailles, on brûla , selon le nouveau mode, les morts dans l'esquif, qui leur avait servi dans leur vie, et le navire, portant ainsi le bûcher-brûlant, était lancé à la mer, selon l'ancien mode. Les funérailles de Baldur nous montrent ce bûcher flottant (norr. bal/or). De même que, chez les Grecs, Ilèlios (le soleil) avait un navire (gr. Koilè) nommé Coupe (gr. dépas; lat. scyphus), de même baldur (le Soleil d'Été), était possesseur d'un navire nommé Corne-Courbée (Hring-horni), parce que son extrémité antérieure se terminait, comme cela se voyait dans beaucoup de navires normands, en une corne courbée. Les Ases préparèrent le bûcher-flottant sur ce nav ire qui était tiré à terre , et placé sur des rouleaux ; ce qui indique que les funérailles de Baldur eurent lieu au commencement de l'hiver, à une époque où la navigation avait cessé , et où les navires étaient déjà placés sur des rouleaux. Les Ases veulent lancer ce navire à la mer, mais ils n'y parviennent pas, leurs forces ayant été diminuées par la mort de Baldur, ou par l'approche de l'hiver. Ils sont donc obligés d'avoir recours aux forces de la race iotnique, qui, dans la nuit et en hiver, jouit précisément de la plénitude de sa puissance. Un représentant de cette race leur vient en aide, dans la personne de la Géante Hyrrockin. Cette géante, dont le nom signifle Enfumée-de-leu , est le Symbole de l'hiver, de la saison où l'on se tient auprès du feu de l'âtre, et où l'on est enfumé au feu. La Géante arrive, montée sur un loup; cet animal représente à la fois l'hiver, la nuit, et la mort (voy. p. 208). Le loup a pour bride un serpent, parce que ce reptile, qui, ennemi du froid, s'engourdit pendant l'hiver et se réveille seulement au printemps, est le symbole de la chaleur printanière, qui retient, bride, ou dompte l'impétuosité de l'hiver ou du ioup. Mais maintenant, à l'approche de l'hiver, le corps engourdi du serpent ne saurait brider cet animal. Aussi faut-il quatre Pures-serges (norr. Berserkir, voy. Les Gètes, p. 414), pour dompter le loup. Les Pures-Serges ne figurant jamais dans l'ancienne Mythologie, il faut supposer que Snorri en parle ici , non d'après d'anciens documents mythologiques , mais seulement d'après la tradition populaire.

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

Suivant les idées des Scandinaves, le défunt devait emporter, pour en jouir dans l'autre monde , toutes ses propriétés personnelles , c'est-àdire les propriétés meubles (norr. lausafë), qu'il n'avait pas héritées , comme les propriétés foncières (adals-fê) , ou propriété de famille , mais qu'il s'était acquises personnellement, par sa bravoure, ou ses exploits, ou son travail. La femme comptait bien aussi parmi les propriétés personnelles du défunt, parce qu'il l'avait achetée, au moins par un achat simulé' ou symbolique; cependant ni la loi, ni l'usage n'exigeaient, comme chez les Slaves, que les femmes suivissent leurs maris dans la mort. Différents peuples de l'Antiquité attachaient cependant un mérite tout particulier à ce sacrifice volontaire de la part de la femme. Ainsi, dans la Mythologie grecque, nous voyons, entre autres, Evadne, monter sur le bûcher [de son mari Kapaneus ; l'usage semblait presque exiger ce sacrifice chez les Scythes (voy. Herod. IV, 73) , et il était de tout temps un devoir religieux dans certaines parties de l'Inde. La Mythologie hindoue rapporte que les 16,801 épouses de Krichnas se sacrifièrent toutes avec leur amant. Dans l'antiquité Scandinave, il y a des exemples, mais peu nombreux , il est vrai , de femmes ou d'amantes qui se sont sacrifiées elles-mêmes, pour être unies, sur le bûcher, avec leur mari ou leur amant. Nanna ne se sacrifie pas pour son mari Baldur, par une mort volontaire, mais son cœur se brise de chagrin, en voyant le bûcher de son époux. La mort de Nanna (Vigoureuse), la fille de Nep (Nuage, voy. p. 279; cf. si. nebo, Ciel), exprime symboliquement cette idée , que la végétation , gaie et vigoureuse , dont Nanna est la personnification, périt par suite de la mort de Baldur, ou par suite du dépérissement du Soleil d'été. Le Dverg Couleur (norr. Litr) , la personnification des couleurs variées dont s'orne la Nature dans la saison de la lumière, par opposition â la couleur monotone et plombée de l'hiver, est lancé par Thôr sur le bûcher de Baldur ; car, de même que la couleur tient à la lumière , le Dverg Litr tenait à Baldur ; il était son Suivant , ou son serviteur , et , comme tel , il devait accompagner son maître f dans l'autre monde. C'est aussi comme propriété de Baldur que son cheval (voy. p. 224) avec l'équipement, est brûlé sur le bûcher, sur lequel Odinn dépose encore l'Anneau nommé Dégouttant, qui est le Symbole de la semence déposée dans la terre pendant l'hiver. La semence ou la moisson appelée précieuse, en tant que richesse, et dorée, par rapport à la couleur, est représentée ordinairement, dans la Mythologie, sous le symbole de bijoux ou de joyaux d'or : aussi la fille de Freyia , le Symbole de la moisson dorée, est-elle appelée Hnoss, (Joyau). Pour la même raison, la semence a pu être symbolisée ici par l'anneau d'or Draupnir; car, dans la poésie norraine, anneau d'or est une expression poétique pour désigner l'or et les richesses en général, puisqu'on se servait de petits cercles d'or en guise de monnaie. La semence , ou les graines d'or sont confiées à la terre en automne, afin de se reproduire en se multipliant, ce que le Mythe exprime en disant que l'anneau Draupnir est emporté par Baldur dans l'enfer, où il acquiert la propriété de se reproduire. L'idée de reproduction est exprimée par l'action de fondre , de verser, de dégoutter, par la même raison que l'idée de pleuvoir est

n° (46) (p. 129-131); funérailles de baldur; hermôdi. 331

devenu synonyme de ensemencer, engendrer (voy. p. 251). Aussi les graines de blé sont-elles appelées gouttes ou larmes d'or, et Freyia qui les verse, porte l'épithète de Déesse aux belles larmes. Par la même raison encore, l'Anneau, le Symhole de la semence qui se reproduit, est appelé ici l'anneau Dégouttant. La semence, semée en automne, se reproduit après les huit mois d'hiver, et elle se reproduit octuple. C'est pourquoi il est dit, dans le Mythe, que dans la neuvième nuit, c'est-àdire, au neuvième mois (voy. p. 265) , l'anneau Dégouttant verse huit autres anneaux, égaux à lui-même.

Le bûcher-flottant, qui emporte Baldur (le Soleil d'Été), sa femme Nanna (la végétation d'Été) , le dverg Litr (les couleurs variées en été) , l'anneau Dégouttant (la semence qui se reproduira l'été prochain) , et le cheval de Baldur (le Vent d'Été), a besoin d'être consacré, d'abord, parce que les funérailles étaient assimilées à un sacrifice (voy. p. 329), et ensuite, afin qu'il devienne , par là, inviolable pendant son voyage dans l'autre monde, et soit préservé, sur mer, des malifices et des spectres marins (norr. Smyl). Thôr, qui, dans beaucoup d'occasions, remplit auprès des Ases les fonctions de Consécrateur , fait cette consécration du bûcher, en levant au-dessus de lui son marteau redoutable, menaçant ainsi symboliquement de ses coups tous ceux qui oseraient toucher à ce bûcher ainsi consacré.

Le cortège funéraire de Baldur se compose de tous ceux qui regrettent sa mort. Si nous y voyons aussi figurer ses ennemis naturels , les Thurses, cela prov ient de ce que Snorri, ainsi que la tradition populaire, ont confondu les Thurses avec les Géants-des- Montagnes, qui, seuls, devraient être mentionnés ici. En effet, les Géants-des-Montagnes sont les Représentants du commencement de l'hiver (voy. p. 316), et ils assistent aux funérailles de Baldur, non parce qu'ils regrettent ce Dieu, mais parce que ses funérailles ont lieu au commencement de l'hiver. Odinn, le père de Baldur, y assiste avec sa femme Frigg, la mère éplorée de la victime; comme Ases, comme parents, et comme dieux de la vie , ils regrettent vivement leur fils , le brillant Soleil de l'été , enlevé si jeune. Les Valkyries (voy. p. 299) $ Odinn et ses Corbeaux (voy. p. 316), regrettent également l'été, qui est le temps des exploits, et des combats. Freyr, le Dieu des moissons et du soleil, assiste aux funérailles avec le Verrat nommé Soies-d' Or, on Dent- Courbe- Meurtrière {Slidur-vîgtanni; cf. p. 276. Enfin Heimdall, monté sur son cheval Queue d'Or (voy. p. 275), regrette son frère Baldur, dont il était, en quelque sorte, l'avant-coureur, comme Dieu du Jour, de l'Aurore, du Printemps, et de la Procréation (voy. p. 277).

g 150. Baldur ne peut revenir de Hel. — Courage- de- Troupe (Hermodi), monté sur Sleipnir (voy. p. 315), qui vole comme le vent, chevauche pendant neuf jours et neuf nuits avant d'arriver au Séjour de Hel; ce qui exprime, en langage épique, la grande distance qui sépare Asgard de l'Enfer. Enfin, il arrive à la rivière nommée Retentissante (Giôll) qui est une des Vagues- Tempétueuses (voy. p. 171), et qui sépare le domaine de Y Enclos-Mitoyen de celui de Hel. Sur cette rivière se trouve un pont, couvert d'un toit d'or. Comme c'est ici l'entrée de

332 COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

l'Empire de Hel, qui est une déesse vierge , le pont est aussi gardé par une Vierge, mais une vierge guerrière, ou une Valkyrie ùelîel, afin que cette gardienne puisse repousser par la force ceux qui voudraient passer sur le pont, sans permission. Selon l'usage des gafdiens, cette vierge , avant de laisser passer les arrivés , les interroge sur leur nom , et sur leur famille. Elle reconnaît tout d'abord la nature divine de Couragede-Troupe, et elle s'apperçoit bien que ce n'est pas là une ombre allant à //e/^mais un héros encore vivant , puisque sous le poids de son corps, le pont tremble tout autant que sous les cinq pelotons ou les 5 fois 50 ombres, qui l'ont passé, la veille, en compagnie de Baldur, leur chef, qu'elles ont suivi dans la mort (voy. p. 331). Étant entré dans le domaine de Hel, Couragc-de- Troupe se dirige vers l'Enclos de la Déesse ; il fait sauter son cheval par-dessus les Grilles qui forment l'avenue de l'Enclos, et ayant pénétré ainsi dans la cour, il se dirige vers la Halle , où il trouve Baldur occupant la place d'honneur (entre les ondvegis-sûlir), qui est en face de l'Entrée , ou du soleil levant (voy. p. 150).

Cour age-de- Troupe est censé revenir de Hel vers la fin de l'hiver; aussi est-il porteur de présents qui annoncent l'approche du printemps. Il rapporte à Odinn l'anneau Dégouttant, ce qui signifie que la Semence, enfoncée dans la Terre, commence à germer, à se lever, à sortir de terre, pour être rendue à Odinn, à l'air, ou au jour. La Végétation symbolisée par Nanna (voy. p. 330), envoie à Frigg , c'est-à-dire à la Déesse de la Pluie et de la Fécondation, un vêtement, lequel est le symbole, à la fois, de la verdure qui revêt, comme un tapis, les prairies, et du feuillage qui revêt ou couvre les arbres. Fulla, la Déesse de l'Abondance, reçoit une bague d'or , Symbole de la moisson riche et dorée (voy. p. 330).

Après les rigueurs de l'hiver, à l'approche du printemps, tous les êtres désirent vivement que Baldur, ou te soleil d'Été, revienne de Hel, ce que la Mythologie exprime en disant que tous les Êtres pleurent, et regrettent la mort de Baldur. La preuve mythologique de ces pleurs, c'est que, vers la fin de l'hiver, les objets pénétrés de froid, et, passant dans une température plus chaude , se couvrent de gouttellettes de vapeur condensée , lesquelles semblent être des larmes de regret. Selon la tradition , Loki, seul, déguisé en Géante sous le nom de Thiikt, ne regrette pas le Soleil d'été , qu'il a fait mourir par la main de Hôdur. Thbkt (p. thiôkt, thickt), dont le nom signifie Epaissie , Endurcie , est probablement la Personnification de la lave, ou de la matière volcanique, qui, d'abord liquide , s'épaissit , s'endurcit , et ne verse pas de pleurs , parce qu'elle ne se couvre pas de vapeurs condensées. 11 y a un proverbe islandais qui dit que tous les objets pleurent Baldur, à l'exception du charbon. En effet, le charbon, ainsi que la lave, étant mauvais conducteur de la chaleur, et ne se refroidissant pas fortement au contact de l'air, en passant dans une température plus élevée, ne se couvre pas facilement de vapeurs condensées, ou de gouttellettes de vapeur refroidie.