NUMÉRO (9) (PAGE 82); LE MONDE AVANT LES THURSES-GIYHEUX

Ginnunga-gap (qu'il se figure faussement comme la Mer primitive , voy. p. 179), de manière à remplir cette mer d'énormes glaçons. Ensuite, pour pouvoir expliquer, pourquoi le premier Être, qui sort de ces glaçons, porte le nom de Ihursv-girreux , Snorri se ligure que les glaçons , s'entrechoquant , dans la Mer primitive , volèrent en poussière et retombèrent, sous forme de givre, sur la surface de Ginnunga-gap. Enfin, la partie méridionale de cette Mer déglace fut atteinte par les étincelles qui jaillissaient de Muspill ; et cette partie , vivifiée par la chaleur, donna naissance au Thune-givreux nommé Ymir. Tel est le commentaire que Snorri donne de ce mythe titanogonique. ISous croyons le commenter plus exactement de la manière suivante :

La Matière venimeuse primitive, renfermée dans les Vagues-Tempétueuses, en tombant de tous côtés, du Séjour-Brumeux , au fond du gouffre immense du Bdillemenf-des-Mâchoires } de liquide et sans consistance qu'elle était , y prit , en gelant ou en se cristallisant par le froid et par le venin , qui était un ferment ou principe de vie (norr. kvikia , vivifiant) , une première forme arrêtée , la forme de glaçons. Ces glaçons s'amoncelèrent, les uns sur les autres , dans l'Abîme, et montant toujours , de siècle en siècle , arrivèrent enfin à une proximité telle du ^éjour-de-MuspiU (suspendu au-dessus de l'Abîme, au bord méridional du Bâillement-des-Mâchoires) , qu'ils éprouvèrent l'action vivifiante de la chaleur qui rayonna sur eux et les atteignit , de loin , par les étincelles

même celles qui sortent, toutes chaudes, d'une source thermale comme, par exemple , le Geysir, finissent par geler à une certaine distance de la source, par l'effet de J'évaporalion et par la froidure de l'air. Ensuite, il serait étrange que, pour expliquer cette gelée qui est l'opposé de la chaleur, Snorri eût employé une comparaison ou une image empruntée précisément à un phénomène se rapportant au feu ou à la chaleur. Enfin , il n'eût pas même été juste de dire que les particules ignées, qui s'élancent du feu, s'endurcissent , puisqu'elles retomhent plutôt en cendres; et, si ces étincelles eussent été des gendarmes, qui s'envolent, par exemple, quand le fer rouge est battu, il n'eût pas , non plus, été convenable de dire que ces pailles de fer ardent s'endurcissent, puisqu'on ne saurait les considérer comme ayant été liquides originairement. On pourrait tout au plus comparer les eaux des Vagues- Tempétueuses à la lave qui, liquide aussi longtemps qu'elle est incandescente, se durcit lorsqu'elle se refroidit; mais il n'est pas, non plus, probable que Snorri, en parlant de l'eau qui gèle, l'ait comparé à la lave incandescente qui durcit par le refroidissement. II résulte de cet examen qu'on a eu tort de mettre ces incongruités sur le compte de Snorri. Il est, au contraire, évident que les mots comme les particules incandescentes qui s'élancent du feu uni été déplacés, dans les manuscrits et, par suite, dans les éditions , et qu'il faut les mettre à la place, où les avait mis Snorri et où nous les avons remis dans notre Traduction, savoir à la fin de la réponse de Troisième. C'est seulement là que ces mots sont à leur place. En effet, Troisième avait a expliquer comment le Monde igné a agi sur les glaçons du f.innunga-gap , par une action à distance, en y lançant de loin des étincelles; et, pour expliquer cette projection, il était naturel de rappeler, par une comparaison , soit les bluettes qui s'échappent du brasier d'une cheminée, soit les étincelles ou gendarmes qui s'envolent, quand on bal le fer rouge, soit enfin les matières incandescentes lancées au loin par le cratère d'un volcan.

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

jaillissant de ce Monde igné. De la partie ainsi chauffée de cette masse de glace, sortit le premier Ktre vivant du monde, le géant Ymir.

§ 31. Nature , Caractère et Noms épithétiques d' Ymir. — En imaginant Ymir, la Mythologie s'est figuré un Être vivant, qui tient l'intermédiaire entre l'état primitif chaotique du monde et l'état postérieur plus régulier. Aussi Ymir est-il, dans la Cosmogonie norraine, le représentant de la Nature glaciale primitive. Par son origine ou son organisation grossière et par son caractère sauvage, il tient encore du Monde chaotique désordonné ; mais , par sa figure humaine et comme être vivant , il appartient déjà au Monde des êtres organisés. Sa nature sauvage et son caractère grossier sont indiqués symboliquement, dans la Mythologie, par sa taille gigantesque de Thurse ou û'Iotne. Il est la souche des Thurses- Givreux ou des Iotnes, et c'est pourquoi il est nommé , par excellence, le Thurse-Givreux ou Ylotne. Son nom de Ymir (Murmurant; cf. Otni, p. \ 61 ), qui semble être son nom propre et être dérivé de Hymir ou Gymir, exprime le bruissement des vents et des glaces dans le monde arctique primitif. Son autre nom de Or-Gelmir (Très-Bruyant), qui est seulement un nom épithétique , indique que ce géant est, en quelque sorte, la personnification et le dédoublement du Bassin-Bruyant (norr. Hver-Gelmir). Il est encore surnommé Brimir {Frémissant de froid) , et Bldinn {Bleui de froid) , parce qu'il représente la période glaciale ou primitive de la création.

g 32. Époque glaciale du Monde primitif. — Si l'on entend par Création , seulement la formation de notre système solaire , la Science de nos jours (se figurant la Terre comme une matière qui, fluide dans l'origine, s'est détachée du Soleil) , doit rejeter , comme contraire à la nature des choses, l'idée de l'état primitif glacial de notre planète, et y substituer, comme plus conforme à la vérité , l'hypothèse de son état primitif igné. Cependant on conçoit que l'idée de l'état glacial du monde primitif a dû se présenter, avec une grande probabilité , à l'esprit des Scandinaves. C'est que , vivant , pendant la plus grande partie de l'année , au milieu des phénomènes de la Nature hivernale, ils sentaient, mieux que les peuples méridionaux, la dilîérence entre l'Été et l'Hiver. L'Été leur semblait être la vie, l'ordre, la beauté, tandis que l'hiver ressemblait à la mort, au désordre, au Néant. Or, l'idée de la formation des choses, ou de la Création , implique que la vie soit sortie du néant , et que , par conséquent, le Néant, l'Hiver ou la Période hivernale du Monde primitif, ait précédé la Période printanière ou la Naissance des êtres de la création. De là, chez les Scandinaves, l'idée que la Nuit engendre le Jour , et que l'Hiver produit le Printemps. Si, au point de vue de la Cosmogonie norraine, la conception d'un monde glacial primitif a du moins quelque chose de plausible , il n'en est pas de même , au point de vue de la Science , de l'hypothèse admise par quelques géologues, d'après laquelle, à la fin de la dernière période de l'époque tertiaire , c'est-à-dire au commencement de la période géologique actuelle , un froid terrible serait survenu subitentent dans toutes les parties, de notre globe et aurait causé la destruction entière de la race animale primitive. Sans doute , dans le monde primitif, il y a eu , de temps à autre, des hivers rigoureux, de grandes