ODINN DIEU ÉTERNEL ET CRÉATEUR DE L'UNIVERS

I 20. Odinn dieu éternel et dieu conservateur. — L'éternité de la divinité , c'est-à-dire l'idée qu'un Dieu a existé de tout temps , ne se trouve et n'a pu se trouver exprimée dans aucune Mythologie populaire ; car cette idée est, comme celle d'infinitude , un postulé de la Raison théorique et n'a pu être conçue que dans des religions devenues philosophiques . ou dans les religions strictement monothéistes, qui seules considèrent Dieu comme l'Être absolu et, partant, éternel. La Mythologie norraine représente Odinn, le Dieu suprême , comme étant né, ainsi que les autres divinités, à une certaine époque , et comme devant périr, ainsi que les autres Dieux, à l'expiration du temps, ou au Créjmscule des Grandeurs. Si donc Snorri, à la question de Piétonneur : Où est Père-Vniversel? hit répondre par Sublime, qu'il vit dans tous tes âges, il confond l'idée d'existence éternelle de Dieu, telle qu'elle existe dans le Christianisme, avec l'idée d'une vie très-longue , que la Mythologie norraine attribuait à Odinn , et il est en contradiction manifeste avec cette Mythologie, qui, en parlant de l'origine d'Odinn , dit positivement qu'il y a eu des âges où ce Dieu n'existait pas. Si ensuite , pour répondre à la question : «Que peut Père- Universel ? Snorri fait dire à Sublime que ce

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dieu prend soin de toutes choses grandes et petites , cet auteur prête à la religion norraine une idée qu'elle n'avait pas non plus , à savoir l'idée chrétienne d'une providence universelle. Les Scandinaves, quelque développée que fût dans la suite l'idée qu'ils se faisaient de leur Dieu suprême, ne voyaient cependant en lui que ce qu'était nécessairement tout dieu du Polythéisme, savoir un dieu qui a sa spécialité, et qui, selon son rang plus ou moins élevé, préside à un plus ou moins grand nombre de choses, mais qui n'était jamais conçu comme présidant à toutes choses.

g 21. Odinn dieu créateur. — L'idée que Dieu est le créateur de toutes choses , dérive de celle de l'existence absolue et éternelle que les religions philosophiques lui attribuent. Les Mythologies anciennes, ne pouvant concevoir les divinités comme ayant une existence absolue . ne purent pas non plus les considérer comme les créateurs de toutes choses. Tout au contraire , elles considéraient la matière comme ayant existé antérieurement à toutes les divinités, et comme leur ayant donné naissance. C'est pourquoi, si les Divinités polythéistes sont représentées comme créatrices , elles le sont uniquement en ce sens qu'elles ont seulement façonné, comme le font les hommes, telles ou telles choses, ou qu'elles ont transformé ou métamorphosé la matière qui existait avant elles. Ainsi , Odinn, suivant la Cosmogonie norraine, a façonné le Monde, c'est-à-dire que, dans le Monde primitif qui existait avant lui , ce dieu a confectionné les trois Séjours qui renferment tout ce qui intéresse les hommes, savoir: 1° le ciel, contenant tous les astres visibles, qu'on croyait y être fixés comme sur une voûte mobile ; 2° la terre , qui comprend la mer et tout ce qui vit sur la terre et dans la mer, et 3° l'air, qui est entre le ciel et la terre , et comprend tout ce que nous désignons sous le nom général de phénomènes météorologiques. Si donc Snorri , à la question de Hétonneur: « quelles œuvres de distinction Père- Universel a-t-il achevées? » fait répondre par Equi-Sublime, que ce dieu a confectionné le ciel et la terre et l'air, et tout ce qui leur appartient, cette réponse, si elle est conforme à la Mythologie norraine , n'énonce pas que Odinn est le Créateur de la matière, aussi bien que de la forme du ciel , de la terre et de l'air; elle énonce seulement que ce dieu a fabriqué, avec la matière déjà existante , le ciel , la terre et l'air , ainsi que nombre de choses qu'ils renferment.

g 22. L'homme , l'œuvre principale du Créateur. — On juge de la grandeur d'une divinité, d'après ses œuvres; et c'est pourquoi Piétonneur adresse la question : « quelles œuvres de distinction Père- Universel « a-t-il accomplies?.» Les peuples primitifs et leurs ascendants, par cela même qu'ils voyaient dans les grands objets de la Nature , tels que le ciel, la terre, l'air, le feu, etc. , des Puissances surhumaines, qu'ils adoraient comme des divinités, plaçaient naturellement ces objets bien au-dessus de l'espèce humaine. Ce n'est que bien tard que l'idée philosophique , pénétrant dans les religions anciennes , a assigné la première place , parmi les objets de la création, à Y homme, en tant qu'il possède une âme immortelle. Par conséquent, si Snorri, à la question de Piétonneur , fait répondre par Troisième, que la principale œuvre de Père- Universel , c'est qu'il a fait V homme , cet auteur parle , non pas dans le sens de la Mythologie norraine , mais dans celui du dogme chrétien. D'après le mythe

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

norrain (voy. Poèmes islandais, p. 188), l'homme n'a pas été créé par Odinn seul ; mais le premier Homme (Askr) et la première Femme {Embla) ont été originairement deux troncs d'arbre , qui ont été transformés en êtres humains par les trois Ases Odinn, Hœnir et Hlodurr. Ce mythe ajoute que Odinn a donné, aux premiers hommes, Y âme; mais il ne dit pas que cette âme était immortelle et libre. Les peuples de la branche. gète, comme leurs ancêtres et comme presque tous les peuples de l'Antiquité , croyaient , il est vrai , à une vie future , à une existence après la mort; car cette croyance est tellement dans l'intérêt personnel de l'homme, qu'elle est partagée par tous les peuples , même les plus barbares. Mais en admettant une vie f uture , plus ou moins semblable à l'existence terrestre , ces peuples confondaient volontiers le corps avec l'âme , ou plutôt , leurs idées sur la difl'érence entre l'une et l'autre n'étant pas développées , ils n'établissaient pas , comme le fait le Christianisme , une distinction très-marquée entre le corps périssable et l'âme immortelle, et ne considéraient pas, non plus, l'immortalité de l'âme comme une prérogative de l'espèce humaine, ni comme une preuve de la dignité, de l'excellence et de la supériorité de sa nature. Le Christianisme , au contraire , établit la dignité et la supériorité de l'espèce humaine sur l'immortalité et la liberté de l'âme, qui font que les hommes sont les enfants de Dieu , que Dieu s'intéresse au salut de leur âme , et qu'il aime l'humanité au point que, pour la sauver, il a établi l'œuvre de la Rédemption. Snorri , guidé par les dogmes chrétiens , fait dire à Troisième , contrairement aux données de la Mythologie norraine , que Père-Universel a fait de l'homme son œuvre principale, en lui donnant une âme immortelle. Allant ensuite au devant des objections qu'on pourrait lui faire au sujet de la mort et de la disparition des hommes , Snorri se laisse entraîner à une digression qui le fait sortir du cercle des idées où il aurait dû renfermer la réponse à faire par Troisième. Il démontre que les hommes sont immortels , bien que leurs corps soient réduits en pourriture dans la tombe, ou en cendres sur le bûcher, puisque leurs âmes, continuant à vivre, vont, les unes au Ciel, les autres aux Enfers.

g 23. Séjour de l'homme après sa mort. — D'après la Mythologie norraine, VA liée- Agréable (Vin-Gôlf) était la demeure de Frigg, l'épouse d'Odinn , où elle recevait , après leur mort sanglante, les guerriers qui , ainsi que les héros reçus par Odinn dans la halle-des-Occis , devinrent les Fils-Adoptifs (Osk-megir) ou les Troupiers- V niques (Einheriar) du Dieu des tempêtes et des combats. VEtincelant (Gimli) est un Endroit , dans les régions supérieures , au sud-est du Ciel. C'est là que s'élèvera , lors du Renouvellement du Monde, une Salle où séjourneront les peuples fidèles et jouiront d'une félicité éternelle. VEtincelant n'est donc pas, comme le dit Snorri, identique avec Y A liée- Agréable ; il n'est pas, non plus , le séjour ordinaire des Justes , comme l'est le Paradis chrétien. On pourrait plutôt le comparer à la Nouvelle Jérusalem , qui , selon la doctrine chrétienne , se formera lors de la Consommation des Temps, et renfermera les Justes après le Jugement dernier. D'ailleurs , il y a une différence essentielle entre les Lieux de félicité de la Théologie chrétienne et ceux de la Mythologie norraine ; c'est que dans ceux-ci le bonheur n'est