NUMÉRO (10) (PAGE 82) ; LA GÉNÉRATION SPONTANÉE

autre à peu près semblable , et généralement le plus semblable possible ; de sorte qu'il est vrai de dire que, de tous les individus de la nature, eeux qui proviennent les uns des autres , ou qui sortent ensemble d'une même souche, sont les plus semblables entre eux, et méritent le plus d'être considérés comme formant ce qu'on appelle une espèce. Cependant nous affirmons d'une manière absolue les deux thèses suivantes : 1° il n'y a pas deux individus absolument semblables l'un à l'autre; 2° nul individu n'en produit un autre qui lui soit absolument semblable. Ajoutons à ces deux thèses que dans le monde physique et dans le monde métaphysique, la vie c'est le mouvement, et que le mouvement implique nécessairement le changement. Tout ce qui vit et, par conséquent , tout individu , subit des changements ; et comme les changements de la nature physique et métaphysique se transmettent par la génération d'un individu à l'autre, il s'opère nécessairement, dans la suite des générations ou dans l'espèce, un flux continu de métamorphoses insensibles. L'immutabilité éternelle des espèces non-seulement n'existe pas , elle est même logiquement et physiquement impossible. Mais pourquoi, dira-t-on, des changements assez marqués dans l'espèce ne se produisent-ils point sous nos yeux ? pourquoi ne peuvent-ils être constatés ni par expérience ni par expérimentation? C'est d'abord parce que les causes et les conditions indispensables pour produire les changements, bien qu'elles existent, ne nous sont que très-imparfaitement connues, et , par conséquent , ne peuvent pas être mises en jeu par nous , en vue d'une expérimentation. Ensuite les modifications physiologiques assez marquantes ne se produisent pas instantanément ou dans un court espace de temps , comme les modifications physiques, amenées par des combinaisons chimiques; elles se réalisent insensiblement et lentement par l'action séculaire des mêmes causes, et ne sauraient, par conséquent , non plus, être soumises à l'expérimentation. Cette action insensible, mais continue, embrassant une longue série de générations, il en pent résulter, à la fin , un changement tellement marquant qu'il équivaut à un changement d'une espèce dans l'autre. Cependant il faut se rappeler : 1° que les changements partiels ne sont et ne peuvent être que de très-petits changements, et 2° que , la vie étant limitée pour chaque individu, les changements possibles dans le même individu sont aussi très-limités : ce n'est d§nc pas Yindividu d'une espèce qui peut se transformer, comme par un miracle, en un individu d'une espèce très-différente; mais la vie se renouvelant dans la succession des générations d'une même race, et chaque génération recevant les modifications héréditaires et les transmettant avec celles qu'elle a subies elle-même, le changement d'une race inférieure en une espèce supérieure, devient nonseulement possible avec le temps , mais doit même s'effectuer réellement et nécessairement dans un temps donné. Conclusion : Les espèces qui ne sont pas réductibles les unes dans les autres, sont donc seules des espèces primitives et des types originaux.

Les Mythologies anciennes (qui , comme toutes les religions," ne renfermaient, originairement, que des croyances et des théories, et n'ont admis tes fictions que lorsqu'elles se furent associées, plus tard, à la Poésie), croient toutes 4° à la génération spontanée, sans préexistence

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

d'aucun germe ; t° à la génération miraculeuse , on dehors du mode naturel, et 3° à la métamorphose magique ou au changement instantané d'un individu d'une espèce en un individu d'une autre espèce. La Science nie \ 0 la génération sans germe, 2° la génération miraculeuse, et 3° la métamorphose magique ; mais elle affirme positivement la métamorphose naturelle des espèces.

g 35. Comment Ymir engendre les Parents des Thurses-Givreux. — Les Vagues- Tempétueuses tombant, du Séjour-Brumeux , au nord du Bdillement-des-Mâchoires , dans ce gouffre immense, le remplirent à la fin, et en firent un Océan de glace. De la partie méridionale de cet Océan de glace, la plus proche du séjour de Gâte-Monde, naquit , par une génération spontanée, le géant Ymir En supposant qu'à la naissance de ce géant, la tête sortit , la première, de la glace , puis le reste du corps, il s'ensuit que la tête était dirigée au Sud , et les pieds , au Nord de l'Abîme. Le bras droit du géant était donc étendu vers l'Est, et le bras gauche vers l'Occident. Ymir, bien que vivant et anthropomorphe, était une masse de glace inerte , couchée dans la partie méridionale de l'Océan glacial primitif. La Mythologie avait à expliquer comment cette masse vivante, mais inerte, a pu engendrer les Thurses-Givreux. Elle aurait pu imaginer une Géante, née de la même manière que Ymir, et avec laquelle il les eût engendrés. Mais voulant indiquer que ce géant n'est encore qu'une force primitive de la Nature, elle suppose qu'il n'a pas engendré avec volonté , à la façon des êtres organisés, mais qu'il a seulement produit involontairement, comme toute force dans la Nature. C'est pourquoi la Mythologie représente les Thurses-Givretix comme les produits spontanés et miraculeux d'une émanation involontaire, ou, comme elle dit , d'une sueur (transpiration , exhalaison) , qui prit à Ymir, lorsque, couché sur le dos, il dormait , les pieds tournés vers le Nord, et le bras droit vers l'Orient. Or, la chaleur étant la plus forte à l'extrémité du bras droit étendu vers le Séjour de Muspill, c'est sous la main droite (c'est-à-dire sous la main par excellence , appelée simplement , dans la strophe des Dits de Vafthrudnir , la main), que naquirent un Garçon et une Fille, qui , sans doute , devinrent la souche d'une première race moins rude , de la race des Iotnes, établie plus tard à Y Est de la terre. Les pieds , tournés vers le Nord , engendrèrent , 1 >n avec l'autre , d'après un mode miraculeux et grossier , un Géant (sans doute Thrûdgelmir) , qui avait le caractère sauvage de son père , et devint la souche de la race féroce des Thurses-Givreux, établis plus tard au Nord de la terre. D'après une conception analogue, quant à l'image , mais différente quant au sens, il est dit, dans un mythe hindou , que , du pouce de la main droite de Brahntas naquit Dakchas (Droit), de sa bouche naquit le Brahmane (Prêtre), de ses bras , le Kchatryas (Guerrier) , de ses cuisses , le Vaiçyas (Bourgeois) et de ses pieds, le Çoudras (esclave). Comme, du temps de Snom\ la tradition populaire connaissait bien Y Enclos-Extérieur (norr. Utgardr) ou le Séjour de Loki , elle a confondu cet Enclos avec le Séjour des Thurses-Givreux au Nord ; et, comme cet Enclos était placé à Y Ouest de la terre, Snorri en a , sans doute , conclu que les Hrimthurses, qu'il confondait avec les Compagnons de Loki, étaient établis à